Уже очевидно, что нынешняя ситуация нервирует Овечкина сильнее, чем любой из предыдущих рубежей. Перед тем, как забить свой 600-й гол в марте-2018, он тоже немного замешкался на отметке 599: взял трехматчевую паузу, не забив в турне по Калифорнии, прежде чем отгрузить дома дубль в ворота "Виннипега". Но к тому рубежу и внимания было несопоставимо меньше. Телеканал NBC не перекраивал собственную сетку вещания, чтобы показать стране незапланированный матч "Вашингтона", как делает это сейчас. Раздевалку "Кэпиталз" не наводняло такое количество журналистов после каждой игры, как сейчас. Вашингтонскую пресс-службу не заваливали таким количеством запросов на интервью с Овечкиным, как сейчас. Давление увеличилось настолько, что еще перед отъездом в Денвер "Столичные" дали понять, что в следующий раз Александр будет доступен для комментариев лишь после 700-го гола. На протяжении последних полутора недель у вашингтонцев после матчей разговаривали Холтби, Бэкстрем, Оши, Карлсон, Орлов, Хагелин, Гудас, Эллер, Паник - то есть, все ветераны и лидеры, кроме капитана. Овечкин ушел в себя, но не факт, что этот уход от привычной послематчевой рутины идет ему на пользу.
"Иметь в команде такого игрока, как Алекс - это роскошь, - напомнил Рирден. - Одно то, что мы с вами обсуждаем очередной исторический рубеж, к которому он приближается - это реальность наличия звездного хоккеиста. Чем лучше мы будем распоряжаться шайбой, тем больше возможностей дадим ему поскорее преодолеть и эту веху в карьере".
На очереди пятая попытка - в Лас-Вегасе. В той самой T-Mobile Arena, где Александр пережил свой самый счастливый хоккейный момент в жизни, впервые подняв над головой Кубок Стэнли. Там его будет ждать старинный приятель-соперник Марк-Андре Флери, которому тоже совершенно не хочется снова попадать в историю вместе с Овечкиным. Доживем до понедельника.
