"Когда он в такой форме, он просто доминирует на льду, - не удержался от комплимента старому товарищу капитан "Пингвинов" Sidney Crosby. - Это невозможно не заметить. Когда у него шайба, ее чрезвычайно сложно отобрать. Он прекрасно видит площадку, классно бросает. От Джино сейчас веет уверенностью. Его крайне сложно остановить".
"Никто в раздевалке не сомневался, что он рано или поздно наберет форму, - признавал Evan Rodrigues, переведенный в звено Малкина после травмы Джейсона Закера. - Более того, нельзя сказать, что у него не было формы в начале чемпионата. Зачастую ему просто не везло. В такой ситуации нужно сжать зубы и терпеть, продолжая делать свою работу, и он так и делал".
И вот такого набравшего ход Малкина "Питтсбург" потерял два дня назад. В первом периоде повторной игры с "Бостоном" 16 марта Евгений пострадал в результате силового приема защитника Джарреда Тинорди и покинул площадку.
"Потерять партнера такого масштаба - это испытание для всех нас, - высказался защитник "Пингвинз" Kris Letang. - Но в то же время это шанс для других ребят проявить себя в более существенной роли. В любом случае нам не требуется что-то глобально менять. Нужно играть в свой хоккей - это лучший вариант в такой ситуации".
Смотри также: [Мальцев закрепляется в составе "Девилз]
В игре с "Нью-Джерси" место Малкина с звене с Каспери Капаненом и переведенным в центр Родригесом занял силовик Brandon Tanev. В большинстве команд это сочетание могло бы стать хорошим третьим звеном, чьей основной работой стала бы нейтрализация ведущих звеньев соперника. Но вряд ли можно быть оптимистом, если им нужно на регулярной основе генерировать остроту у чужих ворот. Даже в матче с "Дьяволами", которые сами пребывают в глубоком кризисе, новоявленное второе звено "Питтсбурга" уступило по SAT% (42,7%), несмотря на две трети стартов в зоне атаки.
При этом в целом "Пингвинз" перебросали соперников со счетом 42-35, установив собственный рекорд сезона. Но пробили голкипера "Нью-Джерси" Скотта Веджвуда всего два раза: на исходе второго периода Jake Guentzel подставил клюшку под бросок Криса Летанга в большинстве, а под самый занавес Bryan Rust точно бросил после выигранного Сидни Кросби вбрасывания. При этом Веджвуд, по его собственному признанию, не был полноценно готов к игре - о том, что ему придется заменить планового стартера Маккензи Блэквуда, он узнал только в самом конце разминки.
"Нам нужно быть лучше, - высказал очевидное главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - Результат неудовлетворительный, и мы будем разбираться, что мы можем поменять в будущих матчах".
