Никита Кучеров - это новый Алекс Могильный

Вот так бывает, что только созрела идея написать о великолепном форварде Никите Кучерове, который шел вторым среди бомбардиров лиги - как бац, и у него случается худший день в карьере.
Никогда за 282 матча в НХЛ, включая плей-офф, у Кучерова не было минус-4 в одной игре.
А теперь есть.

И ведь моменты-то какие изощренные! Середина первого периода, когда "Тампа-Бэй" принимает совсем не сильный "Ванкувер". Гости ведут 1:0. Тут Кучеров из угла за своими воротами отдает длинный пас точно на клюшку защитнику… "Кэнакс" Эрику Гудбрансону. Тот промахивается по рамке, но шайба отскакивает от лицевого борта, попадает в конек голкиперу Бену Бишопу и залетает в сетку.
Техничный автогол.
Нет, вообще у Кучерова с полезностью все в порядке. Два года назад он стал лучшим в НХЛ по этому показателю, заработав плюс-38 (как и Макс Пачиоретти из "Монреаля"). Но вот теперь не повезло.
Никита - не самый открытый парень. В этом сезоне он несколько раз отказал в интервью российским журналистам. То ли на Кубке мира за что-то обиделся, то ли примета такая. И страшно представить реакцию Кучерова, если бы к нему подошли с диктофоном после такого матча. Он бы просто взорвался от гнева.
Нет, сейчас к Никите лучше не лезть. Дайте ему время. Пусть забудет эту игру, как кошмарный сон.
В целом же форвард "Тампы" проводит очень хороший сезон. Даже сейчас он занимает третье место в списке бомбардиров НХЛ (13+16=29 очков), шагая вровень с Сидни Кросби (18+11=29), наблюдая спину удаляющегося Коннора Макдэвида (12+26=38).

Очень лестные слова о Кучерове произнес капитан "Вашингтона" Александр Овечкин, с которым побеседовал Джо Смит из Tampa Bay Times. А ведь Овечкин - такой человек, что просто так отвешивать комплименты не станет.
"Кучеров - чрезвычайно мастеровитый игрок, - заметил Ови. - У него отличный бросок, прекрасное видение площадки. Он станет одним из самых великих хоккеистов в истории России".
Александр мог оценить Никиту на Кубке мира, когда они играли в одной тройке. Да и раньше, потому что "Тампа" часто встречалась с "Вашингтоном" в чемпионате. А если весной и летом Овечкин не совсем забывал о хоккее, то мог видеть, как Кучеров выходил в финал Кубка Стэнли и в финал Восточной конференции.
"От Кучерова постоянно можно ждать неприятностей. Не знаешь, когда и как он нанесет урон твоей команде, - считает тренер "Сент-Луиса" Кен Хичкок. - Он бесстрашно летит в атаку, он бесстрашен с шайбой, он кого угодно может накрутить на носовом платке".
"Кучеров умеет отдавать выдающиеся пасы в таких ситуациях, когда ты даже представить не можешь, что там есть шанс совершить что-то острое, - это уже мнение тренера "Вашингтона" Барри Тротца, и он имеет в виду совсем не ту передачу на Гудбрансона. - Он умеет отправить шайбу с реактивной скоростью на клюшку партнера мимо пяти чужих клюшек и пяти пар ног. Он не такой уж большой форвард. Но он - мужчина, особенно когда завладевает шайбой. Возможно, вы будете недооценивать Кучерова, если играете против него нечасто. Но если встречаетесь с ним пару раз подряд, то разглядите, что это чертовски хороший хоккеист".
"А вот интересная статистика, - добавляет журналист Джо Смит. - Никита Кучеров набрал 178 (81+97) очков в 238 матчах. Это 0,75 очка за игру. По этому показателю Кучи обгоняет других российских хоккеистов, которые не отличались большими габаритами - например, Игоря Ларионова (0,70) или Вячеслава Козлова (0,72)".
…Хотя они выступали в Русской Пятерке, которой Кучеров восхищался с самого детства - это мы добавим уже от себя.
"Продуктивность Никиты Кучерова, шагающего в ногу с Сидни Кросби, имеет решающее, если даже не критическое значение для "Тампы", которая осталась без Стивена Стэмкоса, - добавляет Смит. - Капитан вернется только через четыре месяца после ноябрьской операции на порванном мениске".
Но нельзя сказать, что одно связано с другим. В последних девяти матчах Никита набрал 7 (4+3) очков. Это весьма неплохо - как раз те три четверти очка за игру. Однако "Тампа" проиграла в этой серии аж семь раз. И в пяти случаях не забрасывала больше, чем одну шайбу.
Мораль? На Кучи надейся, а сам не плошай. Вся атака "Лайтнинг" должна играть гораздо сильнее.
И еще три штриха к портрету героя.
Во-первых, слова главного тренера молодежной сборной России Валерия Брагина о Кучерове. Он тренировал ЦСКА в то время, когда Никита уезжал в НХЛ.
"Кучеров обиделся, что в армейском клубе не оплатили ему лечение после травмы, поэтому решил уйти? Глупости! - воскликнул Брагин. - Это на моих глазах происходило, когда я принимал ЦСКА. Я долго беседовал с Никитой. Он мне ответил: "Я принял решение, что поеду туда". Поэтому не имело смысла его удерживать. Ясно было, что парень очень талантлив. И должен раскрыться в НХЛ".
Во-вторых, недавно один российский скаут кулуарно рассказывал вашему корреспонденту, как проходил драфт новичков-2011. Его к себе в ложу пригласил генменеджер "Тампы" Стив Айзерман и за чашкой чая спросил: "Ну что, кого мне брать во втором раунде - Никиту Кучерова или Никиту Нестерова?"
К тому времени "Тампа" уже потратила первый пик на Владислава Наместникова. Айзерману сказали, что брать надо все-таки Кучерова. И объяснили, почему. Стиви Уай так и поступил. Видимо, это стало последним аргументом в его раздумьях. Нестеров тоже достался "Лайтнинг", но в пятом раунде. А история эта говорит о том, что Кучерова и тогда недооценивали. Он мог и не оказаться в "Тампе". И даже в первом раунде того драфта были выбраны такие персонажи, что их с Никитой теперь даже сравнивать смешно.

В-третьих, цитата самого популярного хоккейного эксперта страны Сергея Гимаева, которая врезалась в память: "Вообще я сравниваю Кучерова с Александром Могильным. Они похожи не только внешне, но и по манере игры, катанию, снайперским качествам. Широко расставленные колени, обводка, скорость, бросок. Может, Могильный был помощнее. Но по стилю они очень близки".
Запомнили? Кучеров - это новый Могильный.
Может, слишком надуманное сравнение. Но вспоминайте Александра Великого (не Овечкина), когда наблюдаете за Никитой Великолепным.
Увидите много общего.