"Дьявольская" молодежь в полном порядке

Дела у "Нью-Джерси" налаживаются. После четырех поражений подряд (9-14 марта) "Девилз" одержали четыре победы в пяти последних матчах (4-1-0). Во вторник подопечные Линди Раффа на чужом льду обыграли "Филадельфию" (4:3) и теперь с 28 очками (12-14-4) на восемь баллов отстают от четвертого места в Восточном дивизионе MassMutual, которое дает возможность сыграть в плей-офф.

"Нам удалось много хорошего, - сказал наставник "Нью-Джерси" во время послематчевой зум-конференции. - Все четыре звена играли хорошо, надежно играли в обороне, все хорошо выходили из своей зоны. Пожалуй, до третьего периода, когда мы немного подсели, мы играли в свой лучший хоккей, а Блэквуд спасал в нужные моменты".
"Нью-Джерси" действительно сыграл хорошо, но всё же победу над "Флайерз" команде во многом принесла уверенная и результативная игра первого звена. 22-летние Янне Куокканен и Егор Шарангович, а также классно их связывающий 35-летний Трэвис Зэйджак образовали отличную тройку и во вторник набрали на всех 6 (2+4) очков. Шарангович (1+1) и Зэйджак (1+1) так и вовсе были признаны первой и второй звездами матча. Куокканен отметился двумя результативными передачами.

"Эта тройка сегодня была великолепна, - сказал защитник "Нью-Джерси" Тай Смит, который во вторник тоже отметился двумя голевыми пасами. - Они проделали хорошую работу в обороне, но в то же время создали много моментов в атаке. На мой взгляд, они просто играют правильно. Они очень много работают и всегда располагаются в нужных местах. На это приятно смотреть, и ты получаешься удовольствие, когда находишься рядом с этими парнями".
Молодые Куокканен и Шарангович, а также опытнейший Зэйджак, которому не хватает одного гола до отметки в 200 шайб в НХЛ, были объединены в одно звено 7 марта. С тех пор в 10 матчах они забили девять голов и набрали 23 очка. На счету Куокканена за данный период 7 (4+3) баллов, у Зэйджака - 10 (2+8) очков, а в активе белорусского нападающего - 6 (4+2) баллов.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Если посмотреть на расширенную статистику, то самым активным в последних 10 встречах был как раз Шарангович, дебютировавший в НХЛ в нынешнем сезоне. Причем он был самым ярким пятном не только в своем звене, но и во всем составе "Нью-Джерси". За 10 матчей нападающий предпринял наибольшее количество попыток бросков (40), а также нанес больше всех значимых бросков (33) и бросков в створ (24). Кроме того, он стал лидером по числу опасных моментов (25) и индивидуальному показателю ожидаемых голов (1,98).
"Эта тройка показывала высокий уровень игры на протяжении большей части сезона, - отметил Рафф. - Они действительно хорошо играют вместе ... Эти парни, пожалуй, являются нашим самым стабильным звеном, если говорить о том, сколько по времени они играют друг с другом".

35-летний Зэйджак, а также 31-летний Пи-Кей Суббан и 30-летние Кайл Палмиери с Дмитрием Куликовым в нынешнем составе "Девилз" смотрятся настоящими ветеранами. В нынешнем сезоне главный тон в "Нью-Джерси" задает именно молодежь. Лучшим бомбардиром команды с 18 (7+11) очками является 23-летний Павел Заха, далее идут 21-летний Смит (2+15=17) и 19-летний Джек Хьюз (7+9=16).
Довольно неожиданно видеть защитника Смита в данном списке, но игрок обороны после встречи с "Флайерз" сам рассказал, что Рафф просит защитников подключаться к атакам, и команда работает над этим на тренировках.
"Это очень весело, - сказал Смит после победы над "Филадельфией". - Рафф говорит нам, защитникам, подключаться к атакам и помогать создавать моменты, а также не бояться подключаться третьим или четвертым игроком при быстрых отрывах, и мне это приносит удовольствие. По ходу игры я с нетерпением жду возможности поучаствовать в атаке и помочь нашим нападающим".
Если брать текущий регулярный чемпионат и все команды лиги, то "Девилз" с большим отрывом находятся на первом месте с 115 очками, набранными игроками до 23 лет включительно. Далее идут "Оттава" (89), а следом "Ванкувер", "Каролина" и "Чикаго" (по 87). То есть можно смело утверждать, что уже сейчас делами в "Нью-Джерси" заправляет молодежь, которая создает моменты и забивает голы.

Большой вклад в успех команды во вторник также внесли 23-летний Майкл Маклауд, забивший гол, и 22-летний Еспер Братт, отдавший результативную передачу. "Девилз" имеют в своем составе и системе клуба в целом огромное количество молодых и перспективных игроков. А еще в распоряжении "Нью-Джерси" на данный момент восемь драфт-пиков на предстоящем драфте-2021, в том числе четыре - в первых трех раундах.
Будущее "Девилз" действительно смотрится более чем радужно. Есть, кому прогрессировать. Есть, кому расти. Есть, на кого рассчитывать. И есть, из кого собирать боеспособный состав, чтобы стабильно попадать в розыгрыш Кубка Стэнли.
Из-за локального карантина в стане команды "Нью-Джерси" не играл более двух недель (1-15 февраля), а как вернулся, потерпел 12 поражений в 16 матчах. И вот только в последних шести встречах (4-1-1) к команде будто стали возвращаться обоняние и вкус. Вкус на победы и хорошую игру.

Впереди "Нью-Джерси" ждут серьезные испытания. Сначала они проведут в четверг и пятницу два спаренных гостевых матча против разыгравшегося "Вашингтона", затем тоже на выезде дважды сыграют против неуступчивого и злого "Бостона". А потом снова дважды встретятся с "Кэпиталз", но уже на своем льду.
Этот непростой отрезок из шести встреч может продемонстрировать настоящий уровень "Девилз" прямо здесь и сейчас. Но молодой команде уже стоить выразить уважение за смелость и яркую борьбу. Как сказал Рафф: "Чтобы научиться постоянно побеждать, нужно научиться постоянно не проигрывать". И в последних встречах "Нью-Джерси" всё чаще показывает соперникам по дивизиону, что в матчах против них никому не будет просто.