Овечкин и Бэкстрем снова вместе

Так это и работало на протяжении последних 11 сезонов. Бэкстрем, являющийся центрфорвардом-плеймейкером, делает тонкий пас. Овечкин, являющийся левым крайним форвардом и одним из лучших снайперов своего поколения, кладет шайбу в сетку. Это сотрудничество принесло "Кэпиталз" немало побед.

Гол Овечкина в среду, после которого счет за пять секунд до первого перерыва стал 2:0, стал 572-м в его карьере. Это 218-й случай, когда Бэкстрем ассистировал Овечкину. То есть он выступал помощником в 38,1 процента голов россиянина.

"Мы понимаем друг друга, знаем, как надо играть, - сказал Овечкин. - Понятно, что мы провели вместе много времени. Так что сегодня все получилось идеально".

Но до среды Овечкин и Бэкстрем в этом сезоне провели на льду лишь считанное количество смен.

Их разлука началась во время прошлогоднего плей-офф, когда Барри Тротц посчитал, что Бэкстрему будет полезнее иметь на левом краю более быстрого партнера, на роль которого был определен Ти-Джей Оши. В то время Овечкин играл на фоне травм колена и паха, и, учитывая возраст (17 сентября ему исполнилось 32 года), немного потерял в скорости.

Так что на место Овечкина Тротц поставил 22-летнего Андре Бураковски. Шаг оказался оправданным и Бураковски остался с Бэкстремом и Оши в новом сезоне.

Video: ВАШ-ОТТ: Овечкин реализовал выход один на один

Овечкин приехал в тренировочный лагерь в отменной форме, с восстановленными скоростью и мощью, и начал чемпионат в тройке с Евгением Кузнецовым и новичком Якубом Враной. Это сработало: Овечкин забросил семь шайб в первых двух встречах и девять в первых пяти.

Бэкстрем также начал хорошо, набрав 12 (3+9) баллов в первых восьми играх. Но ранний успех сошел на нет, когда в матче против "Флориды" 21 октября Бураковски сломал большой палец левой руки.

С отсутствующим Бураковски Бэкстрем попал в кризис, особенно при игре в равных составах. До среды 29-летний форвард не забил ни одного гола и сделал четыре передачи (две в равных составах) в 15 матчах. Постоянно меняющиеся игроки на левом краю этого звена также повлияли на результативность Оши.

На счету Оши лучшие в команде семь шайб в большинстве, однако в 17 играх до матча с "Оттавой" у него было только 5 (1+4) очков в равных составах.

В то же время звено Овечкина и Кузнецова, на правый край которого в последнее время выходил Деван Смит-Пелли, не набирало очков в равных составах в шести встречах. А Овечкин не забивал голов в этих играх ни в каких ситуациях.

Несмотря на проблемы с результативностью "Кэпиталз" начали ноябрь с пяти побед в шести матчах. Но за этим последовали три поражения в четырех встречах, в которых было забито только пять голов в равных составах. Когда показатели "Вашингтона" составили 11-10-1, Тротц понял, что надо что-то менять.

"То, как мы играли, не работало", - сказал Бэкстрем.

Воссоединение Бэкстрема и Овечкина выглядело очевидным ходом, однако Тротц, по крайней мере на публике, открещивался от этого.

Во вторник его спросили, почему он вновь не объединит Бэкстрема и Овечкина. Тротц скромно ответил: "Не чувствую в этом необходимости". На следующий день Тротц сказал, что думал об этом какое-то время и во вторник обсуждал перестановки с тренерским штабом.

"Журналисты в своем роде меня поддразнивали, так что я просто отнекивался", - сказал Тротц.

Овечкин и Бэкстрем узнали о том, что будут играть вместе, а также с форвардом Томом Уилсоном на правом краю, в среду утром, когда "Кэпиталз" приехали на тренировку. Никто из них не спрашивал, почему Тротц не сводил их вместе раньше, но в то же время они не были удивлены, что это, наконец, случилось в 23-м матче сезона.

Video: ФИЛ-ВАШ: Бэкстрем переиграл Эллиотта

"Все в руках тренерского штаба, - сказал Бэкстрем. - Не знаю. Просто иногда нужно что-то менять".

В отношениях между Овечкиным и Бэкстремом, безусловно, были свои сложности, как в отношениях между любыми людьми, которые общаются друг с другом в течение долгого времени. Но на льду у них всегда все было гладко.

Под занавес первого периода Овечкин прервал голевую засуху, а Бэкстрем набрал третье очко (все за голевые передачи) с 20 октября.

Бэкстрем начал атаку, отдав пас на Алекса Шиассона, Шиассон в свою очередь отправил шайбу Овечкину. Овечкин уже набрал скорость, убежал от защитника Коди Сеси по левому флангу, выкатился один на один с Крэйгом Андерсоном и отправил шайбу в сетку над плечом голкипера, забив свой 14-й гол в сезоне.

"Я боялся, что не успею до сирены, - сказал Овечкин. - Поэтому просто бросил изо всех сил, и мне повезло".

Сработали и другие перестановки в составе. Врана, игравший на левом фланге второго звена с Кузнецовым и Оши, впервые оформил дубль, Кузнецов реализовал большинство и отдал два результативных паса. Оши также отметился двумя голевыми передачами.

Появление связки Овечкин-Бэкстрем напомнило об особой взаимосвязи между хоккеистами. Все началось еще на драфте 2006 года в Ванкувере, когда генеральный менеджер Джордж Макфи пригласил Овечкина на подиум, предложив ему объявить, что "Кэпиталз" под четвертым номером выбирают Бэкстрема.

"Так бывает, - сказал Тротц. - Это не значит, что так будет всегда, но между ними есть особенная, уникальная связь".

Тротц и раньше разводил Овечкина и Бэкстрема по разным звеньям, но в итоге всегда снова объединял их. Неизвестно, как долго они останутся вместе на этот раз, но Тротц заявил, что выпустит их в одном звене в домашнем матче "Вашингтона" против "Тампа-Бэй Лайтнинг" в пятницу (суббота, 01:00 мск).

"Про это звено можно сказать так: "Если любишь - отпусти. Если оно твое - обязательно вернется", - сказал Тротц.