Овечкин и Кросби уважают друг друга

АРЛИНГТОН - В декабре Овечкин в выходной день катался с детьми из команды "Форд Дюпон Кэннонз". Один из молодых игроков задал капитану "Вашингтон Кэпиталз" каверзный вопрос.
"А вы друзья с Сидни Кросби?" - спросил ребенок.

"Лучшие друзья, - улыбнулся в ответ Овечкин. - Он пару раз у меня дома останавливался. Мы с ним проводим время".
Овечкин шутил, уходя от вопроса об одном из своих главных соперников. Всем понятно, что Кросби не остановится у Овечкина дома в Вашингтоне во время второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли в Восточной конференции. Эта серия между "Вашингтоном" и "Питтсбург Пингвинз" стартует в четверг (пятница, 02:30 мск) в столице США.
Овечкин и Кросби в третий раз встречаются друг с другом в плей-офф за 12 сезонов, которые они провели в НХЛ. Кросби и "Питтсбург" обыграли Овечкина и "Кэпиталз" в 2009 и 2016 годах. В эти годы "Пингвинз" завоевывали Кубок Стэнли.
Состав "Кэпиталз" укрепился по сравнению с прошлым сезоном. Возможно, это лучший шанс Овечкина обыграть Кросби и завоевать Кубок Стэнли.
"Мы уважаем друг друга, - сказал Овечкин во вторник. - Мы боремся с ним и это замечательно. Нам это нравится, это нравится журналистам и болельщикам. Но сейчас дело не в нас. Это противостояние "Кэпиталз" и "Пингвинз".
Овечкин прав.
Но именно они оказываются в центре внимания, когда их команды встречаются друг с другом. Иногда эмоции накаляются. Так было 22 февраля 2009 года в Вашингтоне. На льду началась разборка, закончившаяся тем, что Овечкин отмахнулся от Кросби. Потом он заявил: "Он хороший игрок, но слишком много говорит".
Это было восемь лет назад. Сейчас Овечкину 31 год, Кросби - 29. Их соперничество, кажется, слегка потускнело.

Они не "лучшие друзья", хотя Овечкин вновь говорил об этом после "Матча звезд НХЛ 2017" в Лос-Анджелесе, где они играли в одной команде. Он опять хитрил. Но тогда в Лос-Анджелесе стало очевидно, что между ними есть что-то общее.
"Мы не приятели, мы не друзья, но если у нас есть шанс пообщаться, провести время вместе, то почему нет. Каждый игрок интересен, особенно на "Матче звезд", потому что там весело, - сказал Овечкин. - Там знакомишься с людьми".
Тренер "Кэпиталз" сказал, что Овечкин и Кросби пришли из разных миров. Овечкин - русский, Кросби - канадец.
Одноклубник Кросби Евгений Малкин также из России и у Кросби никогда не будет таких отношений с Овечкиным, как у Малкина. Но Овечкин и Кросби связаны друг с другом с момента, когда они появились в НХЛ. Вряд ли кто-то сможет сравниться с ними в плане того, что они делают для популяризации хоккея как в Северной Америке, так и во всем мире.
"У них разное происхождение, они выросли в разных странах. Но оба понимают, какое значение они имеют для нашего вида спорта и своих команд, - сказал Тротц, который работал с Кросби в качестве помощника тренера сборной Канады на Кубке мира 2016 года. - Это заметно по их поведению. Они этим гордятся. Это то, что я узнал о Кросби. Он настоящий профессионал. Он думает о людях, о своей стране, он хочет побеждать. То же самое я могу сказать об Овечкине. Иногда кажется, что они совсем не похожи друг на друга, но между ними много общего. Поэтому они великие".
Во время презентации 100 величайших игроков в истории НХЛ 27 января в Лос-Анджелесе в театре Microsoft Кросби и Овечкин общались, фотографировались вместе и с лучшим бомбардиром НХЛ Уэйном Гретцки. Эта фотография предназначалась для отца Овечкина Михаила, который сказал, что ее разместят на первых полосах все российские газеты.

Через два дня после этого Кросби и Овечкин помогли сборной Столичного дивизиона выиграть турнир "Матча звезд". Они обменялись клюшками и расстались. Они знали, что в регулярном сезоне их пути уже не пересекутся и они могут встретиться на льду только в плей-офф.
"Здорово, что мы смогли пообщаться, получше узнать друг друга, - сказал Овечкин. - Но у него своя жизнь, у меня - своя. Ничего не изменилось".
Защитник Брукс Орпик играл с Кросби в "Питтсбурге", а в 2014 году подписал контракт с "Кэпиталз". Он говорит, что Овечкин и Кросби не похожи друг на друга и ему сложно представить их друзьями.
"Может быть, если бы они играли в одной команде, - сказал Орпик. - Они разные. Оба замечательные хоккеисты, но у них разные характеры. Возможно им нравится друг в друге именно то, что они смогли добиться такого успеха, оставаясь такими разными".
Так может быть они смогут когда-то сблизиться, если они восхищаются друг другом? Когда они только появились в НХЛ, кое-кто стал их сравнивать с Ларри Бердом и Мэджиком Джонсоном, которые стали отличной рекламой НБА, будучи соперниками. Потом они подружились.
Наверное, такое вряд ли произойдет между Овечкиным и Кросби, пока они продолжают играть. Но может быть они пойдут по пути Берда и Джонсона после того, как завершат карьеру?
"Конечно. Почему нет? - сказал Овечкин. - Мы сильно уважаем друг друга. Так что увидим".