Беттмэн: важно провести этот сезон

Ради проведения сезона 2020-21 годов в условиях пандемии НХЛ готова к остановкам и финансовым потерям, которые могут составить миллиарды долларов. Об этом в понедельник заявил комиссионер лиги Гэри Беттмэн.

"Я хочу, чтобы меня правильно поняли: мы проводим сезон, потому что считаем это важным для нашего вида спорта, а также потому, что наши болельщики и хоккеисты хотят этого. Сезон позволит многим людям почувствовать себя в привычной атмосфере, вспомнить, что такое нормальная жизнь. Особенно это важно для тех, кто находится в изоляции или ограничен в перемещениях, - сказал Беттмэн. - Для нас было бы дешевле просто закрыться и не играть. Проведение сезона потребует больше денег. Правильнее будет сказать, что клубы и лига потеряют больше денег, если мы не закроемся и будем играть. Но владельцы клубов единогласно высказались за такой вариант, потому что они понимают, насколько это важно для болельщиков и хоккея в целом".
Сезон начнется в среду (четверг мск) пятью матчами. Первая игра между "Филадельфией Флайерз" и "Питтсбург Пингвинз" состоится на арене Wells Fargo Center в Филадельфии в 17:30 по времени Восточного побережья США (01:30 мск). Каждая команда проведет по 56 встреч внутри своего дивизиона. Состав всех дивизионов временно изменили в связи с ограничениями на пересечение границы между США и Канадой, а также на поездки в целом.
В понедельник комиссионер Беттмэн объявил, что на шлемах хоккеистов НХЛ будут наклейки в честь 63-летия с момента появления в лиге первого темнокожего игрока лиги Вилли O'Ри, а также в честь общенационального праздника Дня памяти борца за гражданские права Мартина Лютера Кинга. Оба родились 18 января, однако игроки НХЛ будут носить эти наклейки с 16 января до конца февраля, объявленного Месяцем негритянской истории.
Смотри также: [НХЛ сыграет под открытым небом на озере Тахо]
Комиссионер также представил уникальный проект - NHL Outdoors at Lake Tahoe, матчи под открытым небом на озере Тахо. В рамках этого мероприятия на берегу крупнейшего горного озера Северной Америки в районе хребта Сьерра-Невада на границе штатов Калифорния и Невада состоятся два поединка регулярного чемпионата НХЛ. В субботу, 20 февраля (23:00 мск) матч Bridgestone NHL Outdoors проведут клубы "Колорадо Эвеланш" и "Вегас Голден Найтс", а в воскресенье в это же время на лед выйдут "Бостон Брюинз" и "Филадельфия Флайерз".
За исключением игр у озера Тахо, команды не будут находиться в "пузырях", как это было во время розыгрыша Кубка Стэнли 2020 года, когда 24 клуба собрались в зонах изоляции в Эдмонтоне и Торонто.
Комиссионер Беттмэн назвал результаты тестирования хоккеистов на сборах "очень хорошими", хотя в некоторых клубах несколько анализов оказались положительными. В "Даллас Старз" коронавирус был обнаружен у шести игроков и двух сотрудников команды. Тренировочную базу закрыли, первые два матча "Старз" в сезоне (против "Флорида Пэнтерз" 14 и 15 января) состоятся позже. НХЛ пересматривает и вносит коррективы в расписание, исходя из предположения, что сезон для "Далласа" начнется не раньше 19 января.
"Нам нужно провести сезон. Мы понимаем риски, отдаем себе отчет в том, что коронавирус может повлиять на планы проведения одного или нескольких матчей, - заявил Беттмэн. - Если мы хотим решить поставленные задачи, нам нужно быть гибкими, сталкиваясь с любыми возможными сложностями. Нам надо быть готовыми к любым неожиданностям. Мы это понимаем".
Комиссионер сообщил, что лига составила 12 протоколов безопасности общим объемом 213 страниц.
"Я уже говорил менеджерам и тренерам, что эти протоколы нельзя рассматривать как предложение или рекомендацию, - сказал Беттмэн. - Их нужно строго выполнять, чтобы двигаться вперед в условиях пандемии. Мы будем тщательно следить за соблюдением всех правил. Будет много разных ситуаций, и … мы будем консультироваться с медиками по этим вопросам".
"Сан-Хосе Шаркс" провел тренировочный лагерь в городе Скоттсдейл в штате Аризона в связи с тем, что клубу не удалось организовать сборы в своем штате - Калифорнии. Заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли сообщил, что во вторник состоится встреча руководства "Шаркс" с представителями округа Санта-Клара (где находится Сан-Хосе). Команда готова в случае необходимости проводить домашние матчи в другом месте.
Большинство команд начнут сезон на домашних аренах без зрителей. По словам Дэйли, "Старз", "Аризона Койотиз" и "Пэнтерз" в соответствии с местными нормативами могут допускать на игры ограниченное число болельщиков. В ближайшем будущем список этих команд могут пополнить "Коламбус Блю Джекетс" и "Питтсбург Пингвинз". На очереди "Тампа-Бэй Лайтнинг".
"Допуск зрителей на трибуны никак не связан с финансовыми проблемами, - сказал Дэйли. - Здесь дело в контракте с болельщиками. Они должны видеть хоккей вживую. Особых денег не заработаешь на такой небольшой аудитории, о которой идет речь".
Клубам разрешено размещать рекламу на шлемах и на некоторых новых площадках внутри стадионов. Однако комиссионер Беттмэн заявил, что в данном случае лига стремится только помочь клубам сохранить доходы, а не ищет новые источники для получения дополнительной прибыли.
"Мы говорим о взаимоотношениях с рекламодателями и спонсорами. Это позволит нашим командам компенсировать потерю некоторых каналов поступления средств, которых они лишились в связи с сокращением сезона и отсутствием зрителей на трибунах, - сказал комиссионер. - Зрителей на матчах не будет, поэтому у нас появилась возможность поискать другие варианты, которые были бы для нас недоступны при заполненных трибунах. Из этого не стоит делать вывод, что мы намерены и дальше следовать этим путем и предпринимать целый ряд подобных шагов".
Финансовые потери будут значительны.
"Сумма всех потерь будет измеряться миллиардами, - сказал Беттмэн. - Мы уже оперируем не миллионами, а переходим на уровень миллиардов. Такова ситуация, с которой мы столкнулись. Но клубы приняли такое решение и готовы двигаться дальше. Потери были бы меньшими, откажись мы от сезона. Однако все посчитали крайне важным, чтобы один из четырех крупнейших видов спорта сыграл свою роль, провел чемпионат и дал людям то, чего они от него ждут".