Станет ли Никита Задоров русским Пронгером?

Никита Задоров поднят в первую пару обороны "Колорадо Эвеланш" - к Эрику Джонсону, и мимо этого факта мы проходить не будем.
Конечно, российский защитник не выходит в большинстве. И вот уже девять матчей не может набрать ни одного очка. Но главный козырь Задорова даже не в черновой работе (31 силовой прием и 16 блоков в этом сезоне).

"Колорадо" слишком много пропускал на старте чемпионата. А вот вчера, например, пара Задоров - Джонсон сумела в свои смены прикрыть ведущую тройку "Виннипега": Николай Элерс - Марк Шайфли - Патрик Лайне. Да, игроки "Джетс" все равно набрали очки. Но в целом матч у них не получился (2:3 ОТ).
Вообще бывали моменты, когда к Никите ставили Франсуа Бошемена, но эта пара не впечатляла. А так Задоров и Джонсон играют вместе с начала сезона. И по статистике Corsi у них какие-то запредельные показатели. Хотя когда денверские журналисты подходят в раздевалке к русскому гиганту (196 см / 104 кг), Задоров только улыбается и машет рукой: "Я не очень верю в Corsi. Я верю в то, что показываю на льду".
Три года назад заслуженный тренер страны, популярный эксперт "Матч ТВ" Сергей Гимаев отвесил такой комплимент Задорову, который запомнился многим болельщикам.
"По потенциалу это сильнейший защитник России в не самом далеком будущем, - сказал Гимаев. - Габаритный, жесткий, играющий в хоккей. Очень перспективный. Вообще он может стать лучшим защитником сборной. По фактуре и типажу напоминает Криса Пронгера. Возможно, такого игрока не было в отечественном хоккее уже 10 лет".
А ведь Пронгер уникален тем, что при действующем контракте его уже приняли в Зал славы в Торонто. Сейчас Крис по-прежнему числится на балансе "Аризона Койотиз" ($525 тысяч в этом сезоне). И такие исключения делаются только ради выдающихся игроков.
Свой первый гол в НХЛ Никита Задоров забил в 18 лет. Тогда он выступал за "Баффало" и вошел в историю. Только Пьер Тарджон забивал за "Сэйбрз" в более юном возрасте.

В конце 2013 года эксперты предполагали, что Задоров вполне может пробиться на Олимпиаду в Сочи. И вспоминали, что в 18 лет за сборную выступал Вячеслав Фетисов.
Авансы невероятные!
Но карьера в "Баффало" не сложилась. Мешала не только не слишком надежная игра в обороне, а проблемы с дисциплиной. Сначала Никита во время отпуска, связанного с "Матчем звезд", улетел в отпуск в Доминикану. Но возвращаясь домой, не смог попасть на самолет - на рейс продали больше билетов, чем вмещает борт. Поэтому Задоров опоздал на тренировку - и угодил в запас на несколько матчей.
Не прошло и месяца, как Никита опоздал снова - и тоже был отстранен. Вообще это стандартная мера наказания. Помнится, как даже Александр Овечкин проспал командное собрание, заведя будильник по московскому времени. Главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц долго не думал, а убрал своего лидера из состава. "Кэпиталз" же тот матч проиграли.
"У меня было несколько разговоров с Задоровым, но вот еще один инцидент, - пожимал плечами тренер "Баффало" Тед Нолан. - Я все жду, когда игрок повзрослеет. К сожалению, этого не происходит, и я должен принять меры".
Закончился сезон 2014-15, и летом "Сэйбрз" совершили трейд-блокбастер с "Колорадо". Отдали Задорова, а также форвардов Михаила Григоренко и Джей-Ти Комфера с пиком второго раунда драфта. Взамен получили нападающих Джейми Макгинна и - внимание! - Райана О'Райлли.

О'Райлли и раньше был на хорошем счету. А в год обмена поднялся так, что завоевал два золота чемпионата мира, выиграл Кубок мира, и теперь его портрет украшает фасад KeyBank Center в Баффало. "Колорадо" потерял одного из сильнейших центрфорвардов оборонительного плана в НХЛ, мастера вбрасываний. И с пристрастием смотрел на новичков. Вообще такие ситуации очень тяжелы для игроков. Алексей Жамнов вспоминал, в какой ад превратилась его жизнь после обмена из "Виннипега" в "Чикаго" на Джереми Реника. Болельщики кричали ему гадости в спину, освистывали при каждом выходе на площадку…
Генменеджер "Колорадо" Джо Сакик фактически повторял слова Гимаева: "Задоров способен стать основным защитником нашего клуба на ближайшие 10 лет".
Однако Никита сразу в состав не вписался, начал пропускать матчи по решению главного тренера Патрика Руа. И уже в первую декаду ноября - после игры против "Аризоны", где он получил минус-3 - отправился в фарм-клуб. Там и провел почти весь сезон (10+19=29 очков в 52 матчах за "Сан-Антонио Рэмпадж" при 90 минутах штрафа).
Ничего себе "основной защитник"!

Позже Никита Задоров объяснял свои проблемы, давая интервью "Спорт-Экспрессу": "Тут сразу несколько факторов. Начал я в основном составе "Колорадо", но все складывалось неудачно. Мы много проигрывали, было большое давление на меня, на команду и в итоге я потерял уверенность в себе. Соглашусь, что мне не удавалось показывать лучшей игры - могу выступать гораздо сильней. И в команде было девять защитников, поэтому в АХЛ отправили меня, имеющего двусторонний контракт. Что ж, через это тоже надо пройти. Но в "Сан-Антонио" я вернул свою игру. В АХЛ выступал по 30 минут, выходил на большинство и стал получать удовольствие. В конце сезона меня позвали обратно в "Эвеланш". Лучше играть, чем сидеть в запасе в НХЛ или получать по 10 минут за матч".
Вообще Задоров объяснял, что ему не хватает стабильности: "Бывает такое, что какое-то неудачное действие приводит к тому, что ты расстраиваешься, приезжаешь на скамейку и коришь себя за ошибку. От этого надо избавляться в первую очередь. Да, где-то сыграл не так. Но сразу же надо брать себя в руки, а у меня не получается. Мне и агент говорит, чтобы я забывал прошедшую смену и думал о будущей. Но это уже психология. Дело не в том, что мне не хватает мастерства, но с каких-то моментов пока не удается быстро переключиться".
…Теперь о Задорове говорят, что это совсем другой игрок. И его место в первой пятерке "Колорадо" уже не выглядит авансом. Конечно, Никите по-прежнему надо взрослеть (хотя он женился летом 2015 года - в тот же месяц, когда и состоялся обмен). И нужно меньше ошибаться в своей зоне, не хватать неоправданные удаления.
Но Никита на правильном пути.
"Я не очень верю в Corsi. Я верю в то, что показываю на льду".