Новое поколение русских суперзвезд

Теперь уже можно окончательно сказать: их время пришло.
Время поколения новейших русских хоккейных суперзвезд. Во главе с Никитой Кучеровым, второй сезон подряд разменявшим космический показатель в 100 очков. Достаточно сказать, что в нынешнем десятилетии два года кряду сотню пока удавалось выбить лишь Коннору Макдэвиду…

90-е годы подарили миру Павла Буре, Сергея Федорова, Александра Могильного и Алексея Ковалева. 2000-е - Илью Ковальчука, Павла Дацюка, Александра Овечкина и Евгения Малкина. И вот пришло время нового великолепного поколения.
Вторую сотню в карьере форвард "Тампы" оформил аж на 20 (!) матчей раньше, чем в сезоне 2017-18. Тогда 100-е очко покорилось в последнем матче регулярки, что придало случившемуся особый масштаб драматизма. Теперь Кучеров решил с судьбой не играть и выбил "стольник" в февральском матче №62. Причем цифры стали круглыми по всем направлениям: голов - 30, передач - 70. Последний из этих показателей - галактический. Идущий вторым по голевым пасам Блэйк Уилер отстает от него аж на 11. До российского рекорда всех времен, 78 у Евгения Малкина в сезоне 2008-09, - рукой подать.

О Кучерове будет сказано еще немало, пока же вернусь к заданной теме. Никита в звездном списке - далеко не один. Прошлогодний плей-офф окончательно придал статус суперзвезды (и до того, впрочем, очевидный, что подтвердил подписанный годом ранее восьмилетний контракт на 62,4 миллиона долларов) Евгению Кузнецову. Другие лучшими бомбардирами победного Кубка Стэнли становятся крайне редко. Тем более с таким шикарным показателем, как 32 очка в 24 матчах.
Кстати, на мой вопрос, нет ли досады, что контрактный год не случился на сезон позже, потому что тогда удалось бы получить 10-11 миллионов в год, Кузнецов улыбнулся: "Да мне в принципе и 7,8 достаточно". А потом развил тему, да так, что это сказало о его личностной и хоккейной зрелости: "Можно, конечно, и десять получить. Но между ними - 2,2 миллиона разницы. А это - два человека, которые вам выгрызут вбрасывания, будут блокировать броски. Без таких людей команде придется нелегко. Наверное, потому "Питтсбург" столько лет и был наверху, что Малкин и Кросби подписали абсолютно правильные контракты. В свое время им можно было и по 20 платить. Но они подошли к вопросу грамотно и адекватно. И это показало, насколько они командные хоккеисты. А я просто не играл на такие деньги - и все".

Продолжаем. Второй подряд могучий сезон в воротах "Лайтнинг" проводит Андрей Василевский, которому месяц, пропущенный из-за перелома, не мешает лидировать по проценту отраженных шайб (93,1) и занимать третье место (с отставанием лишь в две игры от лидера) по победам - хотя Марк-Андре Флери провел на 15, а Мартин Джонс - на восемь матчей больше россиянина.
Артемий Панарин за два года в не феерическом "Коламбусе" Джона Тортореллы доказал, что и без суперзвездных партнеров по звену не менее эффективен, чем в тройке с Патриком Кейном в "Чикаго". Может, его 68 очков и 18-е место в списке бомбардиров и не поражают - но нет, по-моему, ни одного специалиста, кто бы не понимал, что этот человек значит для "Блю Джекетс". Поэтому и развернулась за него в преддверии получения им статуса свободного агента такая борьба.

В последние недели наконец-то раззудилось плечо у одного из лучших снайперов лиги последних лет - Владимира Тарасенко. За последние пять с половиной сезонов край "Сент-Луиса" по голам - шестой после Овечкина, Кейна, Павелски, Сегина и Кросби. Причем от Павелски и Сегина, которые делят в этом списке третье место, он отстает лишь на две шайбы.
Кто идет на первом - думаю, вы догадаетесь сами. Александр Овечкин (подчеркиваю, за пять с половиной сезонов!) ухитрился обогнать ближайшего преследователя, Кейна, на 77 шайб. И не сбавляет оборотов, что заставляет сделать к главному тезису этого текста оговорку: приход времени новых русских суперзвезд совершенно не означает, что уходит время старых. Ни Овечкин, ни Малкин добровольно "уступать дорогу молодым" не планируют.
Они уже перешли 30-летний порог. А Кучерову - 25, Василевскому - 24, Кузнецову - 26, Панарину и Тарасенко - по 27. Самый сок! Причем первый раз я подумал о том, что скоро наступит их время, во время полуфинала Кубка мира 2016 года с Канадой в Торонто, когда шайбы в составе россиян забили Кучеров и Кузнецов, которые тогда были еще на пару лет младше, чем сейчас. В дальнейшем тенденция только получила развитие.
*** ***Смотри также: [Чем Никита Кучеров похож на Марио Лемье]
\\\
При этом никакой ревности от "старых русских" к "новым" нет и в помине. Спрашиваю, например, у Овечкина о его партнере по звену и клубу Кузнецове, и слышу сверхтеплое: "Он открытый, добрый и очень веселый парень. С ним всегда есть о чем поговорить... Мы постоянно вместе, регулярно ходим на ужины. Семьями дружим. А как игрок - все всё прекрасно видят. С каждым разом он становится все лучше, и играть с ним - одно удовольствие".
Тут надо заметить, что разговаривать с россиянами о соотечественниках-одноклубниках - занятие благодарное. Более охотно развиваемую собеседниками тему найти сложно. Недавно, например, беседовали с Кузнецовым, и одна тема Овечкина заняла как минимум минут двадцать.
Смотри также: [Вячеслав Быков: Кучеров - игрок советской школы]*
В дни "Матча звезд"-2018 в Тампе Кучеров говорил мне о Василевском: "Еще в прошлом году говорил, что Вася будет в порядке и через пару лет станет номером один в лиге. А оказалось, что он уже в этом сезоне - номер один! С тем, как он тренируется, относится к делу, живет хоккеем и вне льда, как следит за питанием, меня его успехи совершенно не удивляют. Смотришь и поражаешься: человеку 23 года, а он ведет себя так, как люди, поигравшие в НХЛ 20 лет".
Год спустя спрашиваешь теперь уже Василевского о Кучерове - и слышишь: "Он молодец, что тут сказать. Не просто талант, но и работает над собой каждый день, чтобы стать еще сильнее. Тоже строг к себе. Никогда не останавливается и никогда не доволен. Все эти факторы помогают ему сейчас быть лучшим хоккеистом в мире".
"Лучше Макдэвида?" - уточняю. "Да", - отвечает голкипер, и на мой вопрос, побьет ли Кучеров рекорд Могильного по очкам россиян за отдельно взятый сезон (127), реагирует: "Побьет, куда он денется! Я очень верю в Ника. Может, и больше 130 очков наберет".

Замечу, этот разговор был еще в дни Матча звезд. Феноменального 18-очкового рывка за пять матчей, обеспечившего Кучерову 99 очков после 60 встреч, еще не было. Но уверенность голкипера материализовалась в подвиги форварда.
Панарин говорит пусть и не об одноклубнике, но о своем добром товарище Кучерове не просто уважительные, а очень важные по содержанию слова: "Этот человек сделал себя сам". И это в высшей степени справедливо - на протяжении доэнхаэловской карьеры менеджеры и тренеры (за исключением первого тренера Геннадия Курдина) верили в него не особо; в ЦСКА даже отказывались делать за счет клуба операцию на плече. В НХЛ считали его перспективным, но не суперзвездой, о чем говорит и драфт во втором раунде под 58-м номером. А сейчас он - лучший бомбардир НХЛ с всего лишь $4,76 млн контракта в этом сезоне!

Хоккейный интеллект и сумасшедшая работа - вот что, а не какой-то бешеный природный талант, сделали Никиту топ-хоккеистом лиги.
\\\
Люди, закончившие с хоккеем, нередко ревнуют преемников к своей исчерпанной славе. Евгений Набоков к числу таких людей не относится, и когда прошу его высказаться о Василевском, с которым они пересеклись в "Тампе", говорит: "С таким человеком, как Андрюха, тяжело не иметь хороших отношений. Настоящий профессионал. Вырос в хоккейной семье. Что он, что Сергей Бобровский - трудоголики. Они знают, чего хотят добиться, и работают над этим изо дня в день. Обычно большие вратари не очень хорошо двигаются, немного неуклюжие. А у Василевского и помимо роста все есть. Он очень резкий, быстрый, катается здорово. Его талант несложно было с самого начала определить".
Когда же мы затрагиваем тему его суперзвездности, и я упоминаю, что в прошлом году Василевский номинировался на "Везина Трофи", но не выиграл ее, и спрашиваю: "Как думается - дотянется однажды?", Набоков без тени сомнений и секунды промедления отвечает: "Сто процентов. И не раз".
Смотри также: [Мемуары Купермана: дедлайн - наука обменивать]*
Еще один завершивший карьеру игрок, Виктор Козлов, называет Кузнецова "алмазом, который вырастила наша необъятная родина, наш хоккей. Человек уникально видит площадку, читает игру, владеет клюшкой. Это игрок мирового уровня, как и Бэкстрем".
Что интересно - все новые русские суперзвезды совершенно разные, и путь к успеху у них был различным. Достаточно сказать, что Василевского и Тарасенко выбрали в первом круге драфта, а Панарин вовсе не был задрафтован. А значит, если Кучеров "сделал себя сам", то что тогда можно сказать о самом Артемии?..
Кучеров и Василевский - предельные аскеты, с удовольствием рассуждают о диетах и прочих ограничениях, которыми себя подвергают. Кузнецов в нашем разговоре не скрывал, что он - совершенно другой, рассмеявшись: "Я против всего этого! Люблю поесть. Знаю, что, если как следует поем, потом больше поработаю на тренировке. Домашняя еда - это для меня удовольствие".

Одни, чтобы выбиться в ранг суперзвезд, ограничивают себя во всем, другие - получают от хоккея и жизни удовольствие. Кузнецов считает, что хоккеисты - те же артисты, и кайф, который они ловят от жизни, должен переноситься на хоккей и обратно. Иначе - по крайней мере, лично для него - ничего хорошего не получится. Целая философия!
Тем-то и прекрасна жизнь, что путь к успеху в ней - не один, а суть в том, чтобы люди, как в My Way Фрэнка Синатры, не изменяли себе, не превращались в кого-то другого. А потому пусть Кузнецов с Панариным остаются весельчаками, а Кучеров и Василевский - серьезными и предельно сконцентрированными людьми. Именно их и ничьи другие качества и судьбы сделали их теми, кем они стали на сегодняшний день. А дальше станут еще круче.
Чем более зрелым становится новое российское созвездие - тем больше хочется увидеть его вместе. В сборной на турнире всех сильнейших. Но это - тема совсем другого разговора...