Упорная борьба в Тихоокеанском дивизионе

За неделю до окончания регулярного сезона семь очков разделяют четыре команды Тихоокеанского дивизиона.
Здесь идет самая напряженная борьба за первое место из всех четырех дивизионов лиги.
"Анахайм Дакс" в воскресенье выиграл у "Калгари Флэймз" со счетом 4:3, набрал 99 очков и занимает первую строчку. Но обогнать "Дакс" могут "Эдмонтон Ойлерз" (97 очков) и "Сан-Хосе Шаркс" (95). У "Флэймз" 92 балла и они могут подняться на вторую строчку.

"Это говорит о равенстве команд в нашем дивизионе, - сказал защитник "Дакс" Кевин Бьекса. - По ходу сезона у всех были взлеты и падения. Сейчас мы на подъеме (8-0-3 в последних 11 матчах), хорошо играет "Эдмонтон" (9-1-0 в последних 10). Посмотрите, какими получаются пары в первом раунде. Борьба в любом случае будет очень упорной".

Все четыре команды уже обеспечили себе место в розыгрыше Кубка Стэнли. Если бы сезон завершился в понедельник, "Дакс" попали на "Флэймз", а "Ойлерз" играли с "Шаркс".
Но в понедельник сезон не заканчивается. Играть предстоит еще неделю и многое может измениться. Вот, что нас ждет в Тихоокеанском дивизионе:
* "Дакс" осталось провести три матча: против "Флэймз" во вторник, против "Чикаго Блэкхокс" в четверг и "Лос-Анджелес Кингз" в воскресенье.
* "Ойлерз" надо будет сыграть еще четыре раза: с "Кингз" во вторник, с "Шаркс" в четверг, с "Ванкувер Кэнакс" в субботу и воскресенье. Матч в воскресенье будет единственным, который "Эдмонтон" проведет дома. У "Ойлерз" и "Дакс" одинаковое количество побед. Для того, чтобы определить, кто займет более высокое место при равенстве очков, прежде всего смотрят на победы. Потом идут личные встречи - тут преимущество у "Ойлерз" (3-1-0).
* В воскресенье "Шаркс" большую часть игры провели без Джо Торнтона, получившего травму колена. "Сан-Хосе" осталось провести три встречи и все они состоятся дома: против "Кэнакс" во вторник, против "Ойлерз" в четверг и против "Флэймз" в субботу.
* "Флэймз" оставшиеся три матча сыграют на выезде: против "Дакс" во вторник, против "Кингз" в четверг и против "Шаркс" в субботу.
Неделя получается напряженной. Защитник "Сан-Хосе" Брент Бернс считает, что надо концентрироваться только на предстоящей игре и не думать о перестановках в турнирной таблице.
"Наступает самое интересное время года, но победа может не иметь особого значения, - сказал Бернс перед игрой против "Ойлерз". - Всякое может случиться. Конечно, хорошо бы выиграть, но главное заключается в том, чтобы набрать оптимальную форму, чтобы все получалось".
Тренер "Ойлерз" Тодд Маклеллан был откровеннее.
"Я уже давно понял, что первое место ничего не значит кроме того, что это только первое место, - сказал он. - Потом все бумаги отправляются в ведро и все начинается заново. Так что борьба за Президентский кубок может стать просто тратой времени и сил".

"Надо играть хорошо, играть в наш хоккей и постоянно прибавлять, - сказал он. - Времени исправлять недочеты уже нет. Так что надо действовать надежно и забыть о первом месте. Все остальное утрясется само собой".
Бьекса считает, что последняя неделя даст командам шанс подготовиться к плей-офф.
"Можно получить психологическое преимущество перед соперником, если провести все игры на хорошем уровне, ничего им не позволить. Когда они будут готовиться к матчу плей-офф против нас, они вспомнят, что у них ничего не получилось, - говорит Бьекса. - И начнут волноваться".
С ним согласен капитан "Дакс" Райан Гецлаф.
"Не знаю, насколько важно занять первое место, - сказал Гецлаф. - Главное хорошо финишировать. Очевидно нам придется встретиться с этими командами, чтобы добиться своей цели. Мы не должны дарить им надежду на то, что они смогут нас обыграть. Надо играть в свой хоккей, играть правильно".