Брэйден Пойнт - вот кого не хватало "Тампе"!

Большое изумление вызывал клуб "Тампа-Бэй Лайтнинг" еще в четверг утром. Однозначный фаворит регулярного чемпионата взял не слишком удачный старт, выиграв лишь один матч из трех. Два поражения подряд - в гостях с "Флоридой" (3:4) и "Каролиной" (3:4 ОТ). А тройку лучших бомбардиров клуба возглавляли, вы не поверите, три защитника: Михаил Сергачев, Виктор Хедман и Кевин Шаттенкирк.

Никита Кучеров забил лишь один гол, Стивен Стэмкос имел только два очка. Атака "Лайтнинг" совершенно не работала так, как мы привыкли. И в чем же дело? Как оказалось, в "пятом элементе" - и зовут его Брэйден Пойнт.
В двух словах напомним, что Пойнт был выбран "Тампой" на драфте-2014 в третьем раунде под номером 79. Он имел трехлетний двусторонний контракт новичка (меньше $0,7 млн в год в НХЛ), но стал абсолютной сенсацией "Лайтнинг", набрав 201 (93+108) очко в 230 матчах при полезности плюс-51. Ярчайший пример, когда человек сделал себя сам.

Переговоры по новому контракту завершились тем, что Пойнт подписал 23 сентября трехлетнее соглашение со средней зарплатой $6,75 млн за сезон. Но никто даже не сомневался, когда Брэйдену увеличивали зарплату в 10 раз - он стоит этих денег. Правда, с первого же матча играть Пойнт не смог, потому что восстанавливался после летней операции на бедре. Он как раз не выступал в злополучных трех матчах, когда у "Тампы" не шли дела.
И вот он вернулся - на центральный матч вечера, в гостях против "Торонто" (7:3). И что же мы увидели? Кучеров набрал 4 (2+2) очка, Стэмкос - тоже (1+3), сам Пойнт сделал дубль (2+1). Как вы догадываетесь, все трое выступали в одном звене. На этой волне вся "Тампа" выдала лучший матч в сезоне, разгромив "Мэйпл Лифс" со счетом 7:3. А барахлившее ранее нападение в одной этой игре заработало 16 (6+10) очков. Феноменально!
"Там была пара моментов, где мне не хватило времени сообразить, еще пару раз шайба отлетала от моей клюшки, и я к этому не был готов, - говорил Пойнт после игры. - Еще пару раз я в защите терял соперника, которого должен был опекать. Совершенно точно, мне еще есть, в чем прибавлять. Но наша тройка в этот вечер хорошо катила, как и вся команда. И это была большая часть нашего успеха. Когда ты играешь в одном звене со Стивеном Стэмкосом и Никитой Кучеровым, двумя суперзвездами этой лиги, то вкатиться в игру гораздо проще".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Еще порадовало, что "Тампа" сыграла не просто результативно, а прагматично. То, чего не хватало команде в минувшем плей-офф. Когда надо, "Лайтнинг" отошли назад и сыграли на результат. В первом периоде они забросили четыре шайбы, в остальных двух - в сумме три.
"Да, после сумасшедшего первого периода, где было забито семь голов, мы сели в оборону и очень хорошо сыграли в защите, - говорит Стэмкос. - В составе "Торонто" выступают мастеровитые ребята. Но когда мы можем контролировать темп игры, как было сегодня, вы сами видите, что происходит. Мы смогли закрыть реально элитную атакующую команду за счет катания и борьбы в каждом эпизоде".
Можно ли тут говорить о роли личности в истории? Что появился один человек в составе, и он изменил все? Вряд ли. Но именно с возвращением Пойнта у "Тампы" снова появилось первое звено. А когда оно играет хорошо, то заводит этим всю скамейку, всю раздевалку.
"Если честно, то мы не знали, как покажет себя Пойнт, потому что он пока не сыграл ни одного матча, - добавил Стэмкос. - Но он проявил себя великолепно! Если он и дальше продолжит в том же духе, это выведет игру всей команды на новый уровень, позволит мне и Кучерову иметь больше свободного пространства на льду".

Не просто так упомянут Кучеров - с ним львиную долю времени в прошлом сезоне провел Пойнт, который помог бомбардиру не только выбить 128 очков, установив российский рекорд НХЛ всех времен, но и собрать богатую коллекцию призов. "Харт Трофи" (самый ценный игрок лиги по версии журналистов), "Тед Линдсей Эворд" (по версии хоккеистов), "Арт Росс Трофи" (больше всего очков). Мы знаем, что игра Кучерова зависит от его настроения. А когда с тобой в тройке выходит универсальный центрфорвард Пойнт, наверное, это можно сравнить с чувством, когда ты садишься в хороший "Мерседес", который плывет по дороге, а ты за рулем утопаешь в комфорте. Теперь в игре Кучерова это почувствовалось. И не просто так именно Никита теперь вышел в лучшие бомбардиры "Тампы", попросив всех своих метко стреляющих защитников подвинуться.
…Вспомнилось, что когда "Лайтнинг" вылетели в плей-офф от "Коламбуса", проиграв серию первого раунда в четырех матчах, клуб "Тампа" на следующий день обратился с открытым письмом к фанатам, пообещав сделать все, чтобы этот кубковый кошмар никогда не повторился.
Когда "Тампа" взяла слабый старт в чемпионате, стоило еще раз прочитать то письмо. Но когда "Лайтнинг" играют так, как с "Торонто", за настроение фанатов можно не переживать. Это не просто хоккей, а драйв и рок-н-ролл.
И музыка заиграла, когда на сцену вышел Пойнт. Без одной гитары не могла зазвучать целая банда.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru