Панарин атакует личный рекорд по очкам в НХЛ

С девятью победами в десяти последних матчах "Коламбус" - самая горячая команда Восточной конференции и одна из двух, наравне с "Нэшвиллом", в масштабах всей лиги. А 26-летний форвард Артемий Панарин - настоящий локомотив победной серии "Блю Джекетс" и один из самых горячих игроков НХЛ на этом отрезке. Начиная с 4 марта он второй по результативности хоккеист лиги, набравший в последних девяти встречах 15 (7+8) очков.

Благодаря хет-трику Панарина и победе (5:3) в Нью-Йорке над "Рейнджерс" "Синие мундиры" выбрались на третье место в Столичном дивизионе и лишь по дополнительным показателям уступают вторую строчку действующему обладателю Кубка Стэнли "Питтсбургу". Еще недавно погрузившись ниже ватерлинии плей-офф, "Коламбус" в марте сделал заявку на победу в самом конкурентном дивизионе Востока.
"Результат есть, и это радует, - заметил первый номер клуба Сергей Бобровский. - Ребята собрались, сплотились после дедлайна обменов. Все поняли, что отступать больше некуда: либо сейчас, либо никогда. Конечно, здорово (посидеть на такой эмоциональной волне), но надо понимать, что рикошеты не всегда будут идти в твою сторону. В лиге все меняется очень быстро. А нам нужно не просто попасть в плей-офф, но хорошо там выступить".

В середине второго периода Панарин кистевым броском сделал счет 2:0, а в третьем доминировал на льду. Сначала его передача нашла в центральной зоне Маркуса Нутиваару, который поразил ворота Хенрика Лундквиста, а затем сам Панарин воспользовался тем, что голкипер "Рейнджерс" не зафиксировал шайбу в ловушке и поразил ворота. За две секунды до финальной сирены при счете 4:3 нападающий оформил хет-трик.
"Его (второй) гол был настоящим голом бомбардира, - подчеркнул главный тренер "Коламбуса" Джон Торторелла. - Он проделывает такие вещи на протяжении всего сезона. Я рад, что хет-трик для него состоялся. Мы счастливы иметь его в команде".
Почти весь чемпионат 2017-18 Панарин провел в статусе лучшего бомбардира "Блю Джекетс" - звание, которое он уже не упустит в оставшихся восьми встречах. После 74 матчей на его счету 68 (25+43) баллов, сразу на 19 больше, чем у идущего на втором месте защитника Сета Джонса.
После обмена Панарина из "Чикаго" в межсезонье ожидалось, что он станет заметной фигурой в атаке "Коламбуса", однако реальность даже превзошла ожидания. Он быстро превратился в ключевого полевого игрока команды, а матч в Нью-Йорке закрепил за ним этот статус окончательно.
Смотри также: [Артемий Панарин: пас для меня ценнее, чем гол\]
"Не знаю, как оценить это в процентах, но я очень рад быть в Коламбусе, - подчеркнул Панарин. - Здесь очень хороший коллектив. Люди в городе следят за командой. Иногда подходят на улице, подбадривают, говорят про (победную) серию. Это приятно. Психологически я сейчас сильнее (чем в Чикаго). Может, взрослею".
"Он так много значит для нашей команды, - заявил капитан "Блю Джекетс" Ник Фолиньо. - Это игрок, способный решить исход матча. Мы искали здесь такого игрока. В атаке он очевидно крайне одарен и делает невероятную работу. В те моменты, когда он больше всего нужен, он выходит на первый план".
"Это особенный хоккеист, - заметил новичок "Коламбуса" Иэн Коул, бравший в прошлом сезоне Кубок Стэнли в составе "Пингвинз". - Ему нравится играть низко (в чужой зоне) и каждый раз, когда у него есть пространство, хочется отдать шайбу именно ему".
Коул ассистировал Панарину в эпизодах с первой и третьей шайбами, а после матча получил переходящий в раздевалке "Блю Джекетс" приз самому полезному игроку в победной встрече. Объем работы, который проделывает защитник, не остается незамеченным его одноклубниками.

Как и опытные форварды Томас Ванек и Марк Летестю, приобретенный перед дедлайном обменов Коул укрепил состав "Коламбуса" и стал одной из причин, по которой победная серия смогла состояться. Летестю отличился в Нью-Йорке результативной передачей и двумя выигранными вбрасываниями в тот момент, когда "Рейнджерс" сняли голкипера. Ванек уже четыре поединка подряд не уходит со льда без очков.
"Их вклад очень заметен, - подчеркнул Панарин. - Мы рады, что эти ребята пришли в команду. Все очень довольны. Спасибо нашему (менеджменту)".
"Во многом благодаря их появлению мы добавили в игре, - сказал Бобровский. - Тройка Ванека играет здорово, он сам приносит очки каждую игру. Очень опытный, умный игрок. Иэн - классный защитник именно оборонительного плана, который был нам нужен".
Хет-трик Панарина стал вторым в его карьере в НХЛ. По иронии судьбы, предыдущий также состоялся в Нью-Йорке в игре против "Рейнджерс" в феврале 2016-го. И снова в воротах тогда был Лундквист, про которого Панарин в начале сезона шутил, что у него с ним сделка и что он забивает только ему. В восьми последних встречах против "Рейнджерс" на счету Панарина десять голов.
"У нас заканчивался контракт, но вчера мы встретились и продлили его", - балагурил Панарин по поводу очередных голов Лундквисту.
А если серьезно, действительно есть голкиперы, против которых ему удобнее играть или это простое стечение обстоятельств?

"Я в (игре вратарей) вообще не разбираюсь, поэтому наверняка просто стечение, - подчеркнул форвард. - Хотя это больше относится к команде, а не к конкретным вратарям. Просто одни играют "один-в-один", порой не отлепиться от соперника. Другие действуют позиционно, где-то можно его запутать. Разные есть варианты".
Увеличившийся график результативности дает Панарину шанс превысить собственное достижение по количеству очков за сезон. В своем дебютном чемпионате 2015-16 в составе "Чикаго" нападающий набрал 77 баллов, став обладателем "Колдер Трофи". Предыдущий сезон он закончил с 74 очками.
Панарину требуется десять баллов в оставшихся восьми матчах, чтобы установить личный рекорд в НХЛ, заодно окончательно положив конец разговорам на тему того, что его результативность в составе "Блэкхокс" была следствием игры в одном звене с Патриком Кейном.
Для самих "Блю Джекетс" эта тема уже давно закрыта.
"Игрок, способный решить исход матча, это ключевая вещь, - заявил Торторелла. - Это то, что есть у команд, которые в конце сезона (играют в плей-офф). Человек, который смакует возможность быть в такой роли. Человек, ищущий шайбу в решающих эпизодах. Нам повезло иметь (Панарина) в команде. Все наши нападающие смотрят на него и следуют его примеру".