Овечкин радовался голу Уилсона, как собственному

Бывают моменты, когда о персональных рубежах стоит забыть и бросить все силы на командные. Александр Овечкин не забил в Денвере, оставшись на прежней отметке в 698 голов, но его "Кэпиталз" сделали нечто не менее важное: отыгрались в гостях с 0:2 против одного из лидеров Западной конференции и вернули себе изрядно пошатнувшуюся уверенность.

Первые полматча оставили с ощущением, что никаких уроков из двух подряд домашних фиаско "Вашингтон" не извлек. На старте "Колорадо" доминировал и по скорости, и в единоборствах, и по моментам. Голы Andre Burakovsky с изумительной передачи Нэйтана Маккиннона и лазерный бросок Микко Рантанена в большинстве казались не такой уж высокой ценой за то преимущество, которым денверцы реально владели.
"То, как мы играли в последнее время, было просто неприемлемо, - считает Nicklas Backstrom, чей гол в большинстве на 32-й минуте вернул гостей в игру. - Мы много обсуждали детали, но в первом периоде было такое ощущение, словно нас и не было на льду. В этой лиге нужно каждую секунду осознавать, что делаешь на площадке. Здесь нет ни легких матчей, ни легких соперников. После перерыва мы пришли в себя, начали трудиться, в том числе и возле своих ворот".

"Первый период выглядел похожим на два наших предыдущих матча, - заметил Том Уилсон. - Иными словами - никуда не годился. Но в перерыве мы поговорили по душам и вернулись в игру".
Бывший вратарь "Кэпиталз" Philipp Grubauer, защищавший в четверг ворота "Колорадо", еще до матча говорил, что совершенно не желает попадать в историю вместе с 700-м голом Овечкина - и действительно сделал для этого все необходимое. Да и оборона "Эвеланш" пасла россиянина настолько плотно, что в большинстве Овечкину о своем знаменитом уан-таймере пришлось забыть. У Александра, тем не менее, было пару голевых моментов в равных составах, но на пятой минуте Грубауэр блестяще выбил у Овечкина шайбу клюшкой, а на 24-й - лишил россиянина верного гола после выверенного паса Бэкстрема.
Но Овечкин не унывал, не психовал, а принялся работать на партнеров. В том числе - психологически. Когда "Кэпиталз" в конце второго периода на минуту остались втроем против пятерых, и Braden Holtby сделал один за другим пару важнейших сэйвов, капитан, сидя на бортике, яростно колотил по нему клюшкой, аплодируя вратарю. А когда на 53-й минуте Уилсон в воздухе подправил шайбу после дальнего броска Джона Карлсона и сравнял счет, Овечкин прыгнул на партнера с таким неподдельным восторгом, будто забил этот гол сам.

"В этом и есть весь Алекс Овечкин, - улыбнулся Тодд Рирден. - Я замечал это в нем и раньше, еще до моего приезда в Вашингтон, но до тех пор, пока не начнешь наблюдать за ним каждый день воочию, его страсть трудно по-настоящему оценить. Страсть, энергия, энтузиазм этого парня по поводу голов, побед, собственной лидерской роли - он попросту не умеет их скрывать. Многие начали относиться к нему иначе после нашей победы в 2018-м, когда увидели, как он отдается игре, как блокирует броски, как делает любую черновую работу помимо забивания голов. Свой тогдашний "Конн Смайт" он заработал сполна".
"Это показывает, какой он парень, - сказал Уилсон. - Забивает кто-то другой, но он так несказанно счастлив, потому что все, что сегодня имело значение - это победа команды. А рубеж от него никуда не денется, это всем понятно. Стать частичкой этой истории для всех нас будет и приятно, и почетно. Всякий раз, когда он выходит на лед, болельщики "Кэпиталз" вскакивают со своих мест. Нам, считаю, просто повезло быть частью такой прикольной атмосферы".

Третий период уже полностью прошел под диктовку поймавших кураж гостей. Победный гол Ти-Джея Оши, подправившего в воздухе шайбу после броска Ника Дженсена от синей линии за 2:04 до конца основного времени, выглядел логичным завершением этого сюжета. Несмотря на то, что и "Эвеланш" вообще, и Грубауэр в частности заслуживали лучшей участи.
"В первом перерыве Ник и О (Овечкин) сказали по паре слов, я немного добавил, - вспоминал Оши момент, который может стать для "Вашингтона" поворотным во всем сезоне. - Ничего сверхъестественного - просто слова, которые всем нужно было услышать. Но команда отреагировала здорово. То, как отыграл Холтц во время двойного меньшинства, превратило для нас (Pepsi Center) почти в домашнюю арену. Парни стали блокировать броски. Когда видишь блок-шоты - это верный признак, что ребята занимают правильную позицию, чего мы в последнее время не делали. Это значит, что ребята в игре, полностью сфокусированы, готовы жертвовать собой. Когда сезон выходит на финишную прямую, это становится самым важным".

А на последних секундах мы вновь увидели нечто, ставшее привычным лишь за последние пару лет: Овечкина, обороняющегося впятером против шестерых. Один раз ему даже удалось метнуть шайбу в сторону пустых ворот "Эвеланш", но было видно, что даже промах мимо рамки его ничуть не огорчил. Он был с головой погружен в задачу во что бы то ни стало удержать победный счет.
"Выпустить его в концовке "пять на шесть" было моим выбором, - сказал Рирден. - Возможно, еще несколько лет назад этого и не случилось бы, но он заслуживал быть на льду, потому что играет в этих ситуациях ответственно. Его главный приоритет - не дать шайбе залететь в наши ворота. А если получится стрельнуть по чужим, то он и в этом довольно хорош, особенно если там нет вратаря. Он не всегда был таким игроком, но стал им. И это показывает, что расти над собой можно в любом возрасте".
Что ж, пусть Овечкин еще немного подрастет, а мы подождем до вечера субботы - и визита вашингтонцев в Аризону. Может быть, 700-я шайба российской легенды состоится там, где он без малого 15 лет назад забил свой самый красивый и знаменитый гол, лежа на спине?