Мастер-классы кубковой игры от Овечкина

Когда-то неспособность Александра Овечкина перестраивать свою игру в плей-офф на более командную казалась его ахиллесовой пятой, его непоправимым изъяном, его судьбой. Критики вашингтонского капитана напоминали об этом при каждом удобном случае, а поклонникам оставалось лишь горевать, надеяться и верить, что рано или поздно на их кумира снизойдет озарение.

Прошлой весной 32-летнего форварда действительно озарило, и мы с вами увидели нового Овечкина - пашущего в обороне, бросающегося под шайбы, больше играющего на партнеров. В том чемпионском для "Вашингтона" плей-офф россиянин не просто справился, наконец, с многолетними ожиданиями, а предстал идеальным капитаном. Таким, какого хочется ставить в пример другим, не имеющим заслуг и регалий Александра Великого.
Чуть более спокойным и уверенным в себе, но таким же незаменимым для команды №8 выглядит и сейчас. В матче №1 его гол в большинстве в конце первого периода довел счет до 3:0 и оказался в итоге победным. Последнее обстоятельство - скорее недосмотр всей столичной команды, чем заслуга Овечкина, да и не скажешь, что в атаке ему все удавалось. Из 11 бросков в сторону ворот в створ угодили лишь два, столько же было заблокировано и семь пришлись мимо цели. В тройку звезд того матча, несмотря на победный гол, он не попал, поскольку были сделавшие по дублю Никлас Бэкстрем и Андрей Свечников, а также отдавший три передачи Джон Карлсон. Но все равно №8 в каждой смене был в самой гуще событий. Раздал шесть хитов, сделал перехват и блок-шот.
[Все материалы о серии "Вашингтон" - "Каролина"]
Не обнаружилось его в тройке лучших и после матча №2, что показалось уже куда менее справедливым. Потому что в субботу Ови был без преувеличения великолепен. Не найти эпизода, который россиянин позволил бы себе отыграть вполноги. Что на форчеке, что на бэкчеке он носился по площадке с запредельной самоотдачей, выиграв огромное количество единоборств. А уж две его голевые передачи - вы лучше просто посмотрите в хайлайтах, чем я буду описывать их в этих заметках. Ассистам такой красоты и Кузнецов, и Бэкстрем, и вообще любой плеймейкер на свете позавидует.

"Одна вещь, которую соперники, а иногда и мы, его партнеры, не ожидаем - это что когда он так замахивается, то не всегда делает это для того, чтобы бросить", - заметил Бэкстрем.
"Говорил о нашей группе лидеров весь сезон и скажу сегодня снова, - набрал в легкие побольше воздуха Тодд Рирден. - Вы видели голы, которые забил Ник Бэкстрем, видели, как он пластался в концовке первого матча. Теперь вы видите Алекса, который начинает с могучего силового приема в углу, включает всех в игру и уже через несколько секунд выводит Ника на пустые ворота. Затем вы видите, как он изо всех сил несется к своим воротам, вынуждает соперника совершить потерю, тащит шайбу назад через всю площадку и делает изумительный пас Тому Уилсону. Я просто не могу достаточно похвалить его за то, как он сейчас играет. Именно это (такая его игра) было ключевым для нас и в прошлогоднем успехе. Когда твой капитан, твой лучший снайпер и бомбардир делает все то, что делает Алекс, то и остальные партнеры довольно быстро выстраиваются в эту шеренгу".
Из 19 серий плей-офф, в которых Овечкин участвовал за карьеру, как минимум по голу он забивал во всех 19, и в 18 делал хотя бы один ассист. Субботняя победа стала для "Кэпиталз" уже шестой подряд в плей-офф с учетом прошлогоднего финала, в котором Александр с партнерами после поражения на старте обыграли "Вегас" четырежды кряду.

"Естественно, мы хотим играть в двусторонний хоккей, кем бы ты ни был, - ответил Овечкин репортеру, отметившему его исключительную субботнюю командность. - Наступило то время года, когда только это приносит результат. Сегодня был тяжелый матч, в котором нам даже 2:0 не особо помогли. Мы создали столько шансов во втором периоде, особенно в большинстве, но их парни отработали в меньшинстве очень хорошо".
"Хорошо, что Бэкки сейчас - машина по забиванию голов, - с улыбкой добавил он, вспоминая первый гол матча, который шведский центр забил с его идеальной передачи уже на четвертой минуте. - Когда играешь с ним и с Кузи, многому у них учишься".
Смотри также: ["Вашингтон" отправил Самсонова в АХЛ]
Представляете? Все его партнеры берут пример с него, а 33-летняя легенда, гарантированный будущий лауреат Зала хоккейной славы, оказывается, сам до сих пор учится у тех, кто хоть в чем-нибудь его превосходят. Продолжая при этом играть в тотальный хоккей с грохотанием бортов от его завершенных силовых приемов, с пахотой у своих ворот и выверенными передачами.
Благодаря чему его "Столичные" и отправляется в Роли с преимуществом, которое исторически приносило в НХЛ успех в 88,9% случаев. Команды, одержавшие две домашние победы на старте кубковых серий, имеют показатель прохода 241-30. Матч №3 в PNC Arena начнется в понедельник в 19:00 по местному времени (2:00 вторника по Москве).
"Я видел кубковый хоккей на этой арене, - подчеркнул Рирден. - Играть там (гостям) - удовольствие маленькое, так что нас ждет серьезный вызов".