Возвращение Пойнта зажгло атаку "Молнии"

Джон Купер до последней возможности избегал любой конкретики в отношении Брэйдена Пойнта и его здоровья. Но когда пришло время четвертого матча, лучший бомбардир "Тампы" в плей-офф вышел и дотащил свою команду до третьей победы в серии - 4:1. В безумном 27-секундном отрезке второго периода он ассистировал голу Ондржея Палата, который окончательно вывел "Лайтнинг" вперед, а затем на 44-й минуте и сам забил важнейший страховочный гол, оправиться от которого "Айлендерс" уже не сумели.

"Возьму на себя смелость сказать, что Пойнтер - самый опасный игрок этого плей-офф, - сказал форвард Blake Coleman, чей собственный гол на 32-й минуте сравнял счет. - Совершенно особый талант. С таким игроком в составе твои шансы на победу будут выше всякий раз. Его возвращение очень помогло, да и другие ребята подняли свою игру уровнем выше".
При всей понятной скрытности Купера в отношении здоровья своего 24-летнего нападающего, было очевидно, что Пойнт свое возвращение форсировал, и что его состояние остается далеким от оптимального. На 49-й минуте, уже при счете 3:1, после не самого мощного хита защитника "Островитян" Адама Пелеча Пойнт упал ничком и с немалым трудом добрался до скамейки. После чего пропустил больше девяти минут и вышел на лед лишь в самом конце на короткую 32-секундную смену.
Но к этому моменту Мавр своё дело уже сделал и мог отдыхать. Сам факт его возвращения подстегнул партнеров копнуть немного глубже и в закромах собственных ресурсов.

"Он снова делал для нас всё: забивал, отдавал, оборонялся, - подчеркнул Купер. - Но, конечно, нам приходится его беречь. В плей-офф эти ребята играют трудные, тяжелейшие минуты. Напряженность нарастает от раунда к раунду, от матча к матчу, и эта серия - не исключение. Уверен, что сейчас некоторым парням и у нас, и у них приходится преодолевать (травмы)".
"В раздевалке Пойнтер много не говорит, но для остальных ребят он, конечно, остается примером для подражания, - добавил тренер. - Да и не только он. Просто видеть, что им приходится преодолевать, чтобы выходить на лед, вдохновляет остальных".
"Пойнтер великолепен всякий раз, когда выходит на лед, - сказал Ondrej Palat, ставший стараниями Пойнта с Кучеровым автором победной шайбы, а затем и сам ассистировавший голу Пойнта. - Мы, конечно, были очень рады, что он смог сегодня сыграть, и он сделал это привычно здорово".
Основная драма этого матча развернулась на сумасшедшей 32-й минуте после практически лишенной событий первой половины встречи. Чрезмерный авантюризм тройки Янни Гурда привел к тому, что Brock Nelson сумел стряхнуть с себя опеку и зарядить кистевым броском точно в "девятку". Но считанные секунды спустя та же третья тройка "Тампы" сумела организовать ответный гол, когда Гурд нашел пасом через всю площадку убежавшего в отрыв Коулмана. А еще через 12 секунд прогремели главные орудия "Лайтнинг". Пойнт перевел в центр на Кучерова, тот блеснул удивительным контролем шайбы в плотном трафике и выложил под бросок Палату. Все эти события уместились в 27-секундный отрезок, в течение которого южане успели и пропустить, и отыграться, и повести в счете.
\[Последние новости о серии "Тампа-Бэй" - "Айлендерс"\]
"Я не большой сторонник того, чтобы сажать парней после пропущенного гола: сидите, мол, думайте, - объяснил Купер свое решение оставить опростоволосившихся форвардов на льду. - Наоборот: выходите и отыгрывайте! Сидя тут перед вами, я, конечно, не могу утверждать, что был уверен, что они отыграют этот гол за 15 секунд. Но речь же не про смену, а про всю игру. У этих ребят есть работа, и я хочу, чтобы они ее делали. Часть моей собственной работы - обеспечить им уверенность в том, что они с нею справятся. Я в них верю. И они обеспечили, забили этот важнейший гол".

"Вся наша тройка гордится тем, что мы играем в надежный двусторонний хоккей, - сказал Коулман. - Когда соперник в нашей смене забивает, это не добавляет комфорта никому из нас. Тут стоит отдать должное Куперу, который оставил нас на льду и дал возможность вернуть команде инерцию. К счастью, отреагировать нам удалось как надо. Гурд выложил мне отличный пас, да и Васи, как я понимаю, посодействовал ассистом. А там уже игру в свои руки взяли наши лучшие игроки".
Лучшие игроки, даже при явном дискомфорте Пойнта, в очередной раз напомнили, почему они таковыми считаются. В равных составах первая тройка "Тампы" по броскам в сторону ворот превзошла "Айлендерс" 17-9, по опасным моментам - 10-4, а по безоговорочно голевым - 4-2.
"В этом, пожалуй, главная прелесть нашей команды в этом году, - сказал Коулман. - Пропустив тот гол (от Нельсона), не думаю, что на нашей скамейке кто-то подумал "О, черт!" У нас достаточно уверенности в своей способности отыграться, уверенности в том, что мы в состоянии удержать преимущество. Конечно, здорово, что смогли сразу же отыграться, но уверен, что ответ от команды последовал бы даже без тех 27 секунд".
Пятый матч состоится во вторник вечером (3:00 мск в среду, "Яндекс.Эфир").