Палящее солнце над живописным озером Тахо, быстро превратившее лёд в минное поле в середине дня, вынудило НХЛ отложить два заключительных периода стартового матча NHL Outdoors на поздний вечер. Когда он наступил, и команды уже под светом прожекторов вернулись на морозный воздух и на лед идеального качества, было как минимум два момента, когда "Вегас" имел шансы замазать кляксу первого периода. На 28-й минуте защитник Алек Мартинес ловко подкараулил отскок и сравнял счет. По удивительному стечению обстоятельств между этой шайбой и той, которую еще днем забросил Самуэль Жирар, прошло ровно девять часов, секунда в секунду. Но менее чем через четыре минуты Нэйтан Маккиннон, протащив шайбу от ворот до ворот, забил один из красивейших голов этого сезона кистевым броском в дальнюю девятку, после которого "Лавина" своего преимущества уже не упускала.
На время восьмичасового перерыва игроки обеих команд вернулись в отель, пообедали, поспали и вернулись на каток с воспоминаниями о первом периоде словно это была утренняя раскатка.
"Мы готовились к доигровке словно к новому матчу, - сказал Дебур. - За время паузы мы изучили видео первого периода и, когда ребята вернулись, поговорили обо всем, что считали нужным исправить точно так же, как если бы обсуждали матч, сыгранный накануне. И, считаю, многое смогли-таки исправить. По большей части мне понравилось, как мы играли последние 40 минут".
Решение о времени возобновления игры НХЛ приняла после примерно часовых консультаций с игроками, арбитрами и представителями профсоюза. "Голден Найтс", по словам Дебура, отнеслись бы с пониманием к любому сценарию, и были согласны доигрывать матч в любое время.
"Мы были готовы играть, когда бы нам ни сказали это делать, - подчеркнул главный тренер "Вегаса". - Конечно, предпочтительным вариантом был сегодняшний вечер, а не раннее утро воскресенья. Но выбора нам в любом случае никто не предлагал, и мы довольны, что матч удалось закончить. Это было верное решение".
Второй реальный шанс "Рыцарей" переломить игру пришелся на старт третьего периода, когда сперва Назим Кадри схлопотал две минуты за подножку, а затем Кейл Макар выбросил шайбу куда-то на заснеженный пляж озера. Но за 1:22 впятером против троих "Голден Найтс" не сумели не то что забить, но и создать у ворот Филиппа Грубауэра хоть один по-настоящему голевой момент. И вскоре были наказаны за это Девоном Тэйвзом, который забил издалека в результате легкого рикошета от Ши Теодора.
"Это была наша лучшая возможность вернуться в игру, - констатировал Дебур. - Ее обязательно нужно было использовать. Против "Колорадо" таких шансов бывает предельно мало. Разочарован нашим исполнением".
