Мэттьюз чувствует себя лучше и лучше

ТОРОНТО - Нападающий "Торонто Мэйпл Лифс" Остон Мэттьюз сказал, что по мере приближения официальных матчей чувствует себя все лучше.

"Каждый день я чувствовал себя лучше и лучше, а это хороший знак, - сказал центрфорвард в четверг. - Руки и ноги ко мне возвращаются".

13 июля в день открытия тренировочного лагеря Мэттьюз сообщил, что в Аризоне, где он проводил время после объявления паузы в сезоне из-за пандемии, он сдал положительный тест на коронавирус. Он сказал, что "по большей части не проявлял симптомов и на протяжении двух недель чувствовал себя нормально".

Центрфорвард сказал, что наибольшее влияние на него оказала необходимость три недели оставаться вне льда. Но после тренировочного лагеря, в котором "Мэйпл Лифс" провели пять двусторонних матчей, Мэттьюз вновь выглядит как игрок, ставший лидером команды по голам (47) и очкам (80).

Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]

В серии до трех побед в квалификации Кубка Стэнли, которая начнется 1 августа на Scotiabank Arena, "Торонто" сыграет с "Коламбус Блю Джекетс". Победитель выйдет в розыгрыш плей-офф, а проигравший получит шанс побороться за право первого выбора на предстоящем драфте, для чего нужно выиграть второй этап лотереи драфта, который пройдет 10 августа.

"Прогресс виден, - сказал тренер Шелдон Киф. - Я вижу это по его форме и возможности играть дольше. Он был очень хорош. Я увидел многие вещи в его исполнении, которые хотел увидеть. На данный момент он является самым малым из моих беспокойств".

В начале двусторонних матчей Мэттьюз говорил, что у него не получается выходить на позиции, где его бросок наиболее эффективен. Но в последних двух встречах он чувствовал, что начал чаще оказываться в опасных зонах.

"В последних двух двусторонках я стал больше бросать и создавать, так что это хороший знак, - сказал Мэттьюз. - Я лишь хочу продолжать прибавлять и как можно скорее отыскать свою игру".

На первых порах Мэттьюз забивал немного, но Киф был впечатлен тем, как форвард действовал в форчеке и провоцировал соперника на потери.

"С бросками у него все было не очень хорошо, но он делал много полезного и выигрывал единоборства при помощи техники и габаритов", - сказал Киф.

В последней двусторонке Киф перемешал составы двух команд. В результате Мэттьюз и его партнеры Уильям Нюландер и Зак Хаймэн играли против тройки в составе Ильи Михеева, Джона Тавареса и Митчелла Марнера.

"Игра против таких ребят очень помогает, - сказал Мэттьюз. - То звено составлено из трех элитных игроков. Как и наша тройка, они являются важной частью команды. Всегда полезно сыграть лицом к лицу друг с другом. Это заставляет проявлять тебя лучшие качества, а нам это понадобится в следующие пару недель".