"Я знал, что он обойдет меня, - сказал Эспозито на прошлой неделе. - Это вопрос времени".
В 24 матчах нынешнего чемпионата Овечкин забросил 11 шайб. Капитану "Вашингтона" пришлось пропустить четыре встречи с 20 по 29 января, попав в COVID-протокол НХЛ.
"Просто удивительно, что он продолжает забивать, - говорил Эспозито. - Он забивает за счет быстрого броска. Мне нравится смотреть, как у него это получается, потому что он так радуется голам. Я в восторге от этого".
От пятого места, которое занимает Марсель Дионн, Овечкина сейчас отделяет 14 точных бросков. Дионн забросил 731 шайбу за 18 сезонов в лиге, сыграв 1348 матчей в регулярных чемпионатах. Он выступал за "Лос-Анджелес Кингз" и "Рейнджерс", повесив коньки на гвоздь в 1989 году.
[Подписывайтесь на нас во "ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Рубеж в 700 шайб за карьеру также удалось перешагнуть Майку Гартнеру (708), Бретту Халлу (741), Яромиру Ягру (766), Горди Хоу (801) и Уэйну Гретцки (894).
Из-за пандемии коронавируса прошлый сезон в НХЛ сократили на 13 матчей, а нынешний состоит из 56 игр. Помимо этого чемпионат 2012-13 годов также прошел в сокращенном виде из-за локаута. В нем команды провели по 48 встреч.
"Пропущенные матчи снижают его шансы догнать Гретцки. В этом нет сомнений, - сказал Эспозито. - Но не берусь судить. Уэйн добился феноменального результата. Если кому-то и суждено побить его рекорд, то только ему".
В прошлом сезоне Овечкин разделил первое место в лиге по заброшенным шайбам с Давидом Пастрняком из "Бостон Брюинз". Оба записали на свой счет 48 голов. Овечкин девять раз становился лучшим снайпером чемпионатов НХЛ, в том числе в трех последних. В этом году он отстает от лидера (Остон Мэттьюз, "Торонто Мэйпл Лифс") на десять точных бросков.
