"Она ударилась мне в клюшку и ушла в другую сторону, - сказал Гурд. - Я бы хотел переиграть тот эпизод. И забить. Если бы я это сделал, счет был бы 1:1".
Однако "инстинкт убийцы", без которого голы в плей-офф не приходят, ушел от "Тампы" еще в шестой игре, поражение в которой, как теперь понятно, стало настоящим переломом в серии.
"Молнии" подарили проигравшему три матча подряд "Вашингтону" жизнь, и это стало началом их собственного конца. Побеждают те, кто умеют делать это вовремя. Как (а главное, когда) надо реализовывать свои моменты, продемонстрировали Овечкин и автор дубля Андре Бураковски.
К началу третьего периода из трибун Amalie Arena, которую заполнили заплатившие сотни долларов за входные билеты и планировавшие получить за это полное фанатское удовольствие люди, словно бы выпустили воздух.
Смотри также: [Овечкин в финале Кубка Стэнли. Это не сон!\]
"Мы выложили на стол все, что у нас было в первых двух периодах, - подчеркнул лидер обороны Виктор Хедман. - Мы имели несколько невероятных шансов, но шайба не зашла. Надо отдать должное Холтби. Он голкипер мирового класса, который был на пике своей игры в этих двух матчах. Если бы один из наших шансов превратился в гол, это была бы другая игра. Нам просто не повезло, но и это тоже хоккей. Свои голы нужно заслужить".
Разогреть трибуны заново оказалось некому. Два из последних трех голов "Тампы" в сезоне забили форварды четвертого звена, Седрик Пакетт и Райан Кэллахэн. Стэмкос и Никита Кучеров в последних трех поединках серии если не пропали с радаров, то сработали вхолостую, хотя в среду Кучеров создал два голевых момента одному только Алексу Киллорну.
"Мы, включая наше звено, должны были найти пути забивать "пять на пять", - подчеркнул Стэмкос. - В равных составах они сыграли более стабильно. То, что мы сделали с "Бостоном" в равных составах, не давая им ничего создавать, случилось теперь с нами. Они выполняли план на игру, а мы слишком полагались на большинство. Когда не забиваешь в двух последних матчах, победы не придут".