Всего в лиге на данный момент существуют еще три команды, где отрыв между первым и вторым бомбардирами составляет более 20 очков. Это как раз "Чикаго", где разрыв между Патриком Кейном и Джонатаном Тэйвзом составляет те же 23 балла. Далее идет "Баффало", который на себе уже несколько сезонов тащит Джейк Айкел, с 75 очками опережающий на 27 баллов идущего следом партнера Сэма Райнхарта.
Абсолютным лидером в этом плане является лидер "Колорадо" Нэйтан Маккиннон. В 59 матчах он набрал 84 очка и уже на 39 баллов опережает Андре Бураковски и Кейла Макара, которые с 45 очками делят второе место в списке лучших бомбардиров команды. К Маккиннону вопросов нет, в нынешнем сезоне он доказывает, что и без Микко Рантанена и Габриэля Ландескога способен играть очень результативно. Но он играет в составе одного из фаворитов и лидеров Западной конференции. Тогда как Панарин выступает за клуб, в попадание которого в плей-офф перед стартом сезона верили лишь отчаянные и ярые фанаты "Рейнджерс".
Когда читаешь формулировку, за что вручается "Харт Трофи", кажется, что все в ней говорит о Панарине: "Награда вручается хоккеисту, который внес наибольший вклад в успехи своей команды в регулярном чемпионате НХЛ". Другое дело, что если "Рейнджерс" не попадут в плей-офф, то и не будет как такового успеха. И навряд ли североамериканские хоккейные журналисты отдадут приз Панарину. Хотя так хочется.
Смотри также: [Куинн: Шестеркин - основной вратарь "Рейнджерс"]
С 60 очками уроженец Коркино прямо сейчас является лучшим бомбардиром лиги по результативности в равных составах. Панарин даже опережает Леона Драйзайтля, у которого в сумме 95 (34+61) баллов, но в равных составах - 57.
"Все время, которое я за ним наблюдаю - вижу, что всякий раз, получая шайбу, он создает вокруг себя чуточку больше пространства, чем его было в момент получения шайбы, - сказал Кейн про Панарина во время "Матча звезд". - Это очень впечатляющее качество. Чаще всего он находит способ сделать чистый пас на партнера. Когда у кого-то это получается с таким постоянством, нет ничего странного, что и очков он будет набирать тонну. Если "Рейнджерс" найдут способ пробраться в плей-офф, я совершенно не удивлюсь, если Артемий получит титул MVP. Потому что сезон у него получается просто феноменальный".
Забавно и примечательно выглядит список лидеров НХЛ по показателю полезности. В топ-15 находятся представители всего пяти клубов: трое из "Колорадо" (и Маккиннона в числе них нет), трое из "Каролины", шесть человек из "Тампы", еще двое из "Бостона" и один из "Рейнджерс". Легко догадаться, кто это. Панарин с плюс-30 делит второе место с травмированным защитником "Харрикейнз" Дуги Хэмилтоном. Лидирует же защитник "Эвеланш" Райан Грэйвз (плюс-42).
Во время двух выездных матчей "Рейнджерс" против "Чикаго" и "Каролины" (состоится в пятницу) вместе с игроками путешествуют их мамы. И перед встречей с "Блэкхокс" миссис Стром (мама Райана Строма) в шуточной форме зачитывала состав на игру и давала предматчевую установку. Для Панарина, который в раздевалке сидел рядом со Стромом, установка была простой: "Пасуй ему шайбу".