Сюрпризы и разочарования октября

Накануне старта чемпионата практически каждое издание, освещающее НХЛ, готовит материал с прогнозами своих авторов на предстоящий сезон: какие команды выйдут в плей-офф, кто выиграет дивизионы, конференции, финал Кубка Стэнли, кто станет MVP, лучшим бомбардиром и т.д.

Само собой, что предсказать правильно абсолютно все не получается ни у кого. И это прекрасно. За то, как богат сюрпризами, взлетами и падениями наш вид спорта, мы его и любим. И все же, по прошествии времени, бывает забавно оглянуться на собственные рисунки вилами по воде и сопоставить прогнозы с реальностью. Даже после десятой части дистанции уже четко обозначились сюрпризы и разочарования, которые в предсезонных прогнозах никак не угадывались. О них и пойдет сегодня речь.
УДИВИЛИ:
3. "Оттава Сенаторз"
"Сенаторы", закончившие прошлый сезон с 85 очками, были достойны лучшей участи, чем 11-е место Востока. Однако баланс сил в НХЛ настолько заметно сместился в сторону Атлантического океана, что даже с более чем 50%-ным результатом шансов на плей-офф у столичного канадского клуба не было. Обмен Мики Зибанежада в "Рейнджерс" на Деррика Брассара на кадровую революцию явно не тянул, и потому все без исключения авторы NHL.com/RU напророчили, что ждать "Оттаву" в плей-офф не стоит и на сей раз.
Между тем, "Сенаторз" стартовали с четырех побед в шести матчах несмотря на то, что лишь в одной встрече (с "Ванкувером" - 3:0) сумели пропустить меньше трех шайб. "Оттава" - единственная команда, сумевшая отобрать очки у "Монреаля", не проигрывавшего в основное время за две с лишним недели вообще ни разу. Под руководством нового главного тренера Ги Буше команда на удивление много забивает, но и пропускать меньше, чем в прошлом году, тоже пока не стала. Стоит отметить, что все четыре победы "Сенаторз" принес вратарь Крэйг Андерсон, который только что отпросился по не названным личным причинам в отпуск на неопределенное время. И если Эндрю Хэммонд и вызванный из фарм-клуба Крис Дриджер не смогут полноценно заменить 35-летнего ветерана, "Оттава" быстро откатится к тем позициям, которые ей все и предсказывали.

2. "Детройт Ред Уингз"
Только один из авторов NHL.com/RU спрогнозировал выход "красно-белых" в плей-офф, причем, с позиции уайлд-кард. С причинами всеобщего пессимизма все понятно: смена поколений, преклонный возраст и здоровье лидеров, нестабильность молодых звездочек - Томаша Татара, Густава Нюквиста и Дилана Ларкина, возросшая конкуренция на Востоке, не самые элитные вратари и линия обороны. И вдруг нате вам: шесть побед подряд, включая гостевые - над "Рейнджерс" и "Сент-Луисом" и домашние - над "Оттавой", "Сан-Хосе" и "Нэшвиллом". Промежуточный итог - 2-е место в конференции непосредственно за "Монреалем".
Но обольщаться и в случае с "Детройтом", пожалуй, еще не стоит. Тот хоккей, который команда показывает сейчас - это практически предел ее возможностей. "Практически" - потому, что еще могут и должны прибавить Нюквист и Татар. Зато если хоть немного убавят в надежности защитники, или если пропадет кураж у Петра Мразека с Джимми Ховардом, то последний сезон команды в Joe Louis Arena может быстро превратиться в долгое и заунывное мероприятие.

1. "Эдмонтон Ойлерз"
Трое из пяти прогнозистов нашего портала предположили, что "Нефтяники" могут пролезть в кубковую восьмерку, но - исключительно в роли "уайлд-кард". Предыдущий сезон "Ойлерз", напомню, закончили на последнем месте в Западной конференции, и лишь на очко опередили худшую команду всей Лиги - "Торонто". Конечно, было понятно, что межсезонье эту молодую команду как минимум не ослабило: великолепный Коннор Макдэйвид выздоровел, оборона укрепилась Адамом Ларссоном, а потеря атакующего потенциала Тэйлора Холла, отданного в "Нью-Джерси", должен был компенсироваться приходом Милана Лючича.
Но того удивительного стартового рывка, который выдали парни Тодда Маклеллана, разумеется, не ожидал никто. Шесть побед в семи стартовых матчах, разница шайб +10, уверенные выигрыши, пусть и дома, у реальных претендентамов на Кубок Стэнли - "Сент-Луиса" и "Вашингтона", лидерство Макдэйвида в списке лучших бомбардиров НХЛ - все это могло присниться разве что самому Маклеллану, да и то скорее через год-два, чем прямо сейчас. Такого старта у "Эдмонтона" не было с середины 80-х - золотой эпохи, когда команда и выиграла все свои Кубки Стэнли. Помимо Макдэйвида, отлично начали сезон нападающие Джордан Эберле, Леон Драйзайтль, Лючич и, конечно, голкипер Кэм Тальбо. Всего через две с половиной недели после старта сезона уже не найти специалиста, который считал бы, что "Ойлерз" закончат сезон за пределами кубковой восьмерки. Опасаться можно разве что чрезмерной зависимости молодого "Эдмонтона" от игры своего 19-летнего капитана. Едва ли в НХЛ есть еще одна команда, которая пострадала бы из-за спада или травмы своего лидера так же сильно.
РАЗОЧАРОВАЛИ:
3. "Бостон Брюинз"
В числе участников плей-офф "Бостон" видели все без исключения авторы предсезонных прогнозов NHL.com/RU. Свою основную потерю межсезонья - уехавшего в "Ванкувер" Луи Эрикссона, - "Брюинз", казалось, более чем полностью компенсировали приобретением Дэвида Бэкеса. И вообще, к мощной линии атаки, ведомой подписавшим только что новый многолетний контракт Брэдом Маршаном, особых вопросов не было.
Тем не менее, начало сезона черно-желтым категорически не удалось. Победы над явно уступающими в классе "Коламбусом", "Виннипегом" и "Нью-Джерси" поблекли на фоне нескольких ужасающих поражений. Чего стоили только два матча на этой неделе, в которых "Брюинз" дома получили 0:5 от "Миннесоты", а затем, приехав на Манхэттен, безвольно превратили 2:0 в 2:5 против "Рейнджерс". Понятно, что главные проблемы команды Клода Жюльена связаны с травмой основного голкипера Туукки Раска, выигравшего все три своих старта. Без него "Бостон" задействовал уже трех других голкиперов и уступил во всех матчах, причем в последних трех встречах - с пугающим общим счетом 4:14. Итог к пятнице: шесть очков в семи матчах и 12-е место на Востоке.

2. "Нью-Йорк Айлендерс"
Видимо, Восточная конференция укрепилась настолько, что "Островитянам", набиравшим более 100 очков в каждом из двух последних сезонов, нашлось место в кубковой восьмерке в прогнозах лишь троих авторов NHL.com/RU. И действительно, команда Джека Капуано начала сезон под стать предсказателям, не верившим в ее дальнейший прогресс. Основных причин видится две: во-первых, неважно стартовала чемпионат вся вратарская бригада "Айлендерс". Ярослав Халак, блиставший в составе сборной Европы на Кубке мира, в первых пяти встречах сезона отразил лишь 90,1% бросков, пропуская при этом по 3,07 гола за матч. Немногим лучше статистика и у Томаса Грайсса. Во-вторых, оправданием ребятам с Лонг-Айленда может служить совершенно адское расписание стартового отрезка: в первых восьми матчах они успели встретиться с обоими финалистами последнего Кубка Стэнли, с лучшей на сегодня командой НХЛ "Монреалем", а также с мощными "Рейнджерс", "Вашингтоном", "Миннесотой" и "Анахаймом". Так что их три победы в этих восьми матчах (при трех поражениях с разницей в одну шайбу и еще двух - с разницей в две), пожалуй, на бумаге выглядят хуже, чем команда того заслуживает.

1. "Нэшвилл Предаторз"
В отношении "Хищников", прогнозисты NHL.com/RU были совершенно единодушны: команда Питера Лавиолетта обязана быть в плей-офф. И без того могучая линия обороны, казалось, должна лишь укрепиться в результате самого громкого обмена межсезонья: Шея Уэбера на Пи-Кей Суббана. Но на сегодняшний день сделка выглядит плачевно: бывший капитан "Предаторз" зажигает в "Монреале", в то время как Суббан, хоть и забил пару красивых голов, наиграл на показатель полезности "минус шесть". "Нэшвилл" бросает из огня да полымя: с одной стороны, в прошлую субботу они камня на камне не оставили от действующих обладателей Кубка Стэнли "Питтсбурга" (5:1), с другой, в следующей же встрече были просто уничтожены "Анахаймом" (1:6). Если их 34-летний основной голкипер Пекка Ринне, отыгравший предыдущий сезон намного ниже своих возможностей, и в самом деле утратил навыки элитного вратаря, то надежд на приличный сезон у команды из Теннесси нет. Конечно, после семи сыгранных матчей все еще поправимо, но набранные к пятнице пять очков и 13-е место в более слабой Западной конференции выглядят удручающе.