Овечкин так не бушевал в марте шесть лет

"Вашингтон" не просто обыграл "Нью-Джерси" (4:3) - все четыре гола у хозяев забили россияне. В первом периоде отличился защитник Дмитрий Орлов, который забросил свою четвертую шайбу в сезоне, метко выстрелив с вершины левого круга вбрасывания.
После перерыва Даниэль Спронг отдал передачу Александру Овечкину, и тот показал, как нужно бросать из своего офиса в одно касание - оттуда же, из левого круга вбрасывания, но ближе к воротам.

"Я хотел бросить сам, - потом скажет Спронг. - Но Овечкин был на любимой позиции, готовый к щелчку в одно касание, и защитники "Нью-Джерси" были от него довольно далеко. И мы все знаем, что у Ови не просто бросок, а настоящая ракета".
А дальше мы увидели бенефис Евгения Кузнецова. "Вашингтон" дважды отыгрывался, но теперь именно Кузя вывел команду вперед, когда отправил шайбу в ворота на добивании после щелчка Овечкина. И он же, Кузнецов забил победный гол на 53-й минуте, очень хитро подправив шайбу в сетку неуловимым движением клюшки.
Да, это был не матч, а огонь… Заметим, что еще 15 марта в матче против "Баффало" (6:0) Овечкин играл в тройке с Никласом Бэкстремом и Ти-Джеем Оши. Но потом главный тренер "Кэпиталз" Питер Лавиолетт в следующих четырех матчах поставил Кузнецова центрфорвардом к Ови. Что это дало? "Вашингтон" одержал три победы, а Овечкин забросил четыре шайбы при двух голевых передачах. Прибавил и Кузя, набравший 4 (2+2) очка. Последний раз два гола за матч он забивал 31 декабря 2019 года дома с "Айлендерс".

Об этом у Евгения спросили во время зум-конференции. Мол, у вас моментально возродилось взаимопонимание с Овечкиным, и вы вместе, и вся команда отлично играют в атаке.
"Хоккей - вообще забавная штука, - погладив бороду, ответил Кузнецов, которого признали первой звездой матча. - Очень трудно бывает найти свою игру. И очень легко ее потерять, понимаете? И вот я думаю, что играя в такой тройке, мы движемся в правильном направлении. Мы понимаем систему, играем правильно и делаем то, что нужно. И если мы так будем делать дальше, конечно, это принесет успех".
Кузя - большой молодец, и от него напрямую зависит успех "Вашингтона" в плей-офф. Вспоминаем чемпионский 2018 год, когда Евгений набрал 32 (12+20) очка в 24 матчах, играя в звене с Овечкиным (15+12=27). И сейчас весь хоккейный мир досконально изучает каждый гол Александра Великого. Как с придыханием следили за Уэйном Гретцки, когда он обогнал Горди Хоу (801) и стал лучшим снайпером в истории лиги. Это случилось 23 марта, но 26 лет назад. То есть почти в те же дни.
Шайба Овечкина стала для него 721-й за карьеру в НХЛ. Осталось забить 10 голов, чтобы догнать Марселя Дионна (731) и войти в пятерку лучших снайперов в истории лиги.
Но тут еще интересно посмотреть на то, по какому графику идет Овечкин, которому в сентябре этого года исполнится 36 лет. Так вот, в марте он забросил восемь шайб в 11 матчах. И только представьте, с Александром такого не случалось с сезона 2014-15. Просто изучите всю динамику, как Овечкин забивал в марте. Этот месяц важен потому, что в обычный год это как время выхода на пик формы, потому что уже в апреле обычно стартует плей-офф.
11 - 6 - 14 - 8 - 4 - 5 - 10 - 10 - 7 - 11 - 4 - 6 - 6 - 7 - 5 - 8
Даже если это нарисовать графиком, будет очевидно. Вот - молодой Овечкин, который рвет и мечет, забивает в сезоне 2007-08 по голу за матч (14/14) и забрасывает рекордные для себя 65 шайб за чемпионат. А вот уже более опытный Овечкин в сезоне 2017-18 играет в эконом-режиме, не расплескиваясь перед плей-офф и забивая шесть голов в 14 матчах, чтобы жать на газ уже в апреле.

Теперь же, в этом необычном сезоне, плей-офф стартует во второй декаде мая. Но уже сейчас мы видим, что Ови проводит лучший март за последние шесть лет. Что изменилось с приходом Лавиолетта, который возглавил "Вашингтон" перед этим сезоном? Можно обратить внимание, что в марте Овечкин (21:18) идет восьмым среди всех форвардов лиги по среднему количеству игрового времени.
Кто его обгоняет? 32-летний Патрик Кейн (21:51), который тащит на себе "Чикаго" в отсутствие травмированного Джонатана Тэйвза. 25-летний Александр Барков (21:53), с чьей очень удачной игрой связан взлет "Флориды". 25-летний Леон Драйзайтль (22:10) и 24-летний Коннор Макдэвид (22:22), которые не нуждаются в представлении и олицетворяют собой "Эдмонтон". 28-летний Джей-Ти Миллер (22:21), который ушел из "Тампы" и очень удачно вписался в "Ванкувер". 23-летний Остон Мэттьюз (22:36) и 23-летний Митч Марнер (23:00), которые ведут за собой "Торонто".
Из этого можно сделать несколько выводов. Во-первых, все эти команды, кроме "Ванкувера", выступают успешно и входят в зону плей-офф. Во-вторых, Лавиолетт видит в Овечкине лидера - и использует его как лидера, в важные моменты матчей выпуская даже в двух звеньях. Например, в недавнем матче с "Рейнджерс" (2:1) Овечкин играл в тройке не только с Кузнецовым, но и с Никласом Бэкстремом. А сейчас с "Нью-Джерси" работала связка Овечкина с Кузнецовым, но на правом фланге постоянно менялись партнеры - Даниэль Спронг, Рихард Паник, Ти-Джей Оши.

Овечкин - базовый игрок, вокруг которого Лавиолетт строит команду. И, в-третьих, нельзя не отметить двужильность Александра Великого, который в 35 с половиной лет играет на уровне молодых форвардов, хотя те младше его даже на 12 лет, то есть на целое поколение.
И это идет на пользу команде. "Вашингтон" выиграл восемь из последних девяти матчей, и по потерянным очкам (46 в 32) уже обгоняет "Нью-Йорк Айлендерс" (48 в 34) в гонке за первое место в Восточном дивизионе MassMutual. Теперь главное, чтобы в таком же боевом тонусе, с поймавшим кураж Кузнецовым и забивным Овечкиным, "Кэпиталз" выстрелили бы в плей-офф.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.