O'Райли и "Блюз" готовятся к играм

"Блюз" (42-10-10, процент набранных очков - 66,2%) сыграют в круговом турнире с "Колорадо Эвеланш" (42-20-8, 65,7%), "Вегас Голден Найтс" (39-24-8, 60,6%) и "Даллас Старз" (37-24-8, 59,4%), по итогам которого определится посев этих клубов в розыгрыше Кубка Стэнли. Даты и места проведения матчей будут объявлены позже.

"Уникальная ситуация, - сказал O'Райли. - Мы добились успеха в прошлом году и понимаем, в чем наша сила. Мы должны играть в своем стиле, действовать жестко, чтобы с нами было сложно справиться. Это основные принципы нашего хоккея. Все команды начнут с ноля. Каждая из них сейчас считает, что у нее есть шанс выиграть Кубок Стэнли. Так что предстоящий период станет одним из самых напряженных для всех нас. Борьба будет нешуточной … Такого еще не было. Будет очень тяжело. Все это понимают. А мы понимаем, что нынешняя ситуация отличается от той, что была в прошлом году. Тогда мы набрали ход к окончанию регулярного чемпионата, у нас многое получалось. Сейчас все команды находятся в одинаковом положении".

Video: Топ-10 моментов "Блюз" на данный момент

3 января 2019 года "Сент-Луис" занимал последнее место в турнирной таблице НХЛ, а затем великолепно провел вторую половину прошлого сезона, вышел в плей-офф и впервые в истории завоевал Кубок Стэнли. O'Райли набрал 23 (8+15) очка в 26 кубковых играх и был награжден призом Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф). В регулярном чемпионате 2019-20 годов он стал лучшим бомбардиром команды, записав на свой счет в 71 игре 61 (12+49) очко. НХЛ приостановила сезон 12 марта из-за пандемии коронавируса.

С 8 июня в НХЛ действует второй этап Плана возобновления сезона. Клубы могут открывать тренировочные центры, а хоккеистам разрешено заниматься там на добровольной основе небольшими группами. "Блюз" открылись 22 июня. В течение первой недели всего лишь несколько игроков воспользовались возможностью покататься на клубном тренировочном катке. Среди них защитник Алекс Пьетранджело и нападающий Владимир Тарасенко.

Пьетранджело считает, что пауза пойдет на пользу "Сент-Луису" после победы в плей-офф 2019 года.

"В прошлом году мы сыграли много матчей. Это очень серьезная нагрузка, особенно для Давида Перрона, который во второй раз подряд выходит в финал (в 2018-м с "Вегас Голден Найтс"), - сказал Пьетранджело в интервью официальному сайту клуба 24 июня. - Для нас было важно психологически отдохнуть, расслабиться, перезагрузиться, чтобы снова радоваться игре".

Тарасенко во время паузы успел полностью восстановиться после операции на плече, которую ему сделали 29 октября.

[Подписывайтесь на нас во "ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]

"Я был близок к возращению в состав, когда сезон приостановили. У меня появилось дополнительное время для восстановления, - сказал Тарасенко 22 июня. - Даже не для восстановления, а для тренировок, для того, чтобы стать сильнее. Сейчас все хорошо".

Если ситуация с коронавирусом будет благоприятной, а НХЛ и профсоюз игроков дадут согласие на вступление в силу третьего и четвертого этапов Плана возобновления сезона, клубы смогут открыть тренировочные лагеря 10 июля.

O'Райли, у которого в мае родился второй ребенок, надеется, что пандемия не помешает "Блюз" вновь бороться за Кубок Стэнли.

"Тут очень много разных факторов. Мы будем находиться вдали от семей, наши передвижения будут ограничены. Для хоккея, его развития очень важно спасти сезон, определить чемпиона, чтобы сезон не пропал даром, - сказал O'Райли. - Но безопасность игроков, наших семей, детей является приоритетом. Считаю, что НХЛ отлично справляется с работой в этом плане, делает все, чтобы все было хорошо. Но пока еще много неизвестного".