Овечкин и Кросби - новый раунд противостояния

АРЛИНГТОН (штат Вирджиния) - Александр Овечкин и Сидни Кросби находятся в отличной форме, что подогревает интерес к предстоящему матчу между "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз".
В течение четырех последних месяцев Овечкин и Кросби наблюдали друг за другом со стороны, и вот теперь в воскресенье (20:30 мск) они впервые в этом сезоне встретятся на площадке лицом к лицу.

"Такие матчи всегда получаются очень интересными, в них приятно участвовать. Они заставляют обе команды проявить лучшие качества, - говорит тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден. - Игра состоится днем (по местному времени - 12:30), ее будут показывать на всю страну. Это первый матч из четырех, которые нам предстоит сыграть за короткий промежуток времени. Мы ждем его с нетерпением. Как и они, я уверен в этом. Хорошая проверка для нас".

Капитан "Вашингтона" сейчас поднялся на восьмое место в списке лучших снайперов НХЛ (695 голов). В последних пяти матчах он забросил 11 шайб, в том числе две в ворота "Оттава Сенаторз" в пятницу (5:3 победа "Кэпиталз"), и обогнал Марка Мессье по забитым голам за карьеру. Теперь Овечкину осталось поразить ворота соперников еще пять раз, чтобы стать восьмым хоккеистом НХЛ, записавшим на свой счет 700 точных бросков за карьеру.
Капитан "Питтсбурга" в пятницу забросил победную шайбу и отдал две результативные передачи в матче против "Филадельфии Флайерз", который завершился в овертайме - 4:3. 32-летний Кросби набрал 11 (4+7) очков в шести встречах, вернувшись в состав после операции на мышцах кора. Он пропустил 28 игр.
Кросби и Овечкин проводят 15-й сезон в НХЛ. Оба играют с чемпионата 2005-06 годов.
"Это помогает развитию хоккея, - считает защитник "Вашингтона" John Carlson. - За эти годы они совершили революцию в нашем виде спорта. Я очень рад, что они по-прежнему входят в число лидеров лиги, которая молодеет с каждым годом. Многие из нас благодарны им".
Овечкин может стать восьмым хоккеистом в истории НХЛ, забросившим 700 шайб. До него это сделали только Уэйн Гретцки (894), Горди Хоу (801), Яромир Ягр (766), Бретт Халл (741), Марсель Дионн (731), Фил Эспозито (717) и Майк Гартнер (708). В нынешнем чемпионате Овечкин делит с Давидом Пастрняком из "Бостон Брюинз" первое место по заброшенным шайбам (37).
"Ничего не изменилось в технике его броска с тех пор, как он появился в лиге, - сказал Кросби. - Он умеет забивать и делает это стабильно с первой игры в НХЛ".

Для Кросби нынешний сезон получается непростым из-за травм. Но если капитан "Пингвинз" в составе, он играет на высочайшем уровне, набрав 28 (9+19) очков в 23 играх. Центрфорвард Evgeni Malkin, также записавший на свой счет гол и две передачи в матче против "Флайерз", пропустил 13 игр, но занимает первое место среди бомбардиров клуба (53=16+37, 38 матчей).
Похоже, "Питтсбургу" удалось справиться с большим количеством травм (213 человек/игр). Команда продолжает играть без нападающих Джейка Гюнтцеля (операция на плече), Ника Бьюгстада (травма нижней части тела), Доминика Кахуна (сотрясение мозга) и защитника Брайана Дюмулина (нижняя часть тела), но добивается результата.
В последних 24 матчах "Пингвинз" одержали 18 побед (18-5-1), заняли четвертое место в НХЛ и второе в Столичном дивизионе, набрав 69 очков, на шесть меньше, чем у "Вашингтона" (35-12-5).
"Сид пропустил два месяца, а они продолжали побеждать, - говорит нападающий "Кэпиталз" Carl Hagelin, выступавший за "Питтсбург" в течение четырех лет и выигравший там Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах. - У них замечательный тренер, хороший состав. Все будет зависеть от настроя и воли".
В ближайшие семь недель "Питтсбург" и "Вашингтон" встретятся четыре раза. Результат этих матчей может сильно повлиять на турнирное положение команд и их место в розыгрыше Кубка Стэнли.
"У них хорошая команда, и они удачно проводят сезон, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Но мы считаем, что и у нас хорошая команда, и мы будем стремиться к тому, чтобы стать еще лучше. Постараемся выиграть ближайший матч. Посмотрим, к чему это нас приведет".

Ворота "Вашингтона" в этом матче будет защищать дебютант Ilya Samsonov, выигравший последние 11 встреч. Braden Holtby, обладатель приза Везина (лучший вратарь сезона) в 2017 году и Кубка Стэнли 2018 года, будет страховать молодого одноклубника. В "Пингвинз" еще не объявили, кто будет играть в воротах. Есть вероятность, что второй матч подряд проведет Tristan Jarry.
В этом случае и в "Питтсбурге" запасным окажется голкипер, завоевавший Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах - Мэтт Мюррей.
Но все внимание будет привлечено к Овечкину и Кросби.
"Они соперничали друг с другом с первого дня в лиге, и это противостояние никуда не делось, - говорит Рирден. - Возможно, где-то в середине был период, когда напряжение этой дуэли немного снизилось. Однако сейчас градус снова повысился, принимая во внимание то, что они выигрывали Кубок в последнее время, и мы впервые завоевали его и хотим сделать это снова. Но главные звезды в этой ситуации - Sidney Crosby и Alex Ovechkin. Тут можно много чего рассказать, но это соперничество захватывает всех. Оно идет на пользу хоккею. Его будут помнить, как помнят противостояние Ларри Берда и "Мэджика" Джонсона в НБА или другие подобные истории в спорте".