Пять причин, почему "Питтсбург" вышел в плей-офф
Автор ������������ ����������������
Задача была нелегкой, но "Питтсбург Пингвинз" заработал путевку в плей-офф.
Смена тренера и неудачная игра Сидни Кросби в начале сезона осложнили жизнь "Пингвинз", но после субботней победы над "Нью-Йорк Айлендерс" (5:0) "Питтсбург" в десятый раз подряд получил право побороться за Кубок Стэнли.
"Питтсбург" выиграл пять игр подряд и 11 из последних 12, обогнав "Нью-Йорк Рейнджерс" и поднявшись на второе место дивизиона Метрополитан.
"На протяжении нескольких месяцев мы говорили о том, как стать командой, против которой сложно играть и что для этого надо сделать", - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. "Полагаю, что сейчас все игроки решают одну задачу. Они верят друг в друга и отдаются игре без остатка".
В прошлом сезоне "Пингвинз" завоевали вторую уайлд-кард в плей-офф, а в первом раунде Кубка Стэнли в пяти матчах уступили "Рейнджерс". Тогда они получили право сыграть в плей-офф в последний день сезона, в этот раз все по-другому.
"Прошлый год... Приятно пройти через все испытания этого сезона и получить путевку в плей-офф. Так гораздо лучше, чем как в прошлом сезоне", - сказал в субботу Кросби. "Часто бывает, что перед решением задачи она кажется трудновыполнимой. Никто не ожидал, что нам удастся такая серия, но мы усердно работали и заслужили ее".
Пять причин, по которым "Питтсбург" вышел в плей-офф:
1. Кросби набрал форму
После первых 32 матчей сезона на счету Кросби было шесть шайб и 16 передач. Однако затем он вновь стал тем самым бомбардиром топ-класса, которого болельщики привыкли видеть в последнее десятилетие. В последних 45 матчах Кросби забросил 26 шайб и сделал 33 передачи (59 очков), включая 11-ти и 12-матчевые результативные серии. Также Кросби смог оставаться здоровым, что часто было для него проблемой. В этом сезоне он пропустил только одну встречу из-за травмы нижней части тела. С восемью победными шайбами он делит первое место в лиге.
Так что удачная игра "Питтсбурга" с набравшим форму Кросби сюрпризом не стала.
"Он делает все то же самое - появляется в нужных зонах и шайба находит его", - сказал партнер по звену Крис Кунитц после того, как Кросби оформил хет-трик 2 февраля. "Когда идет игра у него, уверенность приходит ко всей команде".
2. Смена тренера
"Пингвинз" уволили тренера Майка Джонстона 13 декабоя, через два дня после поражения в серии буллитов от "Лос-Анджелес Кингз" (2:3). К тому моменту "Питтсбург" выиграл чуть более половины матчей (15-10-3). Джонстона заменил Салливан, который проиграл первые четыре встречи, но затем выиграл 30 матчей из 46 (30-11-5). "Пингвинз" не проигрывали два раза подряд с 12-15 января, и не уступали дважды подряд в основное время с 18-19 декабря.
"С первых его слов на первой командной встрече он произвел впечатление, сразу начал влиять на команду", - сказал защитник Бен Лавджой 25 декабря Pittsburgh Post-Gazette. "Не могу передать, насколько позитивным, но при этом требовательным, он сразу стал. Легко было скатиться в негатив, тем более учитывая то, как шли наши дела, но он привнес в команду мотивацию, дисциплину и внимание к деталям, привил привычку мыслить позитивно, хотя мы не всегда этого заслуживали".
Флери проводит очередной выдающийся сезон. Он (34-17-6) оформил пять шатаутов, пропуская в среднем 2,29 шайбы за матч и отражая 92,1 процента бросков. Вдобавок к 350-й победе в карьере, Флери был одним из самых полезных игроков "Пингвинз". Он выигрывал по меньшей мере 30 матчей в семи подряд полноценных сезонах и стабильно занимал пост номер один "Питтсбурга" на протяжении 11 лет.
"Это здорово. До матча я не знал, что грядет такая игра", - сказал Флери 11 марта после 350-й победы. "Я был в первую очередь рад, что мы выиграли и заработали два очка".
В пятницу Флери было диагностировано сотрясение мозга. Успеет ли он восстановиться к плей-офф, игры которого стартуют 13 апреля, неизвестно. Из-за такой же травмы в декабре он пропустил восемь матчей.
4. Фил Кессел и Крис Летанг
Кессел, обменянный в межсезонье из "Торонто Мэйпл Лифс", не сразу нашел свое место в команде, но в последнее время он сполна оправдывает все ожидания. В марте он забросил шесть шайб и отдал 10 передач. 26 марта он набрал в одной игре пять очков, а в четверг отметился дублем. Кессел забрасывал более 20 шайб в каждом из последних восьми сезонов.
"Сегодня всем стало понятно, хотя мы это и так знали, что Фил, при всех его бомбардирских умениях и отличном броске, является отличным распасовщиком", - сказал Салливан 26 марта после победы над "Ред Уингз" со счетом 7:2. "Он прекрасно видит площадку. Несколько раз он сыграл очень хорошо, и это помогло нам отличиться".
Летанг установил лчиный рекорд с 16 голами и 62 очками. На его счету 25 очков в большинстве и уверенные действия в обороне.
5. Способность преодолевать травмы
Евгений Малкин получил травму верхней части тела 11 марта, выбыв из состава примерно на шесть-восемь недель, однако едва ли "Пингвинз" по нему скучают. С момента травмы "Питтсбург" выиграл 10 из 11 матчей (10-1-0), заметно поправив турнирное положение. И это только один случай. На протяжении сезона из строя выбывали Флери, Летанг, защитник Олли Маатта и форвард Ник Бонино, но "Пингвинз" неизменно находили способ побеждать.