Первый матч Остона Мэттьюза

ТОРОНТО -Возможно центрфорварду "Торонто Мэйпл Лифс" Остону Мэттьюзу кажется, что он слишком долго ждет начала сезона. Если это так, то для этого есть объяснение: он был очень занят в сентябре и на первой неделе октября.
Во-первых, он играл за сборную Северной Америки на Кубке мира по хоккею. Перед тем, как на этом турнире наступила пора полуфинальных матчей, Мэттьюз присоединился к своим одноклубникам в тренировочном лагере "Торонто".

Но вот уже скоро среда и в этот день 19-летний Мэттьюз в Оттаве сыграет свой первый матч регулярного сезона (четверг, 02:00 мск).
"Я очень давно этого ждал, - сказал Мэттьюз. - Все происходит очень быстро и я этому рад".
С того самого дня, когда Мэттьюз стал первым номером драфта 2016 года, болельщики "Торонто" очень хотят увидеть, как уроженец города Скоттсдэйл из американского штата Аризона будет выглядеть на льду. Руководство "Торонто" надеется, что болельщики прислушаются к их рекомендациям клуба и проявят терпение.
"Он профессионал, хотя он еще молод. Он знает, что нужно делать, - говорит генеральный менеджер "Торонто" Лу Ламорелло. - Болельщики не должны ждать от его слишком многого. Мы всегда чего-то ждем, но ждать многого не всегда хорошо".

Вероятно Мэттьюз в первой игре получит место в центре третьего звена, где играют Зак Хайман и Уильям Нюландер. Тренер Майк Бэбкок старается сводить хоккеистов в пары - Нюландер и Мэттьюз много времени провели вместе в тренировочном лагере. Они последними ушли со льда в понедельник. На самом деле их пришлось оттуда по сути выгонять сотрудникам тренировочного катка "Мэйпл Лифс", чтобы начать готовить поле для других занятий.
"Нам нравится играть вместе, - сказал Мэттьюз о 20-летнем Нюландере (8-м номере драфта 2014 года). - Мы наладили взаимопонимание на тренировках в контрольных матчах, где мы играли вместе. Надеюсь, это позволит нам добиваться успеха в будущем".
Во вторник Мэттьюз и Нюландер также последними ушли со льда, а потом команда отправилась в аэропорт, чтобы сесть на самолет до Оттавы.
"У нас много молодых нападающих и Мэттьюз, так что первая игра точно получится энергичной", - сказал Нюландер.

За плечами Нюландера и Хаймана 38 матчей в НХЛ на двоих. Нюландер набрал 13 очков (6+7) в 22 играх за "Мэйпл Лифс" в прошлом сезоне. 24-летний Хайман, выбранный в пятом раунде под 123-м номером "Флорида Пэнтерз" в 2010 году, забросил четыре шайбы и отдал две голевые передачи.
Молодежь у Бэбкока обычно дебютирует на флангах. С учетом того, насколько талантлив Мэттьюз, он первую игру в НХЛ проведет в центре. Это требует больше ответственности и обещает ежедневные встречи с тренером для обсуждения игры тройки.
Все это ждет Мэттьюза.
"Мы можем удивить многих, - сказал он. - Мы молоды, но здесь все хотят побед и хотят стать лучше".