Победы чемпионов словно предначертаны судьбой

КРЭНБЕРРИ, Пенсильвания -- Утро вторника не принесло облегчения: осмыслить случившийся накануне театр абсурда мы так и не сумели. Объяснить самим себе, каким образом команда, не бросавшая по воротам на протяжении 37 минут, за весь матч атаковавшая ворота 12 раз и выглядевшая в созидании настолько бездарно, умудрилась забить пять голов, продырявить лучшего вратаря плей-офф Пекку Ринне четырежды и выиграть у "Нэшвилла" первый матч финала Кубка Стэнли, разбазарив трехголевое преимущество, было невозможно.

И ведь ладно, бы если б такое случилось с ними в первый раз. Почти весь путь действующих чемпионов к нынешнему финалу - словно зациклившаяся пластинка, рефреном повторяющая одно и то же: соперники контролируют игру, соперники больше бросают, лучше смотрятся, заслуживают победу, но - проигрывают. Никто не способен проникнуться эмоциями хоккеистов "Предаторз" лучше, чем их коллеги из "Коламбуса" и "Вашингтона", которых этот "Питтсбург" перемолол точно таким же образом. Пусть в тех сериях ситуация и до доходила до такого экстрима, как в понедельник, но сухая статистика лишь подтверждает ощущения, оставшиеся от тех серий: ни "Блю Джекетс", ни "Кэпиталз" не заслуживали того, что с ними произошло.
В пяти матчах первого раунда против "Коламбуса" команда Майка Салливана была перебросана четырежды с общим счетом 194-171, но проиграла всего однажды. "Кэпиталз" в этом отношении вообще доминировали: 229-161, причем перебросали "Питтсбург" во всех семи встречах. Особенно сюрреалистичными получились первая, вторая и четвертая встречи той серии: 21-35 по броскам (победа 3:2), 24-36 (победа 6:2) и 18-38 (победа 3:2).

Второй подряд Кубок Стэнли, от которого "Пингвины" теперь всего в трех шагах, словно предначертан команде самой судьбой. С какими бы сложностями - игровыми или кадровыми, - эти парни нынешней весной ни сталкивались, они продолжают побеждать даже в тех матчах, в которых, по идее, не должны иметь ни шанса.
"Уж не знаю, предначертаны нам эти победы судьбой или как, но знаю точно, в нашей раздевалке сидят парни, которые любят соревноваться и отдаются игре полностью - даже в те дни, когда она у нас откровенно не идет и нам приходится пятиться к собственным воротам, - сказал NHL.com/RU нападающий "Питтсбурга" Картер Роуни после опциональной тренировки во вторник в Lemieux Sports Complex в Крэнберри. - Мы вчера не сломались. Мы отлично умеем пользоваться теми немногими возможностями, которые в таких сложных матчах удается создать. Соперник серьезно прижал нас, но почти все, что сумели создать мы сами, превратилось в голы. Мне кажется, это хорошо показывает глубину нашего состава. Посмотрите, сколько здесь людей, на которых можно положиться в критические моменты! Да, вчера мы не сумели противопоставить "Предаторз" практически никакой контригры, мы почти не бросали по воротам, и это никуда не годится. В этом отношении мы обязаны выглядеть лучше: больше атаковать, больше бросать, создавать больше моментов".
Чуть другое объяснение труднообъяснимым успехам своей команды в плей-офф предложил главный тренер Майк Салливан. Списывать их на удачные отскоки и прочие элементы хоккейного везения он не пожелал.
"Я не думаю, [что мы побеждаем по велению судьбы или благодаря вмешательству высших сил]. Я считаю, что наша команда умеет побеждать разными способами. Одна из сильнейших сторон этой команды в ее способности жалить быстро и неожиданно. Мы хорошо распоряжаемся своими возможностями. Когда мы создаем высококачественные моменты, у нас есть люди, умеющие их завершать. Отличной иллюстрацией этому был вчерашний первый период".

"Иногда мы будем перебрасывать соперника и больше времени контролировать территорию, - продолжил рассуждения Салливан. - В других матчах нам придется больше обороняться и постараться снизить если не количество, то качество моментов, создаваемых ими и положиться на собственные контратаки. В третьих случаях на помощь приходят спецбригады. Но ключевым здесь является именно наше умение побеждать по-разному. Безусловно, нам хотелось бы генерировать больше бросков, чем вчера, и я верю в то, что нам это удастся. Мы стараемся быть максимально искренними и откровенными с нашими игроками по части оценки нашей игры. Мы прекрасно знаем, что способны играть лучше. Игроки тоже это знают".
Несколько компактнее похожую мысль выразил и вратарь "Пингвинз" Марк-Андре Флери, наблюдающий за финалом со скамейки запасных, но отыгравший серии против "Коламбуса" с "Вашингтоном" от звонка до звонка. Выслушав мою гипотезу о благоволении "Питтсбургу" высших сил, он засмеялся:
"Иногда стоит оценивать не столько количество бросков, сколько количество голевых моментов. Некоторые команды стараются швырять шайбы в сторону ворот из любых позиций. Мне кажется, нашей команде комфортно с тем хоккеем, в который она играет. По поводу бросков мы особенно не переживаем. Вчера нам удалось создать не так уж мало моментов, а ребят, умеющих завершать атаки, у нас хватает".
Сидни Кросби, не пожелавшего пропускать тренировку по выбору даже после тяжелейшей игры накануне, попросили объяснить, каким образом "Нэшвиллу" удалось в первом матче лимитировать его команду смехотворными 12 бросками.

"Их вратарь очень хорош в обращении с шайбой, - сказал капитан чемпионов. - Поэтому забрасывать ее в зону "Предаторз" нужно с умом - в те зоны, где он не может ее достать, и где мы сами можем успешно применить форчек. И если первое нам более или менее удавалось, то со вторым было хуже. Некоторые потенциальные моменты не удалось превратить в броски из-за того, что последний пас застревал у кого-то в коньках или бросок шел мимо цели. Но вообще-то вчера случались длинные отрезки, когда особо острых моментов не возникало ни у нас, ни у них. Понятно, что обороняться в этой серии обе команды будут плотно, и нам просто нужно найти способ почаще бросать".
Что ж, аргументация у всех достойная. Но если эта команда и правда доберется с такой игрой и бросковой статистикой до второго чемпионского титула подряд, лично я никогда не отделаюсь от ощущения, что "Питтсбург"-2017 - это команда, избранная в победители какой-то неземной волей.