"Овечкина тут, конечно, не хватает"

Alex Ovechkin, выбранный болельщиками капитаном команды Столичного дивизиона, мог принять участие в своем восьмом "Матче звезд" за карьеру, но коронавирус вмешался в эти планы. Вместо поездки в Лас-Вегас Овечкин получил домашний карантин, угодив в ковид-протокол после положительного теста.

И тем не менее разговоров вокруг капитана "Вашингтона" и сезона, который он проводит, в преддверии "Матча звезд" хватало. Любой участник предстоящего праздника охотно переключался на разговор об Овечкине, если получал соответствующий вопрос от журналистов.
"Овечкин? Когда я был помоложе, то обожал смотреть его хайлайты в YouTube, - признается нападающий "Сан-Хосе" Timo Meier. - Я очень хотел сыграть против него тут, жаль, что ковид этому помешал".
"Скоро Овечкин обгонит Ягра в споре снайперов всех времен - и это просто не укладывается в голове, - говорит форвард "Эдмонтона" Leon Draisaitl. - С годами Ови становится лучше и лучше. Это, конечно, впечатляет. Круто, что все мы можем быть этому свидетелями".
\[Все новости "Звёздного уик-энда НХЛ 2022" в Лас-Вегасе на NHL.com/ru\]
Драйзайтль - один из двух игроков в лиге, который в этом сезоне опережает Овечкина по голам. У восьмерки "Вашингтона" их 29, у лидера "Эдмонтона" - 32. А лидирует в этом споре левый крайний "Рейнджерс" Chris Kreider с 33 точными бросками.
"Немного странно не видеть тут игрока, которого можно назвать лицом лиги. Но здоровье, конечно, прежде всего, - рассуждает Крайдер, приглашенный на свой второй "Матч звезд". - Ови проводит фантастический сезон и заслужил право тут быть. Удивлен ли я его результативностью? И да, и нет. Годы идут, а он совершенно не сбавляет темпа. Овечкин остается эффективным и в большинстве, и при игре "пять на пять". Мне уже столько раз доводилось играть против него, что хотелось хотя бы разок побыть с ним в одной команде. Жаль, в этот раз не судьба".
Схожие эмоции испытывает вратарь "Питтсбурга" Tristan Jarry, который будет защищать ворота сборной Столичного дивизиона.
"Я каждый день нахожусь рядом с Sidney Crosby, Евгением Малкиным, Крисом Летангом, так что понимаю, какое влияние игроки такого масштаба оказывает на команду, - рассуждает Джарри. - Овечкин - не просто игрок поколения, он один из великих. Меня, как вратаря, очень впечатляет не только, как он бросает, но и как он находит для этого возможность. Шайба, посланная им, летит с убийственной скоростью. Пожалуй, так же меня пугал только Shea Weber, когда играл за "Нэшвилл". Бросок Овечкина - это какой-то иной уровень, с которым трудно кому-то сравниться".
Коллега Джарри по амплуа Andrei Vasilevskiy полностью соглашается.
"Если есть что-то хорошее, в том, что Овечкина нет в Лас-Вегасе, так это то, что мне не придется отражать его броски, - шутит российский голкипер "Тампы". - Хотя, конечно, Овечкин - звезда, и его место тут. К сожалению, ковид с этим не считается. Желаю Александру здоровья".

Как известно, место Овечкина в заявке команды Столичного дивизиона занял его партнер по "Вашингтону" Tom Wilson.
"Когда я об этом узнал, то сразу позвонил ему и сказал: "Спасибо, что дал мне шанс почувствовать себя звездой". Ови всегда обо мне заботится, и сейчас, видите, тоже решил меня поддержать, - не удержался от шутки форвард столичной команды. - Хотя, если серьезно, он крайне расстроен тем, как все обернулось".
Уилсону в пятницу придется участвовать в конкурсе на самый сильный бросок. Советов у Овечкина по этому поводу он не успел попросить, зато получил сообщение от Здено Хары, который выступал за "Кэпиталз" в прошлом году. "Главное - расслабься", - написал ему словак, который пять раз подряд побеждал в этом конкурсе в 2007-12 годах.
"Мне повезло играть рядом со многими большими хоккеистами, включая Зи (Здено Хару), но Ови - это отдельный случай, - добавляет Уилсон. - Он не просто наш капитан или наш лидер. Он вообще один из самых уникальных людей, которых я встречал в жизни. Он буквально освещает комнату, когда в нее заходит, от него сразу исходит эта позитивная энергия. Его, конечно, не хватает тут, в Вегасе. Радует, что я хотя бы могу разделить этот опыт с Кузей".
Evgeny Kuznetsov, еще один представитель "Кэпиталз", несколько дней назад шутил, что хотел немного отдохнуть от Овечкина, но теперь это не получится, поскольку 31 января лига его тоже включила в число участников "Матча звезд". Однако теперь Кузнецов - в Лас-Вегасе, а Овечкин - дома в Вашингтоне.
"Я и не надеялся, что мое желание осуществится! - улыбнулся Кузя, когда ему напомнили о его словах. - Хотя, конечно, теперь шутить по этому поводу не очень уместно. Ови столько говорил об этом матче, мы строили такие планы на Вегас… Что ж, придется мне воевать за себя и за того парня".
На вопрос, успевает ли Кузнецов следить за многочисленными рекордами своего более опытного соотечественника, он не преминул высказать Овечкину претензию.
"Вы наверняка в курсе: как только Ови отмечает какой-то юбилей или кого-то обходит в списке снайперов всех времен, он выкладывает по этому поводу картинку в своем инстаграме, - с наигранным возмущением начал Кузя. - Я ему столько раз помогал, как, например, с 700-м голом в Нью-Джерси, и хоть раз бы я тоже оказался на этой картинке! Он каждый раз почему-то обо мне забывает!".
Завершил свой пассаж Кузнецов, однако, оптимистично.
"На самом деле, я мечтаю быть рядом с ним в тот момент, когда он забьет Тот Самый Гол, - намекнул Кузнецов на возможное преодоление Овечкиным рекорда Уэйна Гретцки, до которого осталось всего лишь 135 голов. - Мы никогда не говорим об этом, но я надеюсь, шаг за шагом, матч за матчем дойдем до этого момента. А вообще, вы знаете, я иногда на эмоциях начинаю его учить, как надо было сыграть в том или ином эпизоде, а потом сажусь на скамейку, вспоминаю, сколько голов он забил за карьеру, и понимаю, что, наверное, слегка погорячился. Про таких, как Ови, говорят, что их потрогал Бог. Мы не сразу осознаем, с кем рядом играем, с кем делим раздевалку. Ови - мой друг, но я с каждым днем испытываю к нему все больше и больше уважения".