Первые матчи не всегда удачно складывались для тех, кто был задрафтован под первым номером. Возможно это стало одной из причин, по которой тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок поставил Мэттьюза в центр третьего звена.
Давайте посмотрим, как провели свои первые матчи в НХЛ игроки, ставшие самыми востребованными на драфтах последних 12 лет:
5 октября 2005: Александр Овечкинn (2004) и Сидни Кросби (2005)
Сразу два первых номера дебютировали в НХЛ в этот день.
Овечкин ("Вашингтон Кэпиталз", драфт 2004 года) забросил две шайбы в ворота "Коламбус Блю Джекетс" и "Вашингтон" победил 3:2. Тот сезон Овечкин завершил с 52 голами, 106 очками и стал обладателем приза Колдера.
Кросби ("Питтсбург Пингвинз", драфт 2005) было тяжелее. Его команда проиграла "Нью-Джерси Девилз" 1:5. "Девилз" выигрывали 4:0, когда Кросби отдал голевой пас на Марка Рекки в третьем периоде. В следующем матче он также отметился голевой передачей, а первый гол забил в третьей игре. Он завершил сезон с 39 голами и 102 очками.
4 октября 2007: Эрик Джонсон (2006) и Патрик Кейн (2007)
Джонсон ("Сент-Луис Блюз") играл в Программе развития сборных команд США. Контракт с "Блюз" подписал 20 апреля 2007 года. В третьем периоде отдал голевой пас на Кита Ткачука, но его команда проиграла 2:3 на выезде "Финикс Койотиз". Свой первый гол забил через два дня. По итогам сезона набрал 33 очка и занял третье место среди защитников-дебютантов.
Кейн ("Чикаго Блэкхокс") нанес два броска по воротам в матче против "Миннесота Уайлд", который "Чикаго" проиграл 0:1. Отдал первый голевой пас через два дня. Стал лучшим бомбардиром среди новичков (72 очка), завоевал приз Колдера, а затем помог "Блэкхокс" трижды выиграть Кубок Стэнли.