Панарин и Бучневич, наконец, сыграют вместе

На старте сезона "рейнджеров" бросает из одной крайности в другую. За безобразные 0:4 в первом матче против земляков из "Айлендерс" хозяева Madison Square Garden сразу же взяли красивый и убедительный реванш (5:0), но затем в третьем матче уступили в упорной борьбе "Нью-Джерси" (3:4).

На следующий день после поражения от "Девилз" Дэвид Куинн перекроил обе ведущие тройки, отправив звездного новичка Алекси Лафреньера в первое звено к Мике Зибанежаду и Крису Крайдеру, а Павла Бучневича перевел в номинально вторую тройку с Артемием Панариным и Райаном Стромом.
"Разумеется, наша топ-шестерка форвардов - сплошь очень сильные игроки, и мы пока в поиске наилучших сочетаний между ними, - пояснил Куинн. - Думаю, Бучу должно быть комфортно (в тройке с Панариным и Стромом), поскольку они друг друга хорошо знают. Надеемся, что эта комбинация сработает".
Экспериментом это можно назвать скорее в отношении Лафреньера, которому впервые будет доверено сыграть с партнерами такого класса. Пока в трех матчах 19-летний новичок, выбранный под первым номером драфта-2020, проводил на льду в среднем по 14:42, сделал в общей сложности пять бросков в створ, заработал две минуты штрафа, но очков не набрал. Желание Куинна побыстрее раскочегарить свою будущую звезду, добавить Лафреньеру уверенности в себе понять несложно. Тренер объяснил этот ход и тем, что он позволит юниору сместиться из центра на левый фланг.

Но объединение вместе двух россиян, которые в прошлом сезоне (дебютным для Хлебушка в "Нью-Йорке") вместе почти не играли, несет в себе не меньшую перспективу. По итогам трех матчей именно они, Панарин с Бучневичем, были лидирующими бомбардирами команды с 4 (2+2) очками у каждого. Куинн явно надеется, что общими усилиями они разбудят и Строма (ноль очков в трех матчах), которому стартовая неделя чемпионата явно не удалась.
"Стром все еще пытается нащупать свою игру, пока он не слишком собой доволен, - подчеркнул Куинн. - Но мы видим, в какой хоккей сейчас играет Буч, с каким старанием действует в каждой из трех зон. Безусловно, у него хватает и мастерства, которым он может дополнить игру таких партнеров. Этому звену уж точно следовало дать шанс и присмотреться, как у них пойдет".
Бучневич, которого "Рейнджерс" тоже привлекли в среду к участию в зум-конференции, выглядел вполне довольным перспективе открывающейся наконец-то поиграть в одном звене с соотечественником и самым талантливым игроком команды.
"Какой Артемий прекрасный игрок, все и без меня отлично знают, - сказал Павел. - Мы выросли на одном и том же хоккее и, мне кажется, неплохо друг друга понимаем. Чувствуем, кому где нужно находиться, чтобы Артемий мог найти передачей меня, или я мог выложить под уантаймер ему. А поскольку по-русски нам общаться легче, мы много разговариваем по ходу матчей. На родном языке намного проще найти взаимопонимание".

Судя по реакции Панарина, такое новшество пришлось по душе и ему. Впрочем, оба россиянина призвали не торопить события, а сперва посмотреть, что у них будет получаться в динамике реальных поединков.
"Павел - отличный игрок во всех зонах, здорово играет в пас, может забить, может бороться - всё может делать, - отметил Артемий. - У нас с ним одно понимание хоккея".

После чего добавил с усмешкой: "Кстати, Строму надо бы тоже русский паспорт выдать".
Шутки шутками, но дело тут, разумеется, не в паспорте, а в том, что 27-летний канадец еще элементарно не набрал форму. Отыграв почти весь прошлый чемпионат с Панариным, Стром без всякого русского паспорта с 59 (18+41) очками в 70 матчах выдал с большим запасом свой лучший сезон за восьмилетнюю карьеру. Хотя и в нем раскочегаривался небыстро: после первых трех игр на его счету была лишь одна передача в матче №3. По-настоящему разошелся он лишь к концу третьей недели - и это после полноценного тренировочного лагеря.
Панарин, несмотря на дубль в ответном матче с "Айлендерс" и две передачи против "Девилз", пока и от себя самого не слишком в восторге.
"Не стал бы складывать все три матча в одну ячейку, - сказал финалист прошлогоднего "Харт Трофи". - В первом отвратительно играли мы все. Во втором, наоборот, отлично. В третьем тоже старались, делали всё, что могли. В целом наше желание меня радует. То, как разговариваем в раздевалке, какую энергию стараемся вкладывать. В начале сезона не всегда всё получается, но уверен, что у нас всё будет хорошо".

Теперь на повестке дня у ньюйоркцев первый выезд сезона: по два матча в Питтсбурге и Баффало. Там их ждет, с одной стороны, знакомая любому хоккеисту бытовая ситуация, а с другой - та, в которой за все 10 месяцев бушующей пандемии они еще не оказывались.
"Из этой ситуации (с пандемией) мы, конечно, поняли, насколько нам важны фанаты и насколько приятнее играть с ними, чем без них, - сказал Панарин. - Выбирать мы сейчас не можем, и когда начинается игра, ты в любом случае концентрируешься на ней. Но фанатов не хватает. Даже на выезде поддержка чужих фанов иногда заводит, добавляет атмосферы на стадионе".
Дополнительной головной болью для всех, кто отправляется в путь в эти дни, станет соблюдение многочисленных новых правил и протоколов, связанных с защитой от распространения COVID-19. "Рейнджерам" прекрасно известно и о 17 положительных случаях в "Далласе", которые свой регулярный чемпионат до сих пор не начали, и о как минимум двух перенесенных матчах "Каролины", а теперь и о неприятностях, в которые угодили четверо российских игроков "Вашингтона" из-за обычной посиделки в гостиничном номере.
"Все ребята понимают, что если эта зараза приходит, то, во-первых, сам игрок многое теряет в физической форме, чего по ходу сезона никому не надо, - заметил Панарин в среду еще до того, как стало известно о ситуации с "Кэпиталз". - А во-вторых, конечно, добавляет риска для остальных игроков. Поэтому все и без примера "Каролины" понимают, что это всё серьезно".
Куинн, в свою очередь, пообещал в четверг, что отстранение вашингтонских лидеров не пройдет незамеченным.
"Мы, конечно же, всей командой обсудили то, что произошло с "Кэпиталз", - сказал тренер. - Когда прилетим в Питтсбург, обязательно напомним ребятам обо всех нюансах действующего протокола. Каждый из нас должен точно знать, что делать можно и чего нельзя".