"Перед стартом нового сезона я буду в отличном настроении, если у нас появится еще один защитник", - сказал генеральный менеджер "Питтсбурга" Джим Рутерфорд.
В среду "Пингвинз" обменяли нападающего Конора Шири и защитника Мэтта Ханвика в "Баффало Сэйбрз", получив за них условный выбор в четвертом раунде драфта 2019 года. Так клуб освободил средства под потолком зарплат и может подписать Джонсона.
"Это уже система, - сказал Рутерфорд. - В условиях потолка зарплат очень сложно сохранить всех игроков в составе. Если нужны средства, приходится идти на такие шаги. У нас много хороших крайних нападающих, поэтому мы можем обменять одного из них. Это было частью сделки".
Смотри также: [Свободные агенты: нужды Столичного дивизиона\]
"Коламбус" не заявил Джонсона ни на один матч розыгрыша Кубка Стэнли в этом году. В январе хоккеист просил обмена, ссылаясь на то, что его роль в команде уменьшилась, а он хотел бы обеспечить для себя наилучшие условия перед выходом на рынок свободных агентов. Но клуб не обменял его до дедлайна.
Джонсон был задрафтован в первом раунде под третьим номером в 2005 году клубом "Каролина Харрикейнз". 29 сентября 2006 года его обменяли в "Лос-Анджелес Кингз". 23 февраля 2012 года "Кингз" отправили хоккеиста в "Коламбус". В общей сложности этот защитник провел в НХЛ 788 матчей, заработав 278 (66+212) очков, и еще 21 (5+16) балл в 23 поединках розыгрыша Кубка Стэнли.
По некоторым данным, "Питтсбург" хочет получить Джонсона или вернуть нападающего Криса Кунитца. Это позволит команде решить главные проблемы: считается, что "Пингвинз" нужны защитник и левый крайний нападающий. Хотя Рутерфорд считает, что нет необходимости усиливать позицию левых крайних.
"Не думаю, что нам стоит заниматься этим вопросом, - сказал он. - У нас многие могут играть на левом фланге. Потом (нападающий Брайан) Раст может перейти туда, если это потребуется. Мы считаем, что там у нас все в порядке".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Во вторник "Питтсбург" заключил с Растом четырехлетний контракт, который будет приносить хоккеисту в среднем $3,5 млн за год. За четыре сезона в составе "Пингвинз" Раст сыграл 181 матч и заработал 79 (33+46) очков. В минувшем чемпионате он установил личный бомбардирский рекорд - 38 (13+25) баллов.
"Питтсбург" не сделал до понедельника квалификационное предложение 26-летнему форварду Райли Шихэну, и хоккеист получил статус неограниченно свободного агента. В чемпионате 2017-18 годов Шихэн записал на свой счет 32 (11+21) очка. Рутерфорд уверен, что сумеет оставить Шихэна в "Пингвинз".
"Я считаю, что его зарплата уменьшится, если он уйдет из команды, - сказал Рутерфорд. - Ему нравится в "Пингвинз", и мы ему верим. Он знает, почему не получил от нас квалификационное предложение. Мы постоянно были на связи с ним и его агентом. Я считаю, что тут есть небольшой риск, но он совсем невелик".
Рутерфорд также считает, что сможет подписать защитника Джейми Олексиака, который должен стать свободным агентом.
"Мы решим этот вопрос", - сказал он.
