Новые бомбардиры "Вашингтона"

ВАШИНГТОН- Бретт Коннолли - один из двух "новичков" в составе "Вашингтон Кэпиталз" в этом сезоне и он все еще способен посмотреть на команду со стороны.
"Вашингтон" с блеском отыграл последние 19 матчей (16-2-1), в том числе и в воскресенье, победив "Лос-Анджелес Кингз" со счетом 5:0. Коннолли обратил внимание, что в команде эта удачная полоса вызвала тревогу: "Кэпиталз" помнят, что в прошлом году они завоевали Президентский кубок, но дошли только до второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли.

Дело в том, что команде мало просто выигрывать матчи в начале февраля, что она делает весьма легко.
Главные поединки состоятся через два месяца.
"Конечно мы знаем, что сейчас часто побеждаем, но ребята понимают, что надо и дальше играть хорошо, что надо побеждать, когда это необходимо, - сказал Коннолли. - Ребята понимают, что в следующем году у нас будет другая команда. Так что этот сезон для нас решающий".
Об этом думают сейчас игроки "Кэпиталз". Команда сильно изменится в следующем сезоне: Ти-Джей Оши, Карл Алзнер, Джастин Уильямс и Даниэль Винник должны получить статус неограниченно свободных агентов 1 июля. Вряд ли у "Вашингтона" хватит места под потолком зарплат, чтобы удержать их всех.
Они понимают, что возможно эта глава в истории команды уже подошла к концу. И это не зависит от того, выиграет ли она Кубок Стэнли в этом сезоне. Поэтому они намерены завершить ее на высокой ноте и настроены выжать из себя максимум в ближайшие пару месяцев.
"Я играл в других командах, где мы выигрывали три, четыре матча подряд и были довольны этим, - сказал центрфорвард Ларс Эллер. - Но эта команда не расслабляется, чувства самоуспокоенности нет".
Эллер - второй "новичок" в составе "Кэпиталз". Он пришел из "Монреаль Канадиенс" в рамках обмена перед драфтом 2016 года. Коннолли подписал контракт на год 1 июля, будучи неограниченно свободным агентом.
В "Вашингтоне" надеются, что эти два нападающих помогут углубить линию нападения, сделать ее результативнее. Именно этого не хватило "Кэпиталз" в прошлом сезоне для того, чтобы переиграть "Питтсбург Пингвинз" во втором раунде плей-офф. Больше всего ущерба "Вашингтону" нанесли не первые два звена "Пингвинз", а третья тройка, где играли Карл Хагелин, Ник Бонино и Фил Кессел.

"Мы видели проблемы третьего и четвертого звеньев. Мы не смогли справиться с "Питтсбургом" в той серии, - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Так что я считаю, что генеральный менеджер Брайан Маклеллан поступил очень мудро, получив Эллера".
Сейчас в третьей тройке играют Коннолли, Андре Бураковски и Эллер. Такое звено хотел видеть у себя Тротц в концовке прошлого сезона. В воскресенье Коннолли и Эллер забросили по шайбе, а Бураковски отличился в субботу в матче против "Монреаль Канадиенс", который завершился победой "Вашингтона" - 3:2.
В последних 14 играх они забросили 18 шайб - по шесть на каждого.
"Не хочется торопиться с выводами, но было очень интересно, - сказал Коннолли. - Мы каждый день работаем и прибавляем".
Это самое главное. Во время трансляции матча в воскресенье телеканал NBC показал статистику Александра Овечкина. А точнее какой процент от общего количества заброшенных командой шайб за последние четыре сезона составляют его голы. В прошлом сезоне он забил 50 раз. Это 20,2% от общей результативности команды - самый высокий процент в НХЛ.
Приблизительно столько же было в чемпионате 2014-15 (22,4%), 2013-14 (22,7%) и 2012-13 (21,9%). В этом сезоне "Вашингтон" лучше сбалансирован и голы Овечкина нужны команде в меньшей степени. Он забросил 25 шайб - 14,4% от 174.
Так что "Вашингтон" совсем не смутился, когда "Кингз" в воскресенье выпустили против тройки, где играют Овечкин, Никлас Бэкстрем и Оши, обладателя приза Селки Анже Копитара и Дрю Даути, получившего приз Норриса.

Звено Эллера действовало против второй тройки "Кингз" Джеффа Картера. На четвертой минуте матча Эллер получил пас от Коннолли и вывел свою команду вперед. В воскресной встрече не смогло отличиться только четвертое звено в составе Винника, Джея Бигла и Тома Уилсона. Правда Бигл отличился в субботу в Монреале.
"У нас неплохие шансы, но нам нельзя останавливаться, - сказал Коннолли. - Надеюсь, что мы продолжим развиваться и будем в хорошей форме в нужное время".
Конечно "Вашингтон" хотел бы, чтобы матчи плей-офф начались прямо сегодня. И никто не может упрекнуть в этом хоккеистов. Команда набрала 78 очков и занимает первое место в Столичном дивизионе и Восточной конференции. Это на семь больше, чем у "Коламбус Блю Джекетс" и "Пингвинз", которые делят второе и третье место. Правда у "Коламбуса" и "Питтсбурга" есть два матча в запасе, так что, возможно, дистанция сократится.
Но нет никаких сомнений, что "Вашингтон" сейчас демонстрирует свой лучший хоккей. Так было и в прошлом году и команда хорошо помнит, чем это закончилось.
"В прошлом году все получилось не так, как мы хотели. Нам надо подготовиться к старту плей-офф, - сказал нападающий Маркус Юханссон. - Так что для нас важно, как мы завершим сезон, как подготовимся к играм на вылет".