"Питтсбург" выстоял без Малкина

Отряд не заметил?

Когда Евгений Малкин получил травму во второй игре сезона против "Коламбуса", это казалось катастрофой для "Пингвинз", даже несмотря на оптимистичную победу 7:2. Если в лазарете команды находятся четыре из девяти форвардов первых трех звеньев (Малкин, Брайан Раст, Ник Бьюгстад, Алекс Гальченюк), это не сулит ничего хорошего, верно?

Однако "Питтсбург" отказался выбрасывать белое полотенце. В 11 матчах без россиянина команда одержала семь побед - темп, который с легкостью позволяет попасть в плей-офф даже в очень жестком Столичном дивизионе. Ведомые - кто бы сомневался! - Сидни Кросби (5+9=14 очков) и Джейком Гюнтцелем (7+5=12), "Пингвины" забили в этих 11 встречах 38 голов, четырежды забивая по семь в отдельно взятом матче.

Video: ДАЛ-ПИТ: Кахун воспользовался ошибкой вратаря

Последние успехи "Питтсбурга" могли заронить в чьи-то головы крамольную мысль: а так ли необходим Малкин этой команде?

"Я чувствую, что готов"

Прошлый сезон Малкин назвал худшим в своей карьере. И действительно, несмотря на 72 очка (21+51) в 68 матчах, он установил личный антирекорд по показателю полезности (минус-25), а также по потерям (84). Он набрал 89 минут штрафа - более недисциплинированно Евгений выступал только в сезоне 2009-10 (100). Его активность в бросках (8,82 в пересчете на 60 минут игры) превзошла только показатель сезона 2015-16 (8,8). При нем в полных составах команда забросила 44 шайбы, пропустила 46, хотя куда чаще его выпускали в атаку, а не на вбрасывания в своей зоне. Без него - 138 и 104.  

"Мне очень хочется исправиться после неудачного сезона, - говорил Малкин в тренировочном лагере, куда он после активной летней подготовки приехал в прекрасной форме. - Я доволен своей результативностью, но год был плохим. Мне не понравилось. Поэтому сейчас я ставлю перед собой новые задачи. Я знаю, что по-прежнему могу играть на самом высоком уровне".

[Смотри также: Мюррея интересуют только победы "Пингвинз"]

И вот уже после второго матча сезона - больничный. Малкин зацепился за партнера Криса Летанга, тут же попал под силовой прием Владислава Гаврикова и неудачно врезался в борт. Нелепая травма - и все планы насмарку.

Печально? Да. Однако может так оказаться, что эта пауза пойдет российскому бомбардиру только на пользу.

Еще летом главный тренер Майк Салливан летал к Малкину во Флориду, чтобы обсудить прошлый сезон и свое видение его игры в сезоне предстоящем. Стороны, как говорится, сошлись во мнении, что нужны небольшие перемены.

"Я хочу играть, как просит тренер, - говорит Малкин. - Больше внимания деталям. Не терять фокус. Больше нацеленности на ворота. Меньше потерь в нейтральной зоне. Никак не могу забыть, сколько ошибок я совершал в прошлом году и как это меня раздражало".

Молодых хоккеистов нередко отправляют в запас на пару матчей, чтобы они посмотрели хоккей со стороны, сделали выводы и адаптировали свою игру под командные требования. Но посадить на трибуну будущего члена Зала славы? Согласитесь, это странно. Однако, когда речь идет о больничном, это не задевает ничьи чувства и не вызывает никаких кривотолков.

Video: ТБЛ-ПИТ: Кросби выводит Гюнтцеля на пустые ворота

"Залечивая травму, я внимательно следил за всеми нашими матчами по ТВ, - признался Малкин. - Обращал внимание на то, как играет команда. Учился, если хотите. Теперь я чувствую, что готов".

"Он же Малкин!"

Несмотря на солидное количество негативной статистики, приведенной в начале статьи, вы не найдете специалиста, который считал бы, что возвращение Малкина никак не поможет "Пингвинз". Потому что есть и другие цифры: число ожидаемых голов "Питтсбурга" (xG) во время его нахождения на площадке в полных составах даже в неудачном сезоне 2018-19 было выше, чем аналогичный показатель у оппонентов. Это история всей его карьеры: Малкин постоянно несет угрозу воротам соперника. Просто иногда ему нужно отказываться от попытки изобрести велосипед в каждой атаке. Играть проще, но надежнее, потому что "простая игра" от Малкина - это все равно нечто недоступное для 99% хоккеистов планеты.

Вдобавок наличие Малкина в составе дает другим игрокам "Питтсбурга" уверенность, которую не измерить цифрами. Если что-то пойдет не так, есть Кросби, есть Джино. Они вытащат. Они смогут.

"Возвращение Малкина - огромный бонус для нас, - считает Брайан Раст, который сам только что влился в состав после травмы и сразу же забил "Далласу". - Он, если хотите, двигатель нашей команды. Глядя на то, как он тренируется и рвется на лед, каждый из нас тоже заряжается его энтузиазмом".

Video: ТБЛ-ПИТ: Танев забивает со второй попытки

На прошлой неделе Малкин занимался отдельно от партнеров, на этой - уже участвовал в командных тренировках. Болевых ощущений практически нет.

"Эти три недели были непростым испытанием, - признает Малкин. - Но я старался сохранить позитивное настроение, и сейчас жду не дождусь, когда вернусь в состав. Надеюсь, это случится в субботу с "Эдмонтоном".

В Питтсбурге этого ждут все.

"Как можно думать, что он не сделает нас лучше? - удивляется Джейк Гюнтцель. - Он же Евгений Малкин!".

Возможно, тут и не нужны другие объяснения.

Извините, что мы столько написали про очевидное.