Кросби, Гюнтцелю и Хорнквисту нужны помощники
В серии против "Кэпиталз" за чемпионов не забивает ни одна тройка, кроме звена Сидни Кросби
Автор Павел Стрижевский @PStrizhevskyNHL / обозреватель NHL.com/RU
Хоть "Пингвины" и утверждают, что в целом довольны собственной игрой в пяти последних периодах, поводов для беспокойства у них масса. За весь прошлогодний чемпионский поход они уступали в кубковой серии всего один раз - когда в финале Восточной конференции после третьего матча выпустили вперед "Оттаву".Но если тогда все прекрасно понимали, что у команды Майка Салливана есть значительный резерв для улучшения игры, да и соперник был далеко не так зубаст, как нынешний, то сейчас все сложнее.
Счет в серии тот же, что и против "Сенаторз", да только в противоположных воротах уже не Крэйг Андерсон, а Брэйден Холтби, который пока заметно переигрывает Мэтта Мюррея. И главная угроза собственным воротам исходит уже не от защитника Эрика Карлссона и не от Жана-Габриэля Пажо, а от лучшего снайпера целого поколения. У которого вдобавок накопился личный счет к "Питтсбургу" длиною в трилогию его тезки Дюма.
И все же главная насущная проблема черно-золотых - в том, что в этой серии с "Вашингтоном" они сами практически превратились в команду одного звена. В последний раз, когда "пингвиний" гол забивал нападающий, фамилия которого не Кросби, Гюнтцель или Хорнквист, на дворе было 22 апреля и шестой матч серии с "Филадельфией" (8:5), в котором баллы за результативность не набрали разве что массажисты с точильщиками коньков.
Video: ФИЛ-ПИТ, матч №4: Кессел переиграл Эллиотта
С тех пор - как отрезало. Фил Кессел, заработавший свою славу именно великолепной игрой в плей-офф, сейчас будто сам не свой. На его счету один гол в девяти матчах. Во вторник он в шестой раз за те же девять матчей ушел с площадки, нанеся лишь один бросок в створ. Многие мои коллеги, освещающие эту серию, уверены, что он играет с какой-то глубоко засекреченной травмой. В НХЛ для поздней весны это - обычное дело, но "Питтсбургу" от этого не легче.
"Сегодня утром у меня была с ним беседа, мы просто поговорили о его игре, - неожиданно разоткровенничался Салливан во вторник вечером после домашнего поражения "Пингвинз" в третьем матче. - Наш тренерский штаб всегда старается делиться с ребятами своими наблюдениями. Мы просто посоветовали ему получше работать ногами, действовать поближе к шайбе и чуть больше играть в трафике. Это такая серия, в которой много свободного пространства не будет ни у кого. Мы пытаемся окружить его людьми, которые могут ему помочь. По ходу сегодняшнего матча я подвинул его к Брассару и Шири, и мне показалось, что они провели вместе несколько хороших смен, создавали угрозы. Забить у них не получилось, но наш тренерский штаб обязательно сядет и наметит еще несколько вариантов сочетаний, которые могут ему помочь".
Болезненным ударом по сбалансированной атаке чемпионов, безусловно, стали травмы Евгения Малкина с Карлом Хагелином, которые практически лишили "Питтсбург" второго звена в первых двух матчах серии. Во вторник Малкин вернулся в строй и быстро напомнил о своей незаменимости в большинстве, когда разыграл на левом краю с Кесселом эффектную трехходовку, а затем как на блюде выложил шайбу Патрику Хорнквисту. Швед вколотил ее в ворота практически с ленточки, и "Пингвинз" в первый раз повели в счете.
Но в этой серии им вообще крайне мало удается поиграть с преимуществом в счете: из 180 минут хоккея в роли лидера "Питтсбург" провел всего 25:06. В конкретном матче №3 хозяевам не хватило и трех голов в исполнении форвардов первой тройки, а от других звеньев результативности пока нет вообще.
[Смотри также: Овечкин переписал половину черной летописи]
Брайан Раст произвел на свет ноль бросков в первых двух матчах. В третьем сделал два, но и игру все равно закончил с полезностью минус-2.
Никак не может найти себя в новом клубе и приобретенный перед дедлайном центрфорвард Дерик Брассар, на счету которого, как и у Кессела, всего одна шайба в плей-офф, и четыре - в 23 матчах, проведенных за "Питтсбург" в общей сложности. Матч №3 он начал в четвертом звене с Конором Шири и Томом Кюнаклем.
В среду днем после опциональной тренировки Салливан признался, что проводил индивидуальную беседу и с ним.
"Мы просто хотим, чтобы (Брассар) был более вовлечен в игру, и физический аспект является частью этого. Дерик играет лучше всего, когда он эмоционально инвестирован. Это чрезвычайно важный элемент кубкового хоккея. И это как раз то, о чем я беседовал с ним пару дней назад, чтобы помочь ему заиграть в его лучший хоккей. Дерик - прекрасный боец, и когда он подключает к своей игре немного агрессии, как вчера, он движется в нужном направлении".
В среду в тренировке по выбору принял участие и не восстановившийся пока Хагелин. Как и в понедельник он провел занятие в желтом свитере и закрывающей лицо маске, но позже сам признался, что занимался бесконтактно и прогнозов относительно сроков своего возвращения не дал. Салливан же, как обычно, заявил, что решение о его участии будет принято непосредственно перед игрой.
[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]
"Мы обязаны продолжать бороться, - заметил Салливан. - Мы попытаемся найти комбинации, которые дадут шанс всему составу заиграть более результативно. Разумеется, для нас чрезвычайно важно к этому прийти".
Четвертый матч серии состоится в четверг в питтсбургской PPG Paints Arena в 19:30 (2:30 ночи в пятницу по московскому времени).