Плей-офф может пройти без "Детройта"

ВАНКУВЕР – Новый защитник “Детройт Ред Уингз” Дэнни ДиКайзер  просто не знает, что такое плей-фф без “Красных Крыльев”.

Он родился в тот год, когда команда в последний раз не попала в розыгрыш Кубка Стэнли.

Клуб подписал его как свободного агента в марте после того, как он завершил свой третий сезон в команде Западного Мичигана. Уроженец Детройта попал в команду, за которую он болел с детства, и попал прямо накануне плей-офф. В таких матчах он еще не играл.

“Детройт” попадал в плей-офф 21 раз подряд. Это наилучший еще действующий показатель на данный момент среди всех команд НХЛ и это повторение пятого результата в истории НХЛ. На сегодняшний день команда занимает 10-е место на Западе. Ей остается сыграть еще 5 матчей, что ставит под угрозу их планы продлить эту впечатляющую  серию. ДиКайзер готовится к своей седьмой игре в лиге (против “Ванкувера”) и утверждает, что в раздевалке об истории никто даже не вспоминает.

“Не слышал, чтобы кто говорил об этом. Давление есть всегда, если остается пять матчей, а ты еще не в плей-офф. Но я еще не слышал, чтобы кто-то произнес эти слова вслух”, - уточнил ДиКайзер.

Но это не значит, что ситуация не ощущается.

“Если команда 21 год подряд играет в плей-офф, то это показатель величия клуба. Если ты Генрик Зеттерберг, и ты первый год капитанишь, то, конечно, ты не хочешь, чтобы эта серия прервалась в твое время. Если ты Майк Бэбкок и 8-й год работаешь с командой, то ты не хочешь, чтобы это случилось при тебе. Если ты один из игроков команды, которые много времени отдали “Ред Уингз”, то, конечно, ты не хочешь, чтобы это случилось в твое время. Но главное, что для меня это просто разговоры, которые отвлекают. У нас в субботу игра, так что давайте играть”.

“Детройту” придется еще внимательно наблюдать за раскладом в турнирной таблице.

В пятницу играл “Даллас”, с которым у “Детройта” одинаковое количество очков (по 47), и уступил 1-2 “Сент-Луису”. В четверг команда наблюдала за тем, как “Ванкувер” проиграл “Старз” 1-5, а “Лос-Анжелес” обыграл “Коламбус”. “Джекетс”, которым осталось сыграть в регулярном сезоне только три матча, опережают “Детройт” и “Даллас” на два очка.

“Тяжело заснуть, если не узнал результат. Мы смотрели матчи и будем смотреть завтра, и так будет до конца”, - пояснил Зеттерберг, рассказывая, как он до позднего вечера смотрит телевизор.

Зеттерберг обычно всегда следит за играми в конце сезона, но на этот раз он делает это с необычным ощущением.

“Всегда наблюдаешь за тем, как команды пытаются попасть в плей-офф. Т.е. за 8-м, 9-м, 10-м местами. Я впервые оказался участником этой гонки. Довольно необычно, но я всегда смотрел за последними 10-15 играми в это ключевое время”, - сказал нападающий.

Такая ситуация оборачивается дополнительным давлением, но Зеттерберг говорит, что оно не связано с серией клуба.

“Давление в том, что ты должен попасть в плей-офф. Не хочу сказать, что нас не волнует эта серия, но мы хотим играть в плей-офф,  и неважно были мы в плей-офф последние 4 года или 21. Мы просто хотим там играть”, - объясняет Зеттерберг.

Радует то, что все зависит от них самих. У них остается два матча в запасе по сравнению с “Коламбусом”. И сезон “Детройт” завершает поединком против “Старз”.

“Мы должны выигрывать – это главное”, - сказал Бэбкок.

С этим есть некоторые проблемы. В последних 10 матчах команда одержала только 3 победы (3-5-2). Последний матч в среду “Ред Уингз” проиграли “Калгари” 2-3. Уже дважды “Красные Крылья” проигрывали “Ванкуверу” с общим счетом 5-13, но перед матчем этих команд в субботу совсем другие ставки.

Такая картина не знакома “Детройту”. Бэбкок и ведущий голкипер Джимми Говард вспоминают 2010 год, когда команда также боролась за попадание в плей-офф. Тогда все решилось быстро – команда, после перерыва на Олимпиаду, выдала серию из 16 побед в 21 матче (16-3-2). В итоге клуб набрал 102 очка и занял пятое место на западе.

В этом году команда имеет либо нулевой, либо положительный баланс побед и поражений. Об этом говорил Бэбкок. Но у нее нет Никласа Лидстрема. Этот защитник 7 раз признавался лучшим в своем амплуа. В течение 20 сезонов он был ключевым игроком “Детройта” и завершил карьеру после прошлого сезона.

Адаптация к игре без Лидстрема усложнилась переходом в другую команду свободного агента Брэда Стюарта и эпидемией травм среди ветеранов. Все это привело к тому, что “Ред Уингз” сейчас бьется за место в плей-офф, а не за выбор места в плей-фф.

Никлас Кронвалл задумался, когда его спросили, удивлен ли он тому, что команда оказалась в таком положении.

“Не задумывался об этом. Конечно, мы к этому не привыкли. Нас испортили такие ребята как Лидстрем. Все мы знали, как он был хорош и все мы знаем, как нам его не хватает. Но, возможно, люди со стороны теперь поняли, насколько он был хорошо. То, что делал изо дня в день – не хочу сказать, что это невозможно, ведь он это делал – но это было близко к тому”, - объяснил Кронвалл.

Если искать позитивные моменты, то можно сказать, что неопытная молодежь команды почувствует вкус матчей плей-офф еще до начала кубковых игр.

“Мы, по сути, уже играем в плей-офф и это хороший опыт для ребят, которые готовятся к таким матчам”, - сказал Зеттерберг.

Предположим, что они будут играть. Но впервые за долгое время уверенности в этом нет.