Чемпионы умеют выигрывать и без бросков

ПИТТСБУРГ -- Шла 57-я минута матча интереснейшего первого матча финала, на табло горели 3:3, и игра, казалось, неумолимо катится к овертайму. Этой фразой все, что хоть как-то вписывается в каноны нормального и привычного, исчерпывается. Остальное было чистым сюрреализмом. Абсурдом. Галлюцинацией.

Следующую фразу читайте внимательно. Предыдущий бросок по воротам Пекки Ринне был нанесен... в первом периоде! 37 (повторю словами - ТРИДЦАТЬ СЕМЬ!) минут чистового игрового времени назад. "Питтсбург Пингвинз" не мог бросить в створ ворот "Нэшвилла" 37 минут подряд! Вы такое вообще в хоккее когда-нибудь видели? Пусть даже не в исполнении действующих чемпионов и не в финале Кубка Стэнли. Пусть не в плей-офф. Пусть даже вообще не в НХЛ - хоть где-нибудь? Хоть любителей из пивной лиги выпусти против лучшего состава сборной Канады - если они вообще способны стоять на коньках, то уж одна шайба за 37 минут до канадского вратаря непременно долетит.
Безличностное слово "нанесен" в начале предыдущего абзаца я тоже использовал неслучайно. Дело в том, что этот бросок 37-минутной давности по воротам "Нэшвилла" сделал не игрок "Питтсбурга", а защитник "Предаторз" Маттиас Экхольм - своей коленкой за 17 секунд до первого перерыва. Шайба, как вы уже догадываетесь, залетела в ворота, превратив и без того не слишком логичные 2:0 в 3:0.

"Бывают и такие случайности, - невозмутимо пожмет плечами Экхольм, вспоминая свой автогол "в раздевалку". - Пекс (Пекка Ринне) отразил бросок [нападающего "Питтсбурга" Ника Бонино] клюшкой точно в мой щиток - и шайба в воротах. Бывает. О таких вещах надо сразу же забывать и двигаться дальше".
Ох уж они двинулись! "Пингвины" отправились в раздевалку в состоянии полной эйфории и, конечно, даже вообразить не могли, до какой степени им в дальнейшем понадобится каждый из эпизодов этого аттракциона неслыханной удачи первого периода, и до каких низин они опустят планку собственной атакующей беспомощности.
"Если мы можем выдать свою худшую игру и все равно выбраться из нее с победой, это неплохой знак, - саркастически заметил после матча нападающий Конор Шири. - Мы украли этот матч".
То, что "Пингвины" способны адекватно оценить случившееся и понять, до какой степени они "отскочили" в первом матче финала, несомненно, делает им честь.
"Мы были не особо хороши", - этой фразой из уст главного тренера "Питтсбурга" Майка Салливана началась его пресс-конференция и, на мой взгляд, прозвучала явным сглаживанием суровой действительности. Впрочем, Салливан сразу же ее повторил, словно пытаясь подчеркнуть степень этой "нехорошести".
Первым из нескончаемого хит-парада безумия стал эпизод на восьмой минуте, когда Пи-Кей Суббан забил броском со средней дистанции, успешно это дело с партнерами отпраздновал и даже сел на скамейку, прежде чем выяснилось, что с подачи видеотренера хозяев Энди Сосье гол будет оспорен. И действительно, тот углядел, что за 15 секунд до гола Филип Форсберг, получая шайбу на входе в зону, на мгновение раньше нужного оторвал лезвие конька ото льда, создав офсайд. Каким надо быть сверхчеловеком, чтобы в динамике разглядеть то, чего не увидел больше никто, и что даже при взгляде на стоп-кадр может вызвать дискуссию? И ведь это не первый чудо-челлендж, выигранный "Пингвинами" благодаря орлиному зрению их видеотренера. В прошлогоднем шестом матче финала Восточной конференции против "Тампа-Бэй" он сигнализировал о точно таком же офсайде у форварда "Лайнтнинг" Джонатана Друэна, в результате чего точно так же был отменен первый гол матча.

Именно после этого и начался тот единственный отрезок матча - вторая половина первого периода, - за который хозяевам не должно быть стыдно. На протяжении этих 10 минут они действительно контролировали игру. Их бесконечно затянувшаяся атака привела к первому удалению матча, которое вдобавок получилось двойным: отбывать малые штрафы одновременно отправились Калле Ярнкрок и Джеймс Нил. И хотя за первые 1:42 возникшего "пять на три" чемпионы, опять-таки, ни разу не сумели бросить по воротам, их единственный бросок того большинства в исполнении Евгения Малкина достиг цели, прошив ловушку Ринне. Спустя 1:05 гол-красавец забил Конор Шири с передачи Криса Кунитца, а еще через 3:06 за хозяев сыграла уже упомянутая коленка несчастного Экхольма. Так вместо 0:1 "Питтсбург" получил комфортнейшие 3:0 уже к первому перерыву. Которые за последующие полтора периода собственной необъяснимой беспомощности благополучно просадил.
К слову о Ринне. Вы ведь помните, что к этому финалу он подошел лучшим вратарем плей-офф и главным кандидатом на "Конн Смайт трофи", правда? А теперь попробуйте осмыслить следующее: в понедельник его 63,6% отраженных бросков стали худшим результатом любого вратаря в плей-офф, отыгравшего полный матч, за последние 50 лет! Наверное, за первую и четвертую пропущенные шайбы он может себя корить, но его ли вина в том, что за те 58:48, что он провел в рамке, "Пингвинз" нанесли всего 11 бросков, из которых лишь три - за последние два периода?
К концу этих 37 "безбросковых" минут с бедного Ринне уже, наверное, сосульки свисали: можно не сомневаться, что торчать в воротах без работы на протяжении таких отрезков времени ему не приходилось до этого ни разу в жизни. Это и сыграло с ним злую шутку. Джейк Гюнтцель, безусловно, бросил под перекладину очень здорово, но если бы голкипер "Предаторз" к этому моменту не забыл, как вообще выглядит шайба - наверное, справился бы.
Понятно, что начиная со второго матча "Питтсбург" больше не позволит себя так "возить". Понятно и то, что этот немыслимый "остров невезения", на котором "Хищники" обнаружили себя в понедельник, тоже наверняка закончится. Но того театра абсурда, который мы все, вытаращив глаза, наблюдали в PPG Paints Arena в первом матче финала, забыть уже не получится.