Европа-2018: Четыре страны, четыре клуба НХЛ

Осенью 2018 года НХЛ снова вернется в Европу. Причем вернется в большем количестве, чем в минувшем ноябре, когда "Колорадо" и "Оттава" провели в Стокгольме два матча регулярного чемпионата.
Недавний прием в Швеции понравился лиге и ее посланцам настолько, что на сей раз эта скандинавская страна станет местом премьеры всего нового сезона. 6 октября в 19.00 по местному времени в Гетеборге на арене Scandinavium "Эдмонтон" и "Нью-Джерси" проведут матч открытия чемпионата 2018-19.

Команды, как обычно, выбраны не случайно. На сегодняшний день за эти клубы выступают в общей сложности пять шведских хоккеистов: нападающие Маркус Юханссон и Еспер Братт из "Девилз", а также защитники Оскар Клефбом, Адам Ларссон и форвард Понтус Оберг из "Ойлерз". Явно не испортит вывески и соперничество двух суперзвезд, Коннора Макдэвида и Тэйлора Холла. Дополнительную изюминку в это соперничество вносит тот факт, что Холл всего за два года до этого был обменян в "Нью-Джерси" как раз из "Эдмонтона", и как раз на шведа Ларссона.
Примерно через три недели после того, как закончится побывка "Дьяволов" с "Нефтяниками" в Швеции, "Флорида" и "Виннипег" пожалуют в Финляндию, чтобы сыграть на Hartwall Arena в Хельсинки 1 и 2 ноября. И снова это два клуба, в чьих составах две самые яркие звезды - обожаемые на родине финны: Патрик Лайне из "Джетс" и Александр Барков из "Пэнтерз".

НХЛ понимает, что для глобального продвижения своего бренда в Европе или Азии мало показывать в этих странах матчи лиги по телевизору - иногда нужно там еще и появляться.
"У нас есть взаимоотношения со спонсорами, рекламодателями и лицензионные права по всему миру, но для того, чтобы хоккей действительно рос в других странах, необходимо также и наше физическое присутствие", - подчеркнул недавно комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн.
Именно поэтому в этот раз физическое присутствие энхаэловских клубов в Европе не ограничится одними матчами регулярного чемпионата. В рамках подготовки к сезону "Эдмонтон" и "Нью-Джерси" также проведут тренировочные лагеря, соответственно, в Германии и Швейцарии. Немецкие хоккейные болельщики получат возможность повидаться с самой яркой звездой сегодняшнего немецкого хоккея Леоном Драйзайтлем, а швейцарские - с первым в истории швейцарским драфт-пиком №1 Нико Хиширом. Кроме того, "Ойлерз" 3 октября сыграют в Кельне выставочный матч с "Кельнер Хайе", а "Девилз" двумя днями ранее встретятся в швейцарском столицей с "ХК Берн".

Отличную возможность для продвижения в своих странах получат в эти наши коллеги из NHL International: порталы NHL.com/fi (на финском языке), NHL.com/sv (на шведском) и NHL.com/de (на немецком) станут официальными сайтами этих матчей.
Все эти инициативы ясно говорят о том, что стратегию своего развития в Европе НХЛ видит не только в эпизодическом проведении матчей своих клубов в Старом Свете, но и в более долгосрочных партнерствах со странами, в которых хоккей уже популярен, и из которых в лучшую лигу мира приезжают десятки сильнейших игроков. Не забывая при этом и о тех крупных рынках, в которых лига видит серьезный потенциал для развития хоккея в более отдаленном будущем.
"Для болельщиков за пределами Северной Америки, которые следят за нашими матчами, это прекрасная возможность встретиться со своими кумирами, а кроме того, (такие визиты) помогают в развитии игроков мирового уровня, - заявил Беттмэн в интервью NHL.com. - Швеция - хорошая иллюстрация этого тезиса. При этом наша задача - обеспечить свое регулярное присутствие в этих странах".
Для шведских капитанов "Лавин" и "Сенаторов", Габриэля Ландескога и Эрика Карлссона, недавний приезд на родину и вовсе превратился в один из главных хайлайтов сезона.

"Я мечтал об этом с тех пор, как бы маленьким мальчиком, - говорил Карлссон после Global Series. - Играть в матче НХЛ на глазах своих соотечественников, которые и в Северной Америке постоянно следят за нашими успехами и знают, кто мы такие - человеку, не родившемуся в Швеции даже объяснить сложно, что это за чувство".
Не так уж сложно, Эрик. Через семь месяцев точно такие же чувства будут переполнять Драйзайтля и Хишира, а затем и пятерых ваших соотечественников из "Эдмонтона" и "Нью-Джерси".
Особенно счастливым в ноябре чувствовал себя Ландеског. Ему подфартило вдвойне: ведь оба матча Global Series 2017 прошли не просто на его родине, а еще и в родном для него Стокгольме. Там он развернулся как настоящий гостеприимный хозяин: и на экскурсии партнеров по команде водил, и всю команду ужином угощал в любимом ресторане.
Смотри также: [Шведский блог Якупова]
"Кто бы мог подумать, что мне посчастливится сыграть в матче НХЛ в собственном родном городе, - восхищался тогда Ландеског. - У меня полно друзей и родственников, которые приезжали посмотреть на наши матчи в Денвер, но когда они могут посмотреть на меня в Ericsson Globe в городе, где мы все выросли, это нечто особенное".