Овечкин в хорошей форме, готов защищать титул

АРЛИНГТОН -Первый день нынешнего тренировочного лагеря Александра Овечкина немного отличался от предыдущих - ему задавали не те вопросы, которые он привык слышать в начале своих первых 13 сезонов в "Вашингтон Кэпиталз".

"Как вам нравится быть отцом?" - спросили его в пятницу.
"Очень интересно", - сказал Овечкин, жена которого 18 августа родила сына Сергея.
"Меняете подгузники?"
"Конечно", - ответил Овечкин.
"Даже самые грязные?"
"Да, мне все равно", - сказал он.
Овечкин наслаждается жизнью. А почему нет?
В прошлом сезоне он помог "Кэпиталз" впервые за 43 года существования клуба завоевать Кубок Стэнли, был награжден призом Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф), развеяв все сомнения в том, что является настоящей звездой. Потом он отмечал победу, привез Кубок к себе домой в Москву, стал отцом.
Смотри также: [Александр Овечкин стал отцом]
"После рождения сына я написал ему, что два важнейших события в его жизни случились в одно лето, - сказал центрфорвард "Вашингтона" Никлас Бэкстрем. - Это хорошо и для команды. Он находится в отличном настроении".
Но не стоит думать, что Овечкин удовлетворен. Он наконец-то завоевал Кубок, отметил победу. Все это только раззадорило его. Он снова хочет побеждать.
"Раз попробовав вкус победы, хочется побеждать снова и снова, - сказал он. - Многие из вас хорошо помнят, что случалось с Кубком летом в разные годы, когда целые города сходили с ума. Это особенное чувство. Не хочется расставаться с ним, хочется испытывать его снова и снова".
Если у кого-то возникли сомнения в том, что после всех этих торжеств и короткого межсезонья Овечкин прибыл на сборы не в лучшем состоянии, вам стоит прислушаться к восторженным оценкам генерального менеджера Брайана Маклеллана и тренера Тодда Рирдена. Овечкин, которому 17 сентября исполнится 33 года, половину лета провел в Майами, занимаясь с личным тренером. "Он немного похудел по сравнению с прошлыми годами", - сказал Маклеллан.
С ним согласен Рирден, занявший пост тренера команды после Барри Тротца, который теперь тренирует "Нью-Йорк Айлендерс".
"Он в потрясающей форме, - сказал Рирден. - Мы говорили об этом летом, и я очень рад за него. Он показал отличные результаты на тестировании и сегодня на тренировке".
Смотри также: [Овечкин усердно готовится к сезону]
О форме Овечкина много говорили год назад, на старте прошлого сезона. В чемпионате 2016-17 годов его результативность сократилась (с 50 шайб в сезоне 2015-16 годов до 33), и пошли разговоры, что он уже не тот и не сможет играть результативно. Овечкин воспринял их как вызов.
В лагерь он прибыл похудевшим, потеряв около двух килограммов (106,5 кг), но добавив мышечной массы и поработав над ногами, чтобы вернуть себе утерянные скоростные качества.
В регулярном чемпионате Овечкин забросил 49 шайб, выиграв приз "Ракеты" Ришара (лучший снайпер сезона) в седьмой раз, и установил клубный рекорд, забив 15 голов в плей-офф (лучший результат розыгрыша).

В минувшем сезоне он был очень близок к тому, чтобы в восьмой раз выйти на рубеж 50 шайб, но в пятницу не захотел говорить на тему, сможет ли он в новом году забить полсотни голов. Как и Рирден.
"Я бы хотел поговорить о том, с каким настроем он играл в плей-офф, как он вел за собой команду, - сказал Рирден. - Он не только забрасывал шайбы. Важно и то, как он играл, в какой форме он прибыл на сборы. Это все говорит о его лидерских качествах и вдохновляет меня сильнее, чем 50 заброшенных шайб".
И это главное в нынешнем Овечкине. Вместо того, чтобы гадать, сколько шайб он забросит, его тренер и партнеры приходят в восторг от его лидерских качеств, от того, как он отрабатывал в обороне в плей-офф. В двух последних раундах он принял на себя 11 бросков, заняв второе место среди нападающих команды после Джея Бигла (14).
"Его игра в прошлом сезоне, его спокойствие и самообладание оказывало огромное влияние на команду", - сказал Бэкстрем.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Год назад в первый день сборов Овечкина спросили, не считает ли он, что "Вашингтон" уже упустил шанс завоевать Кубок Стэнли. Он ответил, что в новом сезоне команда покажет себя с лучшей стороны. Об этом он говорил и во время чемпионского парада в июне этого года.
В пятницу его спрашивали о том, как команда собирается защищать чемпионский титул и о памперсах. Овечкин охотно отвечал на все вопросы, понимая, что теперь уже никто не будет утверждать, что он не в состоянии завоевать Кубок Стэнли.
"Разговоры об этом навсегда остались в прошлом, - сказал он. - Теперь вам придется придумать другие вопросы. И так каждый день, каждый год".