Анонс второго раунда плей-офф на Западе

"Анахайм Дакс" - "Эдмонтон Ойлерз"
Расписание матчей: 26, 28, 30 апреля, 3, 5\, 7\, 10\ мая (* - если потребуется)*
История личных встреч:В регулярном чемпионате "Утки" начали выяснения отношений с "Ойлерз" с уверенной домашней победы - 4:1, однако следующие два матча выиграл канадский клуб.

В начале декабря "Эдмонтон" дома оказался сильнее в овертайме (3:2), a в заключительном матче перед перерывом на "Матч звезд" неожиданно разгромил "Анахайм" в гостях (4:0). В конце марта и начале апреля команды за 10 дней встретились еще дважды, и оба раза с разницей в один гол побеждали хозяева: "Анахайм" - 4:3 и "Эдмонтон" - 3:2 (OT). Итого: 3-2 в пользу "Ойлерз" с двумя победами в дополнительное время, разница шайб - 14:12. В плей-офф эти клубы встречались всего однажды - в финале конференции сезона 2005-06 "Ойлерз" одержали победу в пяти матчах.

Статистика:Несмотря на то, что "Дакс" пропустили в серии с "Калгари" всего девять шайб в четырех матчах, эффективность их бригад меньшинства (62,5%) была худшей среди всех 16 участников плей-офф. Впрочем, "Ойлерз" не сильно преуспели в большинстве, реализовав лишь 12,5% возможностей. "Анахайм" в первом раунде был заметно сильнее "Эдмонтона" на вбрасываниях (53,4% против 47,2%), причем в регулярном чемпионате по этому показателю команды расположились строго на противоположных полюсах: "Утки" были сильнейшими в НХЛ (54,7%), "Нефтяники" - слабейшими (47,0%). "Анахайм" не проигрывал в основное время уже полтора месяца - с 10 марта (15-0-3, суммируя все матчи, сыгранные за этот отрезок).
Обзор серии: Скакнув за один сезон с 70 до 103 очков, выйдя в плей-офф впервые за 10 сезонов и сразу пробившись во второй раунд, "Эдмонтон" должен был сбросить со своих плеч всяческое давление: план-минимум уже и так давно перевыполнен. Дальше вся их игра будет идти, как говорится, на деньги казино. Однако, чтобы иметь в серии с "Дакс" какие-либо шансы, им придется серьезно прибавить в результативности. Забивая всего по два гола за встречу, как в серии с "Сан-Хосе", своего второго подряд соперника из Калифорнии они не пройдут. В первую очередь это относится к лидерам атаки - Коннору Макдэвиду и Леону Драйзайтлю, набравшим в серии с "Шаркс" всего 4 (2+2) и 3 (1+2) очка, соответственно. Сделать это будет по меньшей мере непросто: противостоять Макдэвиду наверняка будет один из лучших оборонительных форвардов в мире Райан Кеслер.

Безусловно, с точки зрения кубкового опыта "Анахайм" должен считаться в этой серии фаворитом. Но разве, по той же логике, им не считался в первом раунде прошлогодний финалист "Сан-Хосе"? Опыт в плей-офф еще никому не мешал, но злую шутку с "Утками" могут сыграть перегрузки, выпавшие на плечи Райана Гецлафа. В первом раунде капитан исполнял роль ломовой лошади, проводя на площадке больше времени, чем любой другой игрок команды, включая защитников: 22:18.
Травмы: "Анахайму" жизненно необходимо наискорейшее возвращение в строй ведущих защитников Кэма Фаулера (колено) и Сами Ватанена (верхняя часть тела). Оба могут сделать это со дня на день. У "Эдмонтона" потерь нет.
"Сент-Луис Блюз" - "Нэшвилл Предаторз"
Расписание матчей: 26, 28, 30 апреля, 2, 5\, 7\, 9\ мая (* - если потребуется)*
История личных встреч: Сразу бросается в глаза, что ни одна из пяти встреч этих команд в регулярном чемпионате не закончилась с разницей в одну шайбу. В середине ноября "Нэшвилл" начал с домашней победы - 3:1, девять дней спустя в Сент-Луисе "Блюз" взяли реванш с таким же счетом. А вот следующие два матча остались за "Предаторз": уверенные победы 6:3 (дома) и сенсационные 4:0 в предновогодний вечер в Сент-Луисе в канун намеченной там на 2 января "Зимней классики". И лишь в начале апреля нашедшие свою игру "Блюз" выиграли дома - 4:1. Итого: 3-2 в пользу "Нэшвилла", разница шайб - 15:11. В плей-офф команды до нынешнего сезона не встречались.

Статистика:В регулярном чемпионате "Блюз" были одной из наименее бросающих команд лиги: их 28,4 броска за матч - лишь 26-й результат в НХЛ. В плей-офф картина только усугубилась: в створ ворот "Миннесоты" прилетало всего по 26,8 бросков за игру. Это худший результат среди всех участников плей-офф. В то время, как по воротам самих "Блюз" наносилось по 36,4 броска (больше допускал только "Питтсбург" от "Коламбуса"). Тем не менее, именно "Нэшвилл" и "Сент-Луис" стали наименее пропускающими командами первого раунда: впечатляющие 1,60 за игру у "Блюз" и космические 0,75 у "Предаторз".
Обзор серии: На бумаге "Хищники" только что изорвали в клочки даже более серьезного соперника, чем тот, который ждет их во втором раунде. Главное - чтобы так не считали сами игроки "Нэшвилла", уже ставшие главной "золушкой" этого плей-офф, а вышли готовыми пахать с теми же упорством, остервенением и дисциплиной, с которыми делали это против "Чикаго". Настоящим супермэном против "Блэкхокс" выглядел вратарь Пекка Ринне, пропустивший за всю серию всего три гола, из которых два - в меньшинстве (для сравнения, ни одна другая команда не пропустила меньше восьми). Весьма продуктивно выступила и первая тройка южан в лице Филипа Форсберга, Райана Джохансена и Виктора Арвидссона, набравшая 15 (5+10) очков в четырех матчах. Чудовищная нагрузка свалилась на плечи трех ведущих защитников "Нэшвилла" - Романа Йоси, Райана Эллиса и Маттиаса Экхольма, каждый из которых проводил на льду больше, чем по 25 минут, а Йоси - и вовсе 27:14. Их здоровье и игровая форма - один из важнейших залогов успеха "Предаторз" в следующем раунде.

У "Сент-Луиса" отличным кубковым бойцом вновь показал себя Джейден Шварц, на счету которого 5 (2+3) очков в пяти матчах с "Миннесотой", а обе шайбы оказались победными, но главным героем успешного раунда, конечно же, стал голкипер Джейк Аллен. Вратарь, которому по ходу сезона даже понадобилась пауза для поправки психики, под руководством нового тренера Майка Йео словно родился заново. В серии с "Уайлд" Аллен отразил 174 из 182 бросков (95,6% и 1,60). Защитник Алекс Пьетранджело проводит на льду в буквальном смысле по полматча (29:51), что не может не вызывать тревогу в канун серии против самой быстроногой команды этого плей-офф.
Травмы: "Предаторз" ждут возвращения в строй крайних нападающих Колина Уилсона (нижняя часть тела, уже приступил к тренировкам) и Крэйга Смита (неизвестная травма). У "Блюз", кроме выбывшего еще в феврале центрфорварда Робби Фаббри, других травм нет.