Рик Нэш готовится провести 1000-й матч

НЬЮ-ЙОРК- Нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" Рик Нэш быстро вспоминает подробности своего первого матча в НХЛ.
На дворе стояло 10 октября 2002 года. Нэшу, выбранному "Коламбус Блю Джекетс" под первым номером драфта-2002, было 18 лет.
"Играли с "Чикаго", - сказал Нэш. - Дома. Я забил гол в ворота Жоселина Тибо".

Реакция стадиона?
"Зрители взорвались", - сказал завершивший карьеру Майк Силлинджер, ставший ассистентом первого гола Нэша.
Реакция Нэша?
"У меня не было ни одной мысли, что делать, - сказал Нэш. - Ни одной".
Времена изменились.
В четверг, когда "Рейнджерс" примут "Аризону Койотиз" в Madison Square Garden, Нэш станет 312-м игроком в истории НХЛ, сыгравшим 1000 матчей. Также он станет одним из 77 игроков, на счету которого не только 1000 матчей, но и 400 голов.
В 999 играх Нэш набрал 772 (417+355) очка. Трижды он забивал не менее 40 голов за сезон, и еще пять раз преодолевал отметку в 30. Он является двукратным олимпийским чемпионом (2010 и 2014), а также чемпионом мира 2007 года в составе сборной Канады.

Не слишком плохо для паренька, который учился бросать на дорогах Брэмптона (Онтарио).
"Пока играешь на улице и растешь, ты стремишься быть похожим на игроков вроде Матса Сундина и Дуга Гилмора, а потом ты сам забиваешь в НХЛ и начинаешь бить все эти рекорды, - сказал Нэш. - А потом вдруг возникает рубеж в 1000 матчей. Это просто сумасшествие".
Нэш сказал, что первый гол запомнился из-за его реакции. Он практически отключился, все померкло, а затем он вновь сидит на скамейке и смотрит на следующее вбрасывание.
Он сказал, что такая же реакция у него была, когда 8 апреля 2009 года он сравнял счет в матче с "Блэкхокс". Та шайба, заброшенная на 15-й минуте третьего периода, привела к овертайму и принесла "Блю Джекетс" очко, которое было им необходимо для первого в истории клуба выхода в плей-офф Кубка Стэнли.
За девять сезонов и 674 матча в составе "Коламбуса" Нэш забил 289 голов. Сейчас он проводит шестой сезон в "Рейнджерс", за которых в 325 матчах забил 128 голов.
"18-летние ребята, если они не особенные, в лиге не играют, - сказал Силлинджер. - В Коламбусе его любили. Он был задрафтован под первым номером. Его любили с того самого момента, как он впервые вышел на лед. Там он однозначно сделал себе имя".
Все 15 лет в НХЛ он был одним из лучших силовых форвардов.
Также он стал одним из самых многосторонних нападающих, с тех пор как в сезоне 2006-07 бывший тренер "Коламбуса" Кен Хичкок, ныне возглавляющий "Даллас Старз", сделал его специалистом по игре в меньшинстве.
"Когда Рик поменял свою систему ценностей, он стал универсальным игроком, - сказал Хичкок. - Когда я впервые столкнулся с ним в Коламбусе, то он в первую очередь думал об очках. Если он не забивал, то корил себя, что влияло на его психологическое состояние. А потом, когда он начал выполнять другие роли, то стал оказывать огромное влияние на все аспекты игры".

"Думаю, что та ментальная перемена позволила ему оставаться хорошим игроком на протяжении всей карьеры. Если в течение длительных периодов у тебя не получается набирать очки, можешь ли ты влиять на игру? Он может".
Сейчас Нэш переживает один из таких периодов. В 10 матчах он забил один гол, хотя играл с центрфорвардом Микой Зибанежадом и лидирует в "Рейнджерс" с 39 бросками по воротам. У него были шансы после быстрых атак, при выходах два в одного, его выводили на удобные позиции. Но забить не удавалось.
Проиграв "Сан-Хосе Шаркс" в понедельник со счетом 1:4, "Рейнджерс" потерпели восьмое поражение в 10 матчах (2-6-2).
"Если бы некоторые шайбы залетели, у меня могло быть 10 голов, - сказал Нэш. - Когда выигрываешь, это легче не замечать. Когда проигрываешь, все обращают внимание на тех, кто должен быть лучшим. Непростой у нас выдался старт".
Хичкок считает, что число бросков Нэша - ключевая статистика. Если он в среднем наносит 40 бросков за 10 матчей - это хороший показатель.
"Потому что он был и остается форвардом, который забивает сериями", - сказал Хичкок.
Один из ближайших друзей Нэша в лиге, нападающий "Шаркс" Джо Торнтон сказал, что Нэш не позволит неудачной серии беспокоить его.
"Думаю, что он вообще не паникует, - сказал Торнтон. - Не многие хотят вообще идти на ворота. Он хочет. Он один из игроков, против которых очень тяжело защищаться".
Торнтон впервые увидел Нэша 17 лет назад, когда сам был молодым нападающим "Бостон Брюинз". Тогда Нэшу было 16 лет и он начинал играть в Хоккейной лиге Онтарио за "Лондон Найтс".
"Я занимался с "Найтс", когда они его задрафтовали, - сказал Торнтон, родившийся в Лондоне (Онтарио). - Помню, как они говорили о Нэше, и что у него большое будущее".
Торнтон и Нэш сблизились во время локаута в сезоне 2004-05.
Они провели сезон в швейцарском "Давосе", где Торнтон встретил свою жену. Затем они вместе играли на Олимпийских играх 2006 года в Турине, вместе выигрывали золото Игр-2010 в Ванкувере, а затем снова вместе выступали за "Давос" по ходу локаута в сезоне 2012-13.
"Одни из моих самых приятных хоккейных воспоминаний связаны с ним, - сказал Торнтон. - Я жил прямо над ним в Давосе, мы вместе каждый день катались на лыжах. У него прекрасное чувство юмора. Как и я, он любит повеселиться. Он мой классный старый приятель".
Нэш вот-вот достигнет серьезного рубежа. Возможно, в этот важный вечер он забьет гол. Он вполне на это способен. А "Рейнджерс" могут ему помочь достойно провести памятный матч.
"С детства, когда я играл на улице, хоккей был смыслом моей жизни, - сказал Нэш. - Разве мог я, тогда катающийся на роликах, думать, что проведу в НХЛ 1000 матчей".