О'Райли жаждет вновь завоевать Кубок Стэнли

Райан О'Райли заявил, что прошлогодняя победа в Кубке Стэнли, ставшая для "Сент-Луис Блюз" первой в истории, позволила ему иначе посмотреть на вещи.

"Это полностью изменило всю мою хоккейную карьеру, - сказал О'Райли 5 июня в подкасте "Hockey Sense" ("Хоккейное чутье") с Энди Стриклендом. - Ранее я никогда не познавал настоящий вкус побед и не выигрывал серию плей-офф, а потом пришел сюда (в "Сент-Луис") и добился главной цели. Это полностью изменило ту часть меня, которая сейчас называется победителем".

В первых семи из девяти сезонов в НХЛ в составе "Колорадо Эвеланш" и "Баффало Сэйбрз" нападающий не участвовал в плей-офф, а в 2010 и 2014 годах с "Эвеланш" проиграл в первом раунде. В первом же сезоне в "Блюз" О'Райли выиграл Кубок, а также стал обладателем "Конн Смайт Трофи" как самый ценный игрок плей-офф. В этом году у него будет шанс повторить успех. "Сент-Луис" вошел в число четырех лучших команд Западной конференции, которые сыграют в групповом турнире для определения посева в плей-офф-2020.

Смотри также: [Почему "Сент-Луис" выиграет Кубок Стэнли]

"Было просто здорово, а после того, как ты познал это чувство один раз, хочется сделать это снова, - сказал О'Райли. - Я смотрю на нашу команду и вижу еще одну возможность победы. Так что все мы с нетерпением ждем возвращения".

В 71 матче сезона нападающий набрал 61 (12+49) очко, став лучшим бомбардиром команды. Чемпионат был поставлен на паузу 12 марта из-за угроз, связанных с распространением коронавируса. "Сент-Луис" (42-19-10, 66,2% очков) стал лучшим в Западной конференции по проценту набранных очков, а в групповом турнире сыграет с "Эвеланш", "Вегас Голден Найтс" и "Даллас Старз".

Соперником "Блюз" в первом раунде плей-офф станет одна из команд, победивших в серии квалификационного раунда до трех побед. Команда с самым высоким посевом в каждой конференции сыграет с командой с самым низким посевом, вторая команда с предпоследней и так далее. Четкой сетки плей-офф, которая использовалась с сезона 2013-14, не будет. Номер посева четырех лучших команд останется неизменным на протяжении всего плей-офф.

Квалификационный раунд и групповой турнир пройдут в двух хаб-городах, которые еще предстоит определить. Дата начала матчей также пока неизвестна.

"Едва ли есть команда, которую мы не способны обыграть, - заявил О'Райли. - С кем придется играть, с тем и будем, а там посмотрим. Обстановка будет очень странной, но это хоккей. Наша работа. Мы все равно с нетерпением ждем возвращения хоккея".

НХЛ объявила План возобновления сезона 26 мая, согласно которому борьбу за Кубок Стэнли продолжат 24 команды. Матчи группового турнира (овертайм и серия буллитов) пройдут по правилам регулярного сезона, а при равенстве очков в таблице главным критерием будет процент набранных очков. Второй этап возобновления сезона начнется в понедельник. Игроки смогут кататься и заниматься в маленьких группах на клубных объектах. Третий этап, подразумевающий полноценный тренировочный лагерь, начнется не ранее 10 июля.

"Первая неделя будет невероятно трудной, потому что придется привыкать к катанию, броскам и всем этим штукам для набора формы, - сказал О'Райли, после паузы оставшийся в Сент-Луисе и во второй раз ставший отцом. - Но после первой недели всем будет становиться лучше. Думаю, что недели через три все будут готовы. Будет трудно в таких условиях сразу проводить ответственные матчи, но все будут в одинаковых условиях. Все начнут с одной стартовой точки, так что борьба все равно будет нешуточной. И я этому очень рад".

1 июля 2018 года О'Райли был обменян в "Блюз" из "Сэйбрз" на форвардов Патрика Берглунда, Владимира Соботку, Тэйджа Томпсона и два выбора на драфте. В прошлом сезоне он установил личные рекорды по голам (28), передачам (49) и очкам (77), а также выиграл "Селки Трофи" как лучший форвард оборонительного плана. Он помог "Сент-Луису" подняться с последнего места в Западной конференции, где команда находилась 3 января, до победы в Кубке Стэнли. А в 26 встречах плей-офф набрал рекордные в карьере 23 (8+15) очка.

"Мы получаем шанс побороться за Кубок, - сказал О'Райли. - Люди с нетерпением ждут возвращения спорта, даже если просто на ТВ. Это вызовет много положительных эмоций и поможет людям вернуться в хоть какую-то нормальность".