А наутро после полуфинала Нагано-1998 с финнами, когда Буре забросил пять шайб, а Россия выиграла - 7:4, "Спорт-Экспресс" вышел с "шапкой" на первой полосе: "Сколько детей в России вчера получили имя Павел!"
А потому мне видится величайшая несправедливость в том, что "Русская ракета", влюбив в себя миллионы, так и не выиграл ни Кубка Стэнли, ни Олимпиады, ни Кубка Канады/мира. При том что на глазах маленького Овечкина играл в финале Олимпиады-1998 с Чехией, а на глазах маленького Власика - в финале Кубка Стэнли-94 с "Рейнджерс".
Оба раза не хватило малости: в одном случае - 0:1, в другом - 2:3 в седьмом матче. Хотя за сборную на Играх-1998 он забросил нереальные для турнира такого уровня девять шайб в пяти матчах, а за клуб в 24 матчах плей-офф-1994 набрал 31 очко (16+15). Все три показателя стали рекордными в истории "Ванкувера".
На первой же пресс-конференции в Нагано, отвечая на вопрос о двух парах братьев в команде - Буре и Мироновых - капитан выдал экспромт: "У меня в этой команде не один, а 22 брата". И это было правдой.
Он сделал все и для того, чтобы "Кэнакс" впервые в истории выиграли Кубок Стэнли. Но этого не случилось и по сей день.
\\*
За первые три года в "Ванкувере" Буре с учетом плей-офф забросил 181 шайбу. Для начала взял "Колдер Трофи", а потом дважды забивал по 60. И тут начались проблемы со здоровьем.
Вот и не верь в приметы и суеверия. Пока Буре носил на спине номер 10, под которым и прославился, все шло великолепно. Но стоило изменить "десятке" с номером 96, как дела пошли наперекосяк. Объяснял внезапную смену номера он загадочным "а почему нет?".
Первый же сезон в "Ванкувере" оказался завершенным после 15 игр - разрыв "крестов". К старту следующего он восстановился, но сначала в контрольном матче ему отбили почку, что не позволило Буре сыграть за сборную России на Кубке мира-1996, а потом замучила спина. Форвард был своей тенью и наскреб лишь 23 шайбы. Куда-то пропала главная "фишка", сумасшедшая стартовая скорость. И многим подумалось, что свое топливо "Русская ракета" выработала.
Все выставочные матчи сезона 1997-98 он провел под 96-м, а в первой игре регулярки на лед неожиданно выкатилась подзабытая "десятка". И сразу забила. С приходом же в "Кэнакс" Майка Кинэна, дававшего ему по 25-27 минут, суперзвезда вернулась, во что верилось уже с трудом.