Овечкин не стал останавливаться на тысяче

Подходя к вопросу упрощенно и математически, шансы Овечкина набрать недостающее очко именно в среду против "Питтсбурга" можно было оценить примерно в 55%. К среде капитан "Кэпиталз" сыграл в 40 матчах сезона и набирал очки в 22 из них, что и позволяло делать такие приблизительные оценки.
"Это большое число и большой момент, - говорил Овечкин утром после раскатки. - Хорошо бы достичь его дома - перед нашими болельщиками и моей семьей. Не так уж важно, кто будет нашим соперником, когда это произойдет. Хотелось бы уже набрать эту тысячу и двигаться дальше". Знал бы он, как быстро произойдет и то, и другое…

Овечкина попросили дать оценку той компании игроков из России, в которой он окажется, когда наберет свое тысячное очко.
"Это маленький, но довольно легендарный клуб, - улыбнулся Александр. - Мне очень повезло поиграть с одним из них, Сергеем Федоровым, на протяжении пары лет и узнать его как человека. Для меня будет большой честью стать членом такой компании".
"Когда ты изо дня в день борешься за очередные два очка, ты не всегда успеваешь оглянуться и осознать, насколько прикольно оказаться участником такого исторического момента, - пустился в рассуждения главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Позавчера, когда Ови сравнялся по голам с Морисом Ришаром в Монреале - вдумайтесь, насколько это символично! Догнать величайшего снайпера своего поколения, именем которого назван трофей, который ты столько раз выигрывал, и сделать это в его родном городе! И сегодня нас может ожидать еще один из таких великих моментов. В этом и есть величие игрока, которого рано или поздно обязательно примут в Зал хоккейной славы".
Помимо ажиотажа, связанного с бомбардирским достижением Овечкина, на кону стоял довольно интересный и важный хоккейный матч, каковыми часто получаются встречи "Столичных" с "Пингвинами". "Кэпиталз" подошли к нему самой "горячей" командой НХЛ, одержав шесть побед подряд. "Питтсбург" привез в столицу серию из пяти побед кряду. Добавьте к этому их очковое равенство в таблице и параллельную борьбу с "Рейнджерс", у которых к среде тоже набралось 57 очков, за вторую строчку в Столичном дивизионе - и вы получите матч, в который и те, и другие должны были вгрызаться зубами.
"Надеюсь, он наберет это очко прямо сразу, - высказал пожелание Никлас Бэкстрем, сделавший своему капитану более 200 из 500 голевых передач в собственной карьере. - Стоит только отдать ему шайбу - и ты знаешь, что он создаст из этого голевой момент".

Опытнейший центрфорвард словно в воду глядел, а Овечкин - словно услышал призыв своего шведского товарища. Сразу так сразу. В первой же смене Ти-Джей Оши перехватил шайбу в своей зоне и отправил Бэкстрема с Овечкиным вдвоем против одного защитника. Никлас, как и обещал, охотно поделился шайбой с Александром, и россиянин, сблизившись с соперником, швырнул ее впритирку с правой штангой так, что бедный Марк-Андре Флери даже ловушкой дернуть не успел. Вот она, желанная тысяча! С начала матча прошло 35 секунд.
Verizon Center вскочил на ноги и не садился до тех пор, пока вернувшийся на скамейку Овечкин не встал сам и не поприветствовал фанатов поднятой рукой. Впрочем, показалось, что этот рубеж и сам Александр, и трибуны восприняли чуть менее эмоционально, чем 500-ю шайбу форварда, заброшенную им прошлой весной.
"Перед матчем я подумал: что ж, все в сборе, неплохо бы набрать это очко сейчас, дома, - сказал уже успокоившийся Овечкин после игры. - И я очень рад, что мне так быстро удалось это сделать. Это большой момент и для нашего клуба, и для меня, и для моих родных - жены, брата, папы, мамы. Меня не очень беспокоило, гол это будет или второстепенная передача. Очко есть очко, гол ест гол. Не знаю, сколько голов я забил с передач Бэкстрема, но с ним у нас с первого дня игры вместе возникла отличная "химия".
Остается только поражаться, насколько точным оказалось пророчество Бэкстрема, сбывшееся слово в слово. Если в Verizon Center и были люди, пришедшие туда в этот вечер исключительно ради Овечкина и его рубежа, им впору было расходиться по домам, едва зайдя внутрь.
"Совершенно неважно, кто из нас сделал бы ему передачу под тысячное очко, - сказал Бэкстрем. - Вся команда очень рада за него. Он великий игрок, что и доказал сегодня в очередной раз. 35 секунд - это все, что ему потребовалось. Типичный Овечкин!"
Но этот матч был слишком хорош, чтобы кому-то могла прийти в голову мысль куда-нибудь разойтись. Сумасшедший настрой хозяев был виден невооруженным глазом, особенно после того, как их капитан в первой же смене переписал историю. У "Пингвинов" заняло какое-то время прийти в себя, но вскоре практически идентичный момент с выхода два-в-один возник у Евгения Малкина. Но Брэйден Холтби, пропустивший в трех предыдущих матчах всего одну шайбу, справился и с этим вызовом, и с множеством последующих.

Между тем, Овечкин, выполнивший персональную задачу-минимум, не успев даже вспотеть, свою миссию законченной вовсе не считал. Большинство, которое его команда получила в середине второго периода, смотрелась просто комично: три раза в течение 30 секунд партнеры набрасывали Александру шайбы под его фирменный "щелчок" с левого края, и раз за разом гости не успевали к нему даже приблизиться - словно столкнулись с его "пушкой" впервые в жизни. Первый выстрел страшной силы чуть не разбил стекло за воротами, второй пришелся в штангу, третий идеально лег в дальний угол под перекладину. И снова Флери едва успел поднять ловушку на уровень пояса, когда шайба уже просвистела над его плечом - 2:0. На то, чтобы закрыть первую бомбардирскую тысячу и открыть счет второй, Овечкину потребовалось менее получаса.
По такой игре сложно было поверить, что по итогам двух периодов "Пингвины" перебросали хозяев 23-20. Игрока с броском Овечкина у обладателей Кубка Стэнли нет, а со всеми шайбами, которые в полете можно разглядеть, Холтби справлялся безупречно. Фил Кессел чуть не плакал на скамейке после нескольких запоротых идеальных моментов.

Воздалось гостям за старания лишь в третьем периоде, и лишь после того, как Джастин Уильямс довел счет до 3:0. В большинстве Малкину удался потрясающий красоты щелчок с колена - шайба вонзилась под перекладину. Но после того, как на 54-й минуте Бэкстрем в большинстве восстановил перевес "Кэпиталз" в три гола, вопросы были исчерпаны. Забавный гол в пустые ворота "Питтсбурга", залетевший от головы растерянного Криса Летанга, лишь позабавил напоследок благодарную вашингтонскую публику.
"Что-то завозился этот Овечкин со своим голом - целых 35 секунд не мог забить, - рассмеялся Уильямс, когда его спросили, как вашингтонская скамейка отреагировала на 1000-е очко капитана. - Если серьезно, то я просто покачал головой, потому что давно уже перестал удивляться чему-либо в его исполнении. Попросил арбитров не возобновлять игру сразу, а дать нам с болельщиками минутку, чтобы его как следует поздравить. Слушайте, это же и правда чертовски крутое достижение! После матча в раздевалке мы всей командой сделали это еще раз".