От Кубка "Питтсбург" отделяет еще одна победа

САН-ХОСЕ – Еще четыре месяца назад голкипер Мэтт Мюррей играл за команду АХЛ "Уилкс-Барри/Скрэнтон Пингвинз" на маленьких стадионах: 4 916 зрителей в Хартфорде 12-го февраля, 6 855 в Торонто 19 февраля, 3 471 в Портленде 26 февраля. На тот момент он не провел ни одного матча в НХЛ.

В понедельник, на глазах у 17 562 человек, собравшихся на SAP Center, и телеаудитории двух стран Мюррей стал первой звездой матча №4 финала Кубка Стэнли, в котором "Питтсбург Пингвинз" обыграл "Сан-Хосе Шаркс" 3:1 и увеличил отрыв в серии из семи игр 3-1. Мюррей парировал 23 броска и 11 из них в третьем периоде. Он выиграл 9 матчей в регулярном сезоне и 14 – в плей-офф. Ему не хватает еще одной победы, чтобы повторить рекорд НХЛ для новичков.

"Это говорит о том, что никто не знает, что может случится", - сказал 22-летний Мюррей, сидя на подиуме во время пресс-конференции вместе с суперзвездой Евгением Малкиным.

Никто и не знал. "Питтсбургу" надо выиграть еще один матч, чтобы в четвертый раз завоевать Кубок Стэнли. И они могут впервые завоевать его на своем льду уже в матче №5, который состоится в четверг (пятницу, 3:00 мск). Они ни разу не уступали в счете по ходу матчей в этой серии. Они проиграли только раз – в овертайме.

Это невероятно, если вспомнить, где была команда несколько месяцев назад, и как удачно все сложилось для нее. Генеральный менеджер Джим Рутерфорд 12 декабря уволил тренера Майка Джонстона и назначил на его место Майка Салливана из "Уилкс-Барри". На тот момент "Питтсбург" выиграл 15 матчей и проиграл 13 (15-10-3). Рутерфорд заявил, что ему никогда не было так плохо, как после четырех поражений команды подряд с общим счетом 4:15.

"Дело в том, что у нас здесь собрались хорошие ребята и мы можем добиться успеха", - сказал тогда в одном интервью Рутерфорд. "Может показаться, что мы больше никогда не выиграем, что на нас можно ставить крест. Это не так. У нас все очень неплохо. Главное – попасть в плей-офф, чтобы завоевать Кубок. Эта команда способна сделать это".

14 декабря Рутерфорд по обмену получил защитника Тревора Дэйли. Он работал над составом, чтобы сделать команду скоростной, заменить травмированных. Он вызвал из фарм-клуба Мюррея, Тома Кюнакля, Брайана Раста и Конора Шири, получил по обмену нападающего Карла Хагелина и защитника Джастина Шульца. "Пингвинз" завершили сезон с 28 победами и 17 поражениями, выиграв 15 матчей из последних 17. В первых трех раундах они обыграли "Нью-Йорк Рейнджерс", "Вашингтон Кэпиталз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг".

Сейчас они обыгрывают "Сан-Хосе" и вклад в их успех вносят все игроки. Малкин забил свой первый гол в 16 играх. Капитан Сидни Кросби отметился одной шайбой в восьми встречах. Но "Питтсбург" поднялся так высоко потому, что у них есть Фил Кессел, которого команда получила по обмену летом прошлого года, оценив его бомбардирские качества. Кессел сейчас лучший в команде по заброшенным шайбам (10) и набранным очкам (21). Есть также Раст, Шири, Бонино, Коул, Фер, Хорнквист и Лавджой.

"Это признак хорошей команды", - сказал Коул, забивший в понедельник свой первый гол за последние 104 игры. "В плей-офф всегда на первый план выходит эффективность второго эшелона команды. И речь не идет об одном игроке из третьего или четвертого звена. Каждый день свой вклад вносит кто новый, порой тот, от кого этого не ждут".

"Питтсбург" поднялся так высоко потому, что они все играют в обороне, выдавливая хоккеистов "Шаркс" на периферию, блокируя их броски. Мюррей пропустил легкую шайбу в матче №3 и позволил "Сан-Хосе" сравнять счет и перевести игру в овертайм, где "Шаркс" победили 3:2. Но в остальном он был безупречен. Капитан "Шаркс" Джо Павелски, лучший снайпер плей-офф с 13 голами, еще ни разу не поразил его ворота. Он даже не набрал ни одного очка. И он не единственный хоккеист "Сан-Хосе", который не может похвастаться результативностью.

"Чем выше ты поднимаешься в плей-офф, тем сильнее соперники, тем глубже их составы, тем лучше они обороняются", - сказал Салливан. "Мы об этом все время говорили: не важно сколько шайб ты забьешь. Мы должны научиться играть в обороне. Мы должны научиться тому, как не допустить того, чтобы шайба оказалась в наших воротах. Я знаю, что эта команда умеет забивать. Когда мы научимся играть без шайбы, не пропускать, тогда мы станем командой, которая может претендовать на Кубок".

Еще одна победа и "Питтсбург" уже не будет претендовать на Кубок Стэнли. Он станет обладателем Кубка Стэнли.

"Все на разных этапах внесли свою лепту так или иначе", - тихо сказал Рутерфорд у раздевалки команды. "У нас много ребят с характером, и чем больше таких, тем больше шансов на успех. Все внесли свой вклад. Теперь нам нужно сделать еще один шаг".