"Мест там не было", - сказал в пятницу нападающий "Баффало Сэйбрз", выйдя на поле пустого стадиона Citi Field, где играет бейсбольная команда "Нью-Йорк Метс". На этой арене 1 января 2018 года "Сэйбрз" встретятся с "Нью-Йорк Рейнджерс" в рамках "Зимней классики Bridgestone 2018".
"Там везде были люди, пускали петарды, дети играли в хоккей. Потрясающее зрелище, незабываемые ощущения. Сразу было понятно, что день пройдет замечательно".
Прошло 10 лет. Поминвилль, вернувшийся в результате обмена в "Баффало" из "Миннесота Уайлд" (30 июня), стоит на поле и вспоминает события того дня. 1 января 2008 года он стал одним из 38 хоккеистов, принявших участие в первом матче "Зимней классики НХЛ", которая состоялась на стадионе Ralph Wilson (теперь он называется New Era Field) в Баффало. Шел сильный снег и было очень ветрено.
"Я не мог в это поверить, - сказал Поминвилль, единственный хоккеист в нынешнем составе "Баффало", кто играл в том матче в 2008 году. - Пришло столько людей".
Он помнит, как представили "Сэйбрз" и "Питтсбург Пингвинз", как хоккеисты шли на площадку вслед за вратарями Райаном Миллером ("Баффало") и Марком-Андре Флери ("Питтсбург").
"Обе команды шли рядом, был фейерверк. Сильно было сделано" - сказал Поминвилль, единственный хоккеист в нынешнем составе "Баффало", имеющий опыт игры на улице. Он участвовал в двух матчах под открытым небом.
Поминвилль помнит, как временами смотрел на трибуны, которые с трудом было видно из-за метели. Эта картинка благодаря погоде и работе операторов телеканала NBC напомнила ему игрушечный стеклянный шар, в котором кружится снег.
"Чувство восторга не покидало нас в течение всего матча, - сказал Поминвилль. - Мы сидели на скамейке, смотрели по сторонам и говорили: "Здорово!"
Он помнит, как шайба после его броска угодила в перекладину, но он не знал об этом, потому что из-за снегопада ее было плохо видно.
Игра завершилась со счетом 2:1 в пользу "Питтсбурга". Победу "Пингвинз" принес центрфорвард Сидни Кросби, исполнив один из самых памятных послематчевых буллитов, с момента их появления в лиге в 2005 году.
"Конечно, мы рассчитывали на другой результат, но для лиги это был идеальный сценарий, - сказал Поминвилль. - Посмотрите, что происходит сейчас. Все команды хотят играть в таких матчах. Любой клуб будет счастлив принимать такой матч у себя. Каждый хоккеист хочет играть в нем. Это уже традиция".