Салливан: с Малкиным и Кесселом все в порядке
Тренер "Питтсбурга" сказал, что безмерно уважает своих нападающих
Автор Том Гулитти @TomGulittiNHL / Штатный автор NHL.com
ВАШИНГТОН - Тренер "Питтсбург Пингвинз" Майк Салливан не согласен с мнением, что ряд проблем команды в сезоне связан с тем, что он потерял контакт с форвардами Евгением Малкиным и Филом Кесселом.
Салливан говорил после утренней раскатки в Capital One Arena, где вечером "Пингвинз" обыграли "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 2:1. Салливан не стал отрицать, что у него были непростые разговоры с Кесселом и Малкиным, но назвал это частью нормальных отношений тренера с игроками.
"Могу вам сказать, что мои отношения с Малкиным и Филом остаются одинаковыми на протяжении всего моего нахождения здесь, - сказал Салливан в ответ на комментарии бывшего форварда "Пингвинз" Паскаля Дюпуи на французском ТВ. - Все мы проходим через взлеты и падения, разные сложности по ходу сезона. Это часть работы тренера, составляющая твоего нахождения в команде, так что это часть бизнеса. Но никто не уважает игроков больше, чем я. Я верю, что между нами существует взаимное уважение. Так что это часть процесса, который объединяет нас в рамках совместного преодоления сложностей".
"Пингвинз" (16-12-6, 38 очков) делят третье место в Столичном дивизионе с "Нью-Йорк Айлендерс". Эти же команды делят восьмое и девятое места в Восточной конференции. В последних девяти матчах "Питтсбург" выиграл шесть раз, проиграл два в основное время и один в дополнительное.
[Смотри также: Малкин: не списывайте "Питтсбург" со счетов]
Малкин (37=11+ 26) и Кессел (36=14+22) занимают второе и третье места по результативности в команде после Сидни Кросби, на счету которого 38 (16+22) очков. В матче против "Вашингтона" с передачи Малкина гол забил Кросби. В последних 12 встречах в активе россиянина 7 (2+5) очков. Кессел в последних 11 играх записал на свой счет 8 (4+4) баллов.
Дюпуи, завершивший карьеру в 2015 году из-за кровяного тромба, в этом чемпионате работает на канадском телеканале TVA Sports. В субботу он навещал "Пингвинз" в Питтсбурге. Во вторник во время матча "Филадельфии Флайерз" и "Детройт Ред Уингз" его спросили о последних результатах Малкина и Кессела. Он на французском ответил: "Я не уверен, что между игроками и человеком на скамейке существует налаженная связь".
Салливану комментарии Дюпуи не понравились.
"Да, я удивлен, - сказал Салливан. - Если честно, очень расстроился. Считаю это безответственным высказыванием с его стороны. Он должен думать, что говорит. Он сам был в раздевалке и знает, что там происходит каждый день. Очень безответственное высказывание".
В среду в интервью газете Pittsburgh Post-Gazette Дюпуи пояснял, что он имел в виду.
"Я хотел достучаться до команды, напомнить им, как важны отношения для победы в розыгрыше Кубка Стэнли, а я ставлю на них в плей-офф, - сказал Дюпуи. - Мне нравится команда. Я хочу, чтобы у них все было хорошо. И больше ничего".
Дюпуи заявил, что он видел Кессела и Малкина после тренировки, и они были в хорошем настроении. Ничто не указывало на то, что у них проблемы.
"Ничего такого в раздевалке я не слышал и не видел, - сказал Дюпуи. - Но они должны нормально общаться, если хотят победить".
[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]
Слухи о проблемах в отношении Салливана и Кессела появляются не в первый раз. В прошлом сезоне после того, как "Питтсбург" не сумел в третий раз подряд завоевать Кубок Стэнли, проиграв "Вашингтон Кэпиталз" во втором раунде плей-офф, стали говорить, что Кессела могут обменять из-за напряженных отношений с тренером.
22 июня Салливан в интервью Post-Gazette выразил уверенность, что они с Кесселом смогут преодолеть любые разногласия.
"Я считаю, что тренеры постоянно сталкиваются с испытаниями и проблемами в отношениях с командой и игроками, - говорил тогда Салливан. - В нашей лиге сложно побеждать, не всегда все хорошо и комфортно. Это игра для сильных людей. После того, как проблемы в отношениях решены, связи в команде становятся крепче. Именно это произошло с нашим тренерским штабом и хоккеистами "Питтсбург Пингвинз". Фил входит в эту группу".