Теперь у "Эдмонтона" есть опыт плей-офф

Как бы ни призывал своих игроков сохранять холодную голову главный тренер "Эдмонтона" Тодд Маклеллан, эмоции у молодой команды били ключом и в конечном счете привели к поражению в стартовом матче серии с "Сан-Хосе".
Ничего удивительного - то был первый поединок "Ойлерз" в плей-офф за 11 лет, а атмосфера на домашней арене клуба Rogers Place совершенно точно не способствовала холодному расчету.

Бешеная энергия от трибун, где утром в день начала серии цены на билеты в нижние сектора достигали на вторичном рынке 10 тысяч канадских долларов, безусловно, способствовала мощному началу в исполнении "Ойлерз". К концу первого периода хозяева повели 2:0 после гола защитника Оскара Клефбома и заброшенной в большинстве шайбы ветерана Милана Лучича.
Сделав ставку на силовую игру, "Эдмонтон" не сумел сохранить тонкую грань между агрессивностью и грубостью. Еще в первом периоде сразу трое игроков "Ойлерз" побывали на скамейке штрафников, что привело к переходу инициативы к "Шаркс". За весь матч из шести попыток гости реализовали только одну, однако гол Джоэла Уорда позволил им сократить во втором периоде счет до минимума и "вернуться" в игру, а в третьем периоде сравнять счет после шайбы Пола Мартина.
Если стартовый отрезок закончился с равным количеством бросков по воротам 10:10, то в двух оставшихся периодах, а также овертайме преимущество "Сан-Хосе" в этом компоненте местами становилось подавляющим. В итоге "Шаркс" перебросали соперника 44:19 и проводящий звездный сезон голкипер "Эдмонтона" Кэм Тальбо, несмотря на 41 сэйв, был вынужден капитулировать в овертайме после кистевого броска Мелкера Карлссона.

Упустить инициативу и проиграть домашний матч-открытие серии, ведя в две шайбы, хороший опыт на будущее, и "Ойлерз", чья кубковая неопытность была едва ли не главной темой накануне старта плей-офф, таковой получили. Но он им не понравился.
"Они сумели взять игру в свои руки, а мы не смогли вырвать ее обратно, - заявил на пресс-конференции Маклеллан. - Нам нужно усилить ряд компонентов. У нас были не лучшие выходы из собственной зоны и недостаточно скорости и мне кажется, что это стало результатом чекинга и стойкости с их стороны. Таков хоккей в плей-офф. Дальше все будет еще компактнее и труднее".
"Они владели шайбой всю игру, играли в нашей зоне, - подчеркнул капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид Edmonton Sun. - Когда у тебя нет шайбы, много бросков не нанесешь. Они хорошо сработали. Не знаю, они ли это подняли свою игру или же мы опустили свою. Трудно сказать. Мне показалось, нам стало слишком комфортно в какой-то момент, а такое не может случаться".
20-летний обладатель "Арт Росс Трофи" и один из основных кандидатов на "Харт" сыграл свой первый в карьере поединок плей-офф. Когда "Ойлерз" 19 июня 2006 года проиграли седьмой матч финала Кубка Стэнли "Каролине" - свой последний матч в плей-офф до вчерашнего вечера - Макдэвиду было девять лет.
В своем дебюте капитан "Ойлерз" заработал вторую передачу в эпизоде с голом Лучича в большинстве. С учетом регулярного чемпионата его результативная серия насчитывает уже 15 поединков, однако влияние Макдэвида на исход встречи на этот раз было меньше обычного. На его счету два броска за 21:22 и одна потеря.

Неудивительно, что наиболее весомый вклад среди полевых игроков "Ойлерз" внесли именно самые опытные. Проводивший свой 102-й матч в плей-офф Лучич, игравший в двух финалах Кубка Стэнли за "Бостон" (и один из них выигравший), кроме гола, заработал еще и голевую передачу на Клефбома. Защитник Крис Расселл, играющий в плей-офф в пятый раз и всякий раз с разным клубом, заблокировал сразу шесть бросков за 12 минут, половину из которых провел в меньшинстве, и стал одной из причин, почему "Сан-Хосе" забил в большинстве лишь однажды.
"Мы совершенно точно начали игру так, как хотели, - сказал Макдэвид. - Но нам нужно доводить матчи до победы, когда мы ведем в счете перед третьим периодом".
На фоне не игравших в плей-офф целое поколение "Ойлерз", "Шаркс" изначально смотрелись явным фаворитом в плане опыта ведения борьбы в плей-офф. За последние десять лет действующий финалист Кубка Стэнли провел впечатляющие 110 поединков в розыгрыше. Причем, значительная их часть легла на плечи нынешнего костяка клуба.
Поэтому, когда "Ойлерз" повели со счетом 2:0 и им показалось, что весь мир у их ног, чего только не повидавшие в плей-офф "Шаркс" были готовы к любому развитию событий.

"Паники у нас не было, - заявил NHL.com капитан команды Джо Павелски. - Мы считали, что провели не такой уж плохой период, учитывая, что он был первым в плей-офф, да еще в такой атмосфере. Эту энергию можно было сразу же почувствовать. Это было здорово. Мы начали неплохо, но затем получили шайбу в свои ворота рикошетом от кого-то из наших парней. Такое бывает".
"Мы сделали честную оценку первого периода и пришли к выводу, что им повезло дважды забить после трех реальных моментов, - подчеркнул главный тренер "Шаркс" Питер Дебур. - Мой - и что важнее - общий месседж команды был таков, что мы играем неплохо и надо держаться за свой хоккей".
Ключевым звеном "Сан-Хосе" в этот вечер стал форвард Томаш Хертл, отдавший голевой пас сравнявшему счету Мартину в третьем периоде. На счету Хертла за чуть менее 20 минут игрового времени семь бросков в створ, два силовых приема и 11 из 15 выигранных вбрасываний. Еще больше бросков нанес только Брент Бернс (восемь, а еще девять его попыток были заблокированы), но самым результативным среди защитников стал Марк-Эдуард Власик, у которого две передачи.
"Он играл, как зверь. Это его хоккей. Он доминировал. Нам нужно больше этого в его исполнении", - заявил про Хертла главный тренер.
Такой серьезный вклад центрфорварда второго звена - большое облегчение для Дебура, столкнувшегося перед началом серии с крупными кадровыми проблемами. На стартовый матч все-таки вышел Логан Кутюр, пропустивший семь заключительных поединков сезона после того, как ему в лицо в игре с "Нэшвиллом" попала шайба и он потерял несколько зубов. Его участие было под вопросом до самого конца - носивший защитную маску Кутюр на этой неделе выражал сомнение, как поведет его челюсть в ситуации жесткого силового приема в исполнении игрока "Ойлерз".
Зато не смог сыграть легенда "Сан-Хосе" Джо Торнтон, который после утренней раскатки уведомил тренерский штаб, что травмированное колено пока не позволяет ему играть в полную силу. Чтобы лучше понять масштаб потери, достаточно отметить, что многолетний капитан клуба Торнтон участвовал в 121 матче плей-офф подряд с ноября 2005-го, в которых забросил 27 шайб и сделал 95 передач.
По словам Маклеллана, еще несколько лет назад тренировавшего "Шаркс", он исходил из того, что Джамбо и Кутюр сыграют в серии.
"Если ему не отрежут ногу, он найдет возможность выйти на лед", - сказал Маклеллан.
Одно присутствие Торнтона в пятницу, когда "Шаркс" предстоит выдержать еще одно испытание атмосферой Rogers Place, сильно помогло бы команде. Однако его статус почти наверняка станет известен только перед вторым матчем.
"Он огромная часть команды и всегда ею был, - подчеркнул Mercury News Павелски. - Будет здорово, когда он вернется. Нам пришлось перестроиться в нескольких матчах без него, и парни смогли это сделать. Мы всегда говорим о глубине состава. Она хороша, как и в целом структура, и она не меняется от того, может ли один отдельный игрок выйти на лед или нет".

"Эдмонтон" в пятницу ждет во многом определяющий поединок. Серии плей-офф до четырех побед только кажутся длинными. Но приехать в Калифорнию, уступая "Шаркс" 0-2, для молодой команды значит фактически проиграть серию еще до ее окончания.
Одним из изменений в игре "Ойлерз", о которых упоминал Маклеллан, должен стать уровень игровой дисциплины.
"Если они будут так носиться и применять силовые приемы, их будут удалять. Не думаю, что Тодд этому очень рад", - заявил хорошо знакомый с тренерским стилем Маклеллана Кутюр.
"Самое важное - держаться подальше от скамейки штрафников, - убежден форвард Джордан Эберле. - Ты теряешь инициативу в такие моменты. Парни, работающие в меньшинстве, тратят массу энергии, а остальные остывают на лавке".
"Шаркс" реализовали лишь один розыгрыш лишнего из шести, что полностью соответствует их графику регулярного чемпионата, с которым они неожиданно стали одной из худших команд НХЛ в этом компоненте. Однако в прошлогоднем плей-офф большинство "Сан-Хосе" работало, как часы, и теперь спецбригады пытаются вернуть утерянное чувство.
Дать им в пятницу еще 12 минут игровой практики может стать для "Ойлерз" фатальной ошибкой.