Овечкин готов побороться за Кубок Стэнли

Капитан "Вашингтона" Александр Овечкин в предыдущих восьми матчах регулярного чемпионата провел только одну смену. 22 апреля в игре с "Айлендерс" (1:0 по буллитам) звездный форвард получил травму нижней части тела, которая впервые за карьеру в НХЛ выбила его из строя на такой долгий срок.

Как "Кэпиталз" играли в этих восьми матчах без Овечкина? Пять побед, 11 набранных очков из 16 возможных (68,8%) - ровно такой же процент имеет "Вашингтон" за весь чемпионат, то есть команда без своего капитана не опустилась ниже в таблице. Только на 39 секунд Александр Великий вышел в матче с "Рейнджерс", и это было 3 мая. Но потом Ови снова почувствовал неудобство, боль - понял, что не долечился и опять покинул игру. Кстати, и тот матч "Вашингтон" довел до победы (6:3).
И вот теперь, в последней игре регулярного чемпионата Овечкин появился на льду вновь. "Вашингтон" смог обыграть "Бостон" (2:1), который оставил в запасе почти всех звезд. Не играли Брэд Маршан, Тэйлор Холл, Давид Пастрняк, Патрис Бержерон, Туукка Раск и многие-многие другие. В списке запасных "Брюинз" оказалось сразу 17 человек.
Шайбы у "Вашингтона" забросили Карл Хагелин и Михаэль Раффль. Овечкин получил 19:00 игрового времени, проведя полторы минуты в большинстве (1:29). Он нанес четыре броска в створ ворот, провел четыре силовых приема. Но ничего не забил.
Конечно, сразу же полетели заголовки, что в первых 15 сезонах НХЛ за карьеру Овечкин забивал не меньше 30 голов за каждый чемпионат. Это повторение вечного рекорда лиги, который также принадлежит Майку Гартнеру и Яромиру Ягру. Но в этом сезоне Александр Великий провел только 45 матчей, и ему мешала не только травма, но и попадание в ковид-изоляцию, из-за чего он пропустил еще четыре игры.
В целом его статистика (24+18=42 очка в 45 играх) выглядит достойно. А среднее количество голов за матч (0,53) стало немногим меньше, чем два года назад, когда Овечкин провел полный чемпионат из 81 матча и забил 51 гол (0,63). Некоторое проседание есть, но объяснить его можно только лишь этим необычным, сумбурным сезоном. А сам Ови резко хуже не стал.
Но главное - Александр Великий говорит, что чувствует себя абсолютно здоровым перед плей-офф, который стартует уже на этой неделе. "Вашингтон" в первом раунде сыграет как раз с "Бостоном", причем серия начнется в столице США.

Овечкин после победы пришел на пресс-конференцию, и на него сразу же посыпались вопросы. Первый был о здоровье.
"Я чувствую себя прекрасно, - ответил Овечкин. - Тренеры, весь персонал замечательно поработали. Это была битва за то, чтобы вернуться в игру. Я пытался сыграть в Нью-Йорке, но вышел на лед и не почувствовал себя полностью здоровым. Понятно, что мы не хотели рисковать. Было разумно, что я снова покинул игру. Мы разговаривали с тренерами - Питером Лавиолеттом, Джейсоном Сербусом. Все они говорили, что я должен быть здоров на 100 процентов. Прямо сейчас я не чувствую никакой боли. Я чувствую себя комфортно, а это самое главное. В этом время года нужно быть умным, думая о будущем, а не только о своей статистике в регулярном чемпионате".
Да, если на одну чашу весов положить очередные 30 голов в сезоне, за что даже не дадут приз, а на другую - повышенные шансы в борьбе за Кубок Стэнли, то совершенно понятно, что выберет Александр Великий. Что он думает о серии с "Бостоном"?
"Неважно, с кем ты будешь играть в плей-офф, - говорит Овечкин. - Очевидно, что нас ждет большая битва. Две хорошие команды зарубятся друг против друга. Будет интересная серия, и я думаю, обе команды дождаться не могут, когда же она стартует. Регулярный сезон закончился, и пришла пора сыграть в крутой хоккей".
Важно ли было провести хотя бы один матч до плей-офф? Почему Ови вернулся только сейчас? Например, форвард "Тампы" Никита Кучеров в похожей ситуации так и не сыграл в регулярке.
"Да, мне было нужно провести один-два матча до старта плей-офф, - подтвердил Овечкин. - Когда смотришь хоккей из ложи прессы, возникает странное чувство. Ты вроде бы мыслями в игре, но сам не можешь выйти на лед, чтобы помочь команде. Слава богу, мы всё сделали умно, чтобы не торопиться и вернуться в игру в правильный момент. Сейчас - самое важное время, когда ты должен быть абсолютно здоров".
И заключительный вопрос Александру был о том, впечатлен ли он, что "Вашингтон" играл так здорово и ровно в его отсутствие.
"Ага, - согласился Овечкин. - Была тяжелая ситуация. Короткий сезон, высокая конкуренция в дивизионе. Никто не хочет падать в таблице. Но ребята в нужное время в нужном месте показали сильный хоккей. Была проделана огромная работа, чтобы добиться побед и обеспечить нам выход в плей-офф".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Со стороны на своего капитана взглянет главный тренер команды Питер Лавиолетт: "Я думаю, что Овечкин выглядел хорошо. И это правильно, что он вернулся сейчас, смог снова почувствовать игру. Он не играл достаточно много. А когда врачи дали допуск Александру и разрешили ему вернуться, мы начали размышлять о том, что для нас важнее? Чувство игры, контроля шайбы, всей этой привычной атмосферы - мы с Алексом пришли к общему мнению, что он хотел бы сыграть, снова почувствовать все это. Я согласился, что это будет правильно - и поставил его в состав".
И не просто поставил, а дал 19 минут на льду. Среди форвардов "Кэпиталз" больше сыграл только Энтони Манта (19:12).
"Никаких ограничений сегодня у нас действительно не было, - подтвердил Лавиолетт. - Перед этим Овечкин три дня усердно тренировался на льду. Так что в этом смысле все было нормально. Был долгий процесс, мы старались запастись терпением. И вот момент возвращения настал. Я думаю, что с игровым временем Овечкина все было в порядке. Он делал все то же, что и обычно".
Ну а что статистика? Овечкин (730 голов за карьеру) отложил на следующий регулярный чемпионат все овации по случаю того, что он догнал и обогнал Марселя Дионна (731). Одна шайба позволила бы ему войти в пятерку лучших снайперов в истории лиги. Но большой праздник перенесен на осень. И это правильно.
Сейчас ничто не должно отвлекать от плей-офф. Овечкин идет за своим вторым Кубком Стэнли.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.