Мюррей без страховки - риск "Питтсбурга"

В этом тексте анализируем "Питтсбург Пингвинз".

Нынешнее лето в Питтсбурге прошло в режиме расслабленной перезагрузки и переосмысления. Поражение от будущего чемпиона в отчаянной борьбе не стало поводом для криков "всё пропало!" и для попыток запустить масштабную перестройку, в какую погрузились, например, "Рейнджерс". Кубки Стэнли 2016 и 2017 годов - достаточно весомый аргумент, чтобы простить великой команде один посредственный сезон.

[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]

"Нужно дать оценку всему случившемуся, перевернуть страницу и готовиться к следующему году, - считает Сидни Кросби, которому в начале августа исполнился 31 год. - Никому не хочется такого длинного лета (каким вышло нынешнее у "Пингвинз"), но когда ты его получаешь, то и пользы из него нужно извлекать максимум".

Сезон 2017-18: 47-29-6 (100 очков), второе место в Столичном дивизионе

Итог: проиграли во втором раунде "Вашингтону" в шести матчах

Главный тренер: Майк Салливан (четвертый сезон)

Ключевые приобретения: з Джек Джонсон ("Коламбус"), н Мэтт Каллен ("Миннесота"), н Джимми Хэйз ("Нью-Джерси")

Ключевые потери: з Мэтт Ханвик (обменян в "Баффало"), н Конор Шири (обменян в "Баффало"), н Том Кюнакль ("Айлендерс"), н Картер Роуни ("Анахайм")

Весь чемпионский костяк, естественно, остался на месте. Кросби с Евгением Малкиным, как и на протяжении всего последнего десятилетия, будут лучшей в НХЛ парой центральных нападающих. Крайние форварды Патрик Хорнквист, Джейк Гюнтцель, Фил Кессел и Карл Хагелин, по идее, могли бы снова доукомплектовать великолепную "пингвинью" топ-шестерку.

Но изменения в топ-6, похоже, все-таки произойдут. Генеральный менеджер Джим Рутерфорд считает, что 21-летний голландский (!) нападающий Даниэль Спронг готов занять освободившееся место правого крайнего в первом звене с Кросби и Гюнтцелем. А освободилось оно из-за того, что форвард Конор Шири вместе с защитником Мэттом Ханвиком были обменяны летом в "Баффало" ради высвобождения пространства под потолком зарплат, к которому "Питтсбург" хронически прижат.

Video: ВАН-ПИТ: Гюнтцель ставит точку в эффектном розыгрыше

Спронг любопытен уже хотя бы тем, что родился и вырос в Амстердаме, и именно там сделал свои первые шаги в хоккее. Но поскольку детские хоккейные программы в Голландии таковы, что пятилетнему Даниэлю порой приходилось играть с мальчишками, которые были более чем вдвое старше него, его родители решились на переезд в Квебек, когда Спронгу было восемь. И, как теперь понятно, не напрасно. Дебютировать за "Питтсбург" он успел еще в сезоне 2015-16, сыграв в двух матчах, но после того, как в прошлом сезоне, выступая в АХЛ за "Уилкс-Бэрри", Даниэль набрал 65 (32+33) очков в 65 матчах, сомнений в его готовности к НХЛ уже не осталось. Если же обнаружится, что "химия" Спронга с Кросби и Гюнтцелем оставляет желать лучшего, у команды есть проверенные варианты - Раст и Хорнквист. Впрочем, много ли у Кросби было партнеров, с которыми он не мог найти взаимопонимание?

Video: МИН-КАЛ: 250-й гол в карьере Каллена

Другой вопрос, наилучшим ли образом Рутерфорд потратил деньги, освобожденные в результате обмена с "Сэйбрз"? Главным приобретением клуба на свободном рынке стал 31-летний защитник Джек Джонсон, которому в "Коламбусе" не предложили продлить контракт. "Питтсбург" отвалил Джонсону $16,25 млн за пять лет, причем $8 млн он заработает за два первых сезона. Проблема не только в том, что Джонсон, набравший в прошлом сезоне всего 11 (3+8) очков в 77 матчах, может не стоить этих денег. Для команды, в которой его ждала бы роль в топ-4, он, возможно, их стоил бы. Но у "Пингвинов" ведущие роли в обороне прочно заняты Брайаном Дюмулином, Крисом Летангом, Оли Мааттой и Джастином Шульцем. $3,25 млн в год на пять лет для защитника третьей пары - не слишком ли расточительно для клуба, вынужденного считать каждый цент под потолком?

А вот приглашение форварда Мэтта Каллена на однолетний контракт с минимальной зарплатой в $650 тыс., наоборот, выглядит удачным вложением. Каллен с удовольствием вернется в город, где он уже дважды выигрывал Кубок, и органично вольется в состав в роли центрфорварда четвертого звена. Лидерские качества 42-летнего суперветерана (и самого возрастного игрока НХЛ) питтсбургской раздевалке в любом случае не помешают.

Video: ВАШ-ПИТ, матч №1: Мюррей выручил команду

Вот, собственно, и все перемены. Помимо них Рутерфорду пришлось лишь позаботиться о новых контрактах для ограниченно свободных агентов. 26-летний нападающий Брайан Раст продлил отношения с клубом еще на четыре года и будет зарабатывать $3,5 млн за сезон. 25-летний защитник-гренадер Джейми Олексиак (в паре с которым, по-видимому, предстоит играть Джонсону) останется "Пингвином" еще по меньшей мере на три года и получит в общей сложности чуть больше чем $6,4 млн.
То, что "Питтсбург" остается грандом и входит в число основных претендентов на Кубок - само собой разумеется. Одним из главных возможных препятствий на пути к цели может стать вратарская линия. После прошлогоднего ухода Марка-Андре Флери в "Вегас" Мэтт Мюррей остался безоговорочным первым номером и провел сезон не лучшим образом. Талант 24-летнего голкипера никто не оспаривает, как и его способность выходить под давлением момента на более высокий уровень. Но вопросы остались. Точно ли он лучше своих унылых прошлогодних 90,7% и 2,92 в среднем пропущенных гола? Сможет ли впервые в карьере отыграть полный сезон без травм? Справится ли с нагрузкой, не имея за спиной могучей поддержки в лице блистательного Флери?