"Питтсбург" терпеливо ждет прорыва Малкина

Во вчерашнем матче против "Нью-Йорк Рейнджерс" (3:2) звездный форвард "Питтсбурга" Евгений Малкин провел на льду меньше 15 минут (14:56). Это лишь 23 смены. Самый низкий показатель в этом сезоне и один из самых низких в карьере, если не считать моменты, когда Джино не доигрывал матчи из-за травм. Например, последний раз Малкин выступал так мало 5 октября 2019 года, еще до пандемии, когда провел меньше восьми минут против "Коламбуса" (7:50). Но тогда он из-за повреждения выбыл почти на месяц.

Если же не говорить о травмах, то это третий показатель с конца в карьере. Меньше было только 7 ноября 2018 года против "Вашингтона" (13:45), а еще 19 декабря 2018 года снова против "Вашингтона" (14:29). Конечно, надо учесть, что на этот раз "Питтсбург" вообще ни разу не выступал в большинстве, что, несомненно, увеличило бы игровое время Джино. Но что есть, то есть…
А если назвать момент, когда Малкин здоровым играл так мало, да еще ни разу не бросил по воротам, как случилось с "Рейнджерс" - это вообще уникальный момент. Не время ли жать тревожную кнопку? Форвард "Питтсбурга" взял медленный старт в этом коротком регулярном чемпионате, набрав лишь 2 (1+1) очка в шести матчах при полезности минус-4 и лишь 11 бросках в створ ворот. Для кого-то такие цифры могут показаться приличными, но только не для человека, который брал "Харт Трофи" и "Конн Смайт Трофи" как самый ценный в регулярном чемпионате и плей-офф, кто выигрывал "Арт Росс Трофи" как лучший бомбардир лиги.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Что же происходит с Малкиным? Главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан в очередной раз поддержал своего лидера после матча, когда давал зум-конференцию. Хотя эксперты отметили даже, что Джино и сам не схватил какое-то удаление в пылу борьбы, что с ним иногда случается. Не просто же так в один из моментов карьеры Малкин стал лучшим бомбардиром плей-офф, когда "Пенс" завоевали Кубок Стэнли, но и при этом схватил больше всех штрафных минут. А тут… Малкин выглядел не злым, не расстроенным, не яростным, а непривычно инертным. Что же с ним такое?
"Когда Малкин забивает один-два гола, его уверенность взлетает на новый уровень, и сам Джино прибавляет на наших глазах, - говорит Салливан. - Но когда этого не происходит, и Малкин не забивает, то он обычно очень жестко относится к себе. Потому что очень беспокоится и хочет помочь команде одержать победу. И главное - Малкин знает, как он может помочь, чтобы "Питтсбург" выиграл.
Мои разговоры с Малкиным, как всегда, направлены на то, чтобы подбодрить его, и чтобы убедиться, что он пытается вести игру правильно, контролируя шайбу на обеих сторонах площадки. Я говорю ему так: "Когда у тебя есть возможность бросить шайбу, то ты просто ее брось. Позволь своим инстинктам взять верх".
Но что делать с результативностью Джино? В шести матчах Малкин набрал два очка, одно из которых - это гол в большинстве, а другое - второстепенная передача. Но даже если не уходить в дебри статистики, сейчас Малкин выглядит просто как еще один игрок на льду. А не как лидер великой команды, которая в последние годы завоевала три Кубка Стэнли (2009, 2016, 2017). Раньше мы знали Джино как форварда, который мог взорваться в любой момент, подхватить шайбу, протащить ее через всю площадку, создать гол из ничего. Это отличало Малкина на протяжении всей карьеры. Но теперь Евгений почти не взрывается - по крайней мере, обыватели этого не наблюдают.

Тем не менее к Малкину применим известный закон журналистики: "Сначала ты работаешь на имя, потом имя работает на тебя". Джино честно создавал себе славное имя за 15 лет игры в "Питтсбурге". И теперь доверие к нему так велико, что какой-нибудь другой форвард при таком уровне игры мог бы оказаться в запасе или вообще на драфте отказов. Но в "Пенс" терпеливо ждут, когда Малкин войдет в сезон и найдет себя. Благо "Питтсбург" набирает очки и одержал победы в четырех последних матчах. Можно и подождать…
"Мы продолжим подбадривать и поощрять Малкина, а также искать ему правильных людей в звено, - сказал Салливан. - Мы должны создать все условия, чтобы Джино снова показывал успешный хоккей. Мы по-прежнему знаем, что Малкин - действительно хороший игрок. И как только будет правильный момент, Джино снова в фирменном стиле взорвется на льду".
Любопытно вспомнить, как Малкин начинал прошлый чемпионат - в первых трех домашних матчах он набрал лишь 1 (1+0) очко, чем тоже давал повод для критики. Но в следующих четырех матчах Джино набрал 6 (1+5) очков, и критики как-то сразу успокоились.

"Джино моментами бывает очень хорош, - говорил Салливан в понедельник после тренировки. - В других моментах он не показывает свой лучший хоккей. Я думаю, это вопрос времени, когда Малкин обретет свою стабильность. Этот парень - признанный талант в лиге. Прошлый сезон он провел великолепно. Один из редких ребят в НХЛ, кто шел по графику "очко за матч", если я не ошибаюсь (да, Малкин набрал 25+49=74 очка в 55 играх регулярки). Мы знаем, на что он способен.
Сейчас мы пытаемся его подбодрить, помочь пройти через этот процесс. Еще мы пытаемся окружить Малкина в звене правильными людьми, которые помогут ему показать свой лучший хоккей. Очевидно, что ожидания от Джино очень велики. Потому что мы помним, как Малкин играл полторы декады за "Питтсбург". Но знаете, никто не возлагает на Джино больше ожиданий, чем он сам. Он сам знает, на что способен. Ну а нам нужно просто подбодрить Малкина, дать ему эмоций, помочь пройти через эту полосу. Но я уверен в том, что Джино в итоге найдет свою игру".
Так с Малкиным всегда, тем более не забывайте, что ему уже идет 35-й год. И в таком возрасте очень важно правильно войти в сезон, попасть в свою колею. И вам не нужно объяснять, какой это сезон, когда Евгений был предоставлен сам себе, и что он тренировался по собственной программе, даже не зная четко, когда начнется сезон.
Одни умеют стартовать с места в карьер, а вот Малкину нужно время, чтобы раскачаться и раскатиться. И это обязательно скоро произойдет. Тем более "Питтсбург" идет на втором месте в Восточном дивизионе MassMutual. Следующие два матча "Пенс" проведут в гостях в Бостоне. Если там Джино прорвет, честное слово, этому никто не удивится.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.